过了那一夜，我不再收到艾薇塔任何消息。包括她何时启程，是独自提行李登机还是有人送行，都无从知晓。
办公室里，她的位置空荡荡的。每次看到她曾坐的椅子悄悄地被灰尘覆盖，我的心就痛。每当郑恩姬端水杯绕过我身后去接水，我都错以为是艾薇塔，猛然扭头仔细看，顿时被残酷的现实激醒，双目愕然。郑恩姬被我奇怪的神情吓了一跳，不禁问：“刘舒，你怎么这样看着我？ ”
我这才反应过来，极不好意思地笑，“我还以为你拿了什么好东西呢，你的大红色水杯实在太炫目了。 ”“是吗？”郑恩姬得意起来，“这是他给我挑的，我也觉得很好看。 ”
后来，我独自去过吃告别宴的餐厅。坐在我曾坐过的位置，希望能再与艾薇塔把未来得及说出口的话倾尽。在一排默默燃烧的烛火之下，我优雅地切牛排，对空荡荡的位置喃喃自语：“艾薇塔，你在天涯还好吗？我爱的男人不曾来过，那天晚上我抛下你不顾一切地去寻找，也没能把他找到。大概这辈子我都找不回他了。我从未想过自己会把你吸引，也弄不清你的感情。或许，我接近你只是出于天生的怜悯，曾试图让你像我这样，爱上一个男人，让你与他相爱。你那么美，应该可以俘获一个男人的心。像你这样的女子，应该比我更易获得幸福的。可是你却偏偏选择了歧途，是我和一般人不能理解的道路。”我的泪滚了下来，苦苦地抑制住汹涌澎湃的情绪，继续说：“其实也没什么不好，只要你感到幸福。并非是和男人携手的生活才美满，只是这样做比较让人容易联想罢了。艾薇塔，我希望你在远方一切都好，假如我们还能再见，我只想说对不起，我不该异想天开地安排快递给你送来玫瑰花……”
半个月后，突然有人将艾薇塔的位置打扫一新，并坐了上去，全面接替她搁置已久的工作。新来的 Touch是一个清瘦的男子，戴金丝眼镜，对话时总是含情脉脉地直视别人的眼睛。他的到来，打破了我们办公室“女儿国”的称号，同时，也意味着艾薇塔回归的可能性甚小。
日复一日，转眼过去半年，非常确定，艾薇塔这只候鸟不会再迁回我的草原。
当年五月，我搬出了那套有过太多难忘记忆的公寓，在宝山区顾村镇找了一个单间配套小屋，从此结束合租生活。
两个月后，我和马可乐合作的《恋爱时光我们这样走过》出版，我收到样书，真开心。
八月，我们得到稿费。周末在马可乐画室附近的小酒馆举办庆功宴，一桌人全是他的朋友，我们狂饮到天明。
九月，某报转载了画册里的部分内容。该月中旬，马可乐签下了为某青春杂志配插画一年的合同。莫名其妙地，我竟然也收到了几个出版社编辑的约稿。
十月，我们接受了销售该画册电子版的网站的采访。事后，虚荣心蓬勃的马可乐仍不满意地说：“这还不够，我们还要去电视台做节目，多宣传我们的书。 ”
随着续集的签约，相关的推广更加频繁。全国一线城市签售，接受各种采访，收到各种读书会的邀请，年底还参加各大媒体年度图书评选活动。上海某电台的一档节目还将该画册列入新年十大温馨礼物，在网友投票中荣获第三名。
小小一本画册，给世界带来的骚动，完全超出了我的估量。就连远在北京的胡臣宁也得知了这个消息。在某天夜里，他给我打来电话，惊喜非常地问个不停，他说的最多的话就是“我真没想到”。
这个世间存在了太多的未知，让人意想不到的事仿佛天上的星辰。
我也没想到，马可乐非要我陪他一起去电台做节目，原本就不是什么热门的传播媒体，他竟然表现出饥不择食的热衷来。见我有厌烦，他就哀求道：“拜托啊刘舒，在别的城市推广你不参加，情有可原，连本市的也要缺席，那就太不给面子了。”他提醒我道：“我们可是和运营商签了合约的哦，上面有你的手印。 ”
我最恨“签合约”这三个字，发誓今后不再签下那些丧失自由权的约定。见我还不口软，他说：“要不到那天，我请八抬轿去接你？ ”
马可乐真是出风头出上瘾了，非常重视与媒体合作，虚荣心极度膨胀。话说回来，他确实收获不少，华丽转身成了绘本大师，被媒体夸成“大陆几米”。我倒没什么“与有荣焉”之感，出版社编辑们的约稿全推掉了，说到底，我从不是什么创作奇才，而是在绘本中说了心里话。
周五下午，请假去电台做节目。见到马可乐，差点没晕过去。才两个月不见，这家伙形象大变，戴着一顶靛蓝色牛仔鸭舌帽，裤子和卫衣都是统一的向日葵印花面料制成，脚下一双翡翠色帆布鞋，远远看去，就像刚从花田里摔了一跤回来。见我满面惊诧，他扬了一下他被啫喱水裹得刺手的头发，自得地笑，“要的就是这个效果。 ”
今天的节目 DJ也是个奇葩，说话不经大脑，竟然还想驾驭脱口秀。节目一开始，竟然这样说：“我们今天邀请到了出产本年度最火爆的‘恋爱绘本’的黄金搭档 ——刘舒和马可乐来到现场，今天这对璧人可真是风格迥异啊，先说刘舒女士吧，非常知性的美女，身穿浅蓝色针织衫，卡其色长裙和平底布鞋，非常有文艺范儿。哦，我这就问问刘舒女士：你是不是喜欢蓝色？ ”
我还没反应到位，懵了，吞吞吐吐地说：“啊？算是吧。 ”
DJ再用同样的方式，介绍马可乐，这个早做好了成名打算的家伙，非常善于推销自己，还没等 DJ提问，就抢先说：“观众们好，我是马可乐，喜欢明黄色。”
我忍不住哈哈地笑起来，就他那身油菜花染的衣裤，确实有几分凡·高的癫狂。 DJ忙对我做“停止”的手势，插播广告时，他冷冷地提醒道：“刚才你的笑声漏出去了，下次注意点。 ”
我收敛住笑，讪讪点头，瞟了一眼马可乐，他也在笑，大家都忍不住爆笑。广告过后， DJ问：“你们当初是什么原因，想到要合作《恋爱时光我们这样走过》这部绘本的？ ”马可乐抢先道：“书名是刘舒取的，当时我只是想给女友画一些能够倾诉衷肠的画。 ” DJ：“哦？那刘舒女士，你是怎么想到这个书名的，当时你正在恋爱吗？ ”他这个问题真够白痴的。于是我说：“我当时刚失恋，想法和马可乐一样，想对爱人诉说心愿和感情。 ” DJ：“感觉真好。有网友发来评论，说是为爱过的人准备的心灵鸡汤。我有个疑问，你们的恋人都看过这本书吗？ ”我们俩异口同声地答：“不知道。 ” DJ的鼻子皱了一下，不知他什么意思。我接着说：“我的爱人已过了喜欢逛书店的年纪了，他曾送给我一本绘本，却是他许多年前的藏书，书角都起毛了。像这样的人，怎么会有机会发现这极不起眼的绘本呢？ ”
DJ对我的话做出评价：“假如他看了这绘本，想必也会深受感动的。 ”马可乐笑着说：“应该会的。 ”
他们在救场，我都没意识到，还大唱反调，“我的前男友是个铁石心肠的人，跪求他，也不见得就能削弱他的固执，更别指望这些文字能使他回心转意了。说句实在话，他若是看这本画册，不惊呼‘烂爆了’就足够感谢上帝了。”我的话，让马可乐很扫兴，他抢着说：“我想，是刘舒对旧恋人失望透了，才说这番话的。其实，我在不久之前就收到女友的来电了，她说画册棒极了，她十分感动。 ”
我却讥笑道：“那是因为你的女友只看画，不看字，哈哈……”
这下，马可乐丧气地低下头，一副受不了的样子。我却没收敛的意思，继续贬低自己的作品，马可乐颓丧地双手抱头，不愿面对自己想象到的结果，失望透顶。
一下节目，马可乐就在演播室外批评我，一副忍无可忍的口吻，警告我下次别在这种场合口无遮拦，贬低画册的品质。“你要为大家的荣誉着想，要为你我的面子争光，”他摁住我的双肩命令我听话，“这可是你的作品啊，连你自己都说不好，还怎么指望读者为你买单？ ”
我无力地瞪了马可乐一眼，“当初我只答应你写文案，可没说一定会陪你做节目的。 ”“对！”马可乐很激愤地扬起双手，“我们当时都没想到这画册会火，现在的形势变了，难道你就不能再帮帮忙吗？ ”
我不知道该怎样对他表达心情，只想生气，干脆一声不吭地离开。马可乐自知过火，担心地在身后喊：“嘿？刘舒！我这是在就事论事，我们现在是在工作，不是在对理念发牢骚的时候，你不要感情用事。”
我没理他，头也不回地直奔电梯口，粗鲁地摁了一下按键，有种迫切要发泄的委屈。我们就这样不欢而散，表面看似是我的错，可我却认为是两个人的生活理念在作怪，甚至动摇了我与他继续合作的打算。幸好在当天晚上，马可乐发来了道歉信息，此事就此搁浅，不好不坏地横在我的心里。
这件事，让马可乐受教匪浅，他变得有点怕我，待我处处恭敬。参加完一拨媒体活动刚过不久，签售会又接踵而来，希望在圣诞节大搞促销。
在上海市最大的书店办签售那次，我设法对马可乐摆出诸多困难，拒绝这一次与读者零距离接触的机会。原因是我懒得花一个星期的时间去打理形象和练习台风。其次是认为自己必定见光就死，不是个杰出的创作人，既然没继续创作的计划，就没必要大肆宣传。
可举办方非要两位作者同时出场，马可乐也站在举办方那一边，设法将我说服。他三番五次地打来电话，我却总是言辞犀利地对他说：“不要强迫我行吗？ ”
“刘舒，你要搞清楚，”马可乐委屈地说，“不是我强迫你，是我们都被强迫了。 ”
没错，在世人的理解里，我们是共同体，缺一不可。缺了谁都不可能诞生这本画册，一旦少了一个，就办不成这场读者和商家都拭目以待的签售会。
几天后，马可乐又打来电话，对我预计签售会的盛况。他说地铁口都贴上这部画册的海报了，豆瓣同城上也做了广告，估计现场至少要挤上一万人。而今，我们是骑虎难下，必须联手把这场签售会办好，失败对大家都没好处。而且，他还告诉我，他的前女友会来现场观看，这是他们再见的好机会。这消息倒是让我一阵惊愕，脱口问：“她回心转意了？ ”马可乐忍不住笑，“我想是吧。 ”我乐了，哧笑道：“你行啊！ ”他嘿嘿讪笑，不忘央求我，“你帮我这次，我当涌泉相报。 ”
我当然不稀罕马可乐的回报，只是我依旧记得，当初带陆竞城看画展，他尽到朋友之力，抬举过我。难得世间有情人终成眷属，假如陆竞城也来看我，那么，我有的应该是和马可乐同样的情怀。
十二月二十五日，晴天，是上海难得的好天气。
九点抵达书店，与马可乐会合，他一看到我就失望地拍脑门，欲哭无泪地说：“这场签售会非同寻常，刘舒你能不能重视一下啊？”我不明白，疑惑地打量自己，一身长款羽绒服，牛仔裤加跑鞋，脖子上裹着一根咖啡色绵羊毛围巾，仿佛是宅家太久的人，突然决定出来走走。与马可乐那一身红黄蓝绿抽象派运动卫衣相比，简直是一个艺术疯子和村婆子的搭配。
