待三人走出大牢时，户外乌云渐散，明朗了不少。周忘杨走了几步，忽感胸腔刺痛，一路蔓延至咽喉，用力一咳，嘴角竟有黑血渗下。
“先生！”
若林作势要扶，却被周忘杨猛地推开。
“别过来！”周忘杨长眉紧皱，掌心迅速涌上黑斑。
冰龙见状，忙问：“小四！你的毒怎么还没解？”
若林急道：“怎么可能？穆清素已把百花散给先生了啊。”
抹去嘴角的血迹，周忘杨深吸一口气，道：“我中的并非‘黑寡妇’，已让小童寄信给红蝎，解药一到便无碍了。”
“那……万一你师妹赶不上呢？”若林追问。
“赶不上什么？”周忘杨不作停留，继续向前：“赶不上我毒发身亡？”
若林一惊：“你真会有性命之忧吗？红蝎在哪里？不如我亲自去找。”
冰龙拍拍他的肩：“惠兄弟莫急，小四处事自有分寸。红蝎与他情同手足，一旦得知师兄有难，必会设法援助。”
三人原打算前往何府，走了不足百步，三名衙差突然从后追来，一人拱手对冰龙道：“龙捕头，李大人身中剧毒，疑是在何府遭人下毒，今早已将何家人统统带回衙门审训，现须带走惠若林。”
说罢，另两人便要来押若林，遭冰龙配刀一挡，听他道：“周先生与我也一同过去。”
李培林中毒一事，因尚无证据证明是何府中人所为，故无法建立卷宗，对何家人的审训也就没在公堂进行。等周忘杨等人到达衙门正厅时，只见李培林佝偻在太师椅上。何福松、惠蕾、施笙、彭德海及何府上下二十多名仆役一同站着。
此刻，何福松不敢再提朋友情谊，他看见李培林摊开的手掌上满是黑斑，低道“大人，您再想想，来我府上之前……”
“不要与我提之前！”李培林一喝，“本府三天前夜访何府，期间饮水、用膳都在那里。原是当晚就走，不料与燕捕头均感心口胀痛，便又留宿一晚，必是那时就已中毒！”
周忘杨看了一圈，果真没见燕鹰。想必相较李培林，他中毒更深，发作得更为猛烈，已不便审训他人。相隔两日，何福松的眼睛依然肿胀，眨两下都疼得厉害，此刻他额上冒汗，不知所措。
掌下像活动着一条黑蛇时窜时现，李培林咬牙，很是难受。他没料到竟有人算计到了他头上，细小的眼睛一亮，道：“何府怪事频出，定是有人在暗中捣鬼。本府现要查封何府，稍后派人将你等押回，此事水落石出前，统统不准出府！”
不料他此话一出，立马就蹦出一个不买账的。周忘杨了解完事情原委，正欲离开衙门，背后即刻传来李培林冷冰冰的声音。
“周忘杨，你莫非没听懂本府的话？”一改平日的客套语气，李培林低着嗓子道：“本府说要查封何府，押人回去，没准你离开。”
“李大人，我与惠若林是你自感中毒的第二天才到得何府，时间、地点上都说不通，我们不会是向你下毒的人。”
周忘杨悠然转身，他的眼中像总有一缕轻蔑，令李培林极为不满。他冷道：“据传，你近日与惠若林走动甚近，理应一同扣于府内。但看在你精通推理，在洛阳也是名声赫赫，我就给你三天。三天后，你若是找不出下毒者，这何府的上上下下，连同你都得背上谋害朝廷命官的罪名！”
谁人不知谋害官员是何等大罪，在场几个小丫头听了这话，立即抽噎了起来，周忘杨却依旧淡然。
拜托，他又不是吓大的。找出凶手与下毒者是没错，但没必要说限期内找不到就要连他也降罪吧，退一步说，何府的事与他何干，不过是受若林之托罢了。
想虽是这般想，可好胜的个性却令周忘杨抬起头，一字一句道：“好，就以三天为限。三天内，为便于我取证，我与惠若林须出入自由。”语毕，他大步跨出正厅。
一旁，冰龙扬唇一笑。以小四的性情，若将他逼急了，无论是谁，他都不会放在眼里。
出了衙门正厅，周忘杨侧目见若林已站在身旁，道：“你不必担心李培林的威胁，就照彭跃给的线索去找账本。”
若林担心周忘杨的身体状况，却又碍于他的脾气不敢多问，只得默默握拳，兵分两路，出了衙门。
望着那愣头愣脑的书生离开，周忘杨长吁了口气，线索在脑中一条条梳理。现今，李培林也中了那症状极似“黑寡妇”的毒，凶手要害他周忘杨，无非是想把真相永远遮盖，那对李培林而言，动机也是一样的吗？
“呵，可那狗官一脸贪相，也不像会对案情有所帮助的人。”
话一说完，周忘杨不禁又觉自嘲，想他最恨别人以貌取人，怎么连自己也冒出这种话来。
傍晚，一天期限接近尾声。
周忘杨不在深宅何府，反倒大驾光临现身在了雪月楼内听众席上。忙碌了一天，他总算得以偷闲，到老东家这儿听听别人奏琴。
仰望二楼平台，穆清素已坐到了她的焦尾琴前。周忘杨心中暗赞若林眼光不赖，他所心仪的女子确实与众不同。事因穆清素身上盘缠用尽，也不惧世俗眼光，大方下榻雪月楼，在此献艺攒财。她的琴声苍劲有力、气势磅礴，正舒缓了周忘杨这一日来的辛苦操劳，一曲奏罢，他又是头一个拍手称好。
“能令小四你也不吝掌声，这位穆姑娘的琴声果真非同一般。”
圆桌另一边，冰龙已经坐了过来，周忘杨几杯酒下肚，话也多了起来，调侃道：“琴音如人，能奏出这般壮丽旋律的女子，如果能早认识她几年，我大概也不会仍是孤家寡人了。”
冰龙知他是酒后糊言，笑道：“是么，我看不见得。你自小只恋慕桑茵一人，天下女子谁能与她相比？”
这句玩笑话说得有些过份，周忘杨只喝酒不接话，半晌才问了一句：“石松呢？怎么不见他跟着大哥？”
不料他一提石松，冰龙叹了口气道：“他身子不适，正在屋里休息。”
“怎么了？”周忘杨听出冰龙话中有话，立即追问。
二楼平台，穆清素琴音又起，仿佛在眼前打开了一幅山河画卷，听得底下的客人个个如痴如醉。与此同时，只有一人已踏着那壮丽乐音出了雪月楼。原先坐的圆桌旁，仅剩下冰龙一人举杯独饮。
