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第49章 生物分类学的开端

有一位大科学家,他将一棵高度仅10厘米的常青草命名为“林奈草”,把自己比作一株平凡普通的小草,异常谦虚。他获得了瑞典国王授予的“北极星爵士”头衔之后特意做的这件事,以鞭策自己做一个平凡普通的探索者,不骄不躁。

他就是“现代生物分类学之父”——卡尔·林奈。

在17世纪,生物界渐渐地有两套方法进行分类,形成明确的习惯。第一种是人为分类法,代表是意大利生物学家马尔比基。第二种是自然分类法,代表是英国生物学家雷伊。

马尔比基的方法根据生物的器官形态,但只需要一种或少数几种器官。雷伊的方法则需要依据生物的多数或全部器官。这样,前者较简单明了但太粗糙,后者繁琐又不太实用。

到了18世纪,博物学的资料越来越多,积累越来越丰富,生物分类以及进化论的萌芽均开始有所发展。

早在希腊时期的柏拉图和亚里士多德就提出来了分类法。柏拉图提出以形态为准的两分法,亚里士多德提出“属”与“种”的概念,成为生物分类的伟大先驱者。

亚里士多德本人曾描述过500种动物。到17世纪初,人们已经知道大约6000多种植物。18世纪,人们的认识又翻了三番,总共知道约18000种新植物。动物学面临的种类也越来越多。生物分类成为一项紧迫的科学任务摆在人们面前。

林奈于1705年5月23日出生于瑞典南方的司马兰德省拉舒尔特村,那是一个漂亮优美的村庄。他的父亲本来是农民,后来做了牧师,也许对土地有着不舍的眷恋,他十分热爱大自然。

他们家门口有一株十分古老的高大的菩提树,根据“菩提树”的发音,他们一家便姓林奈。

老林奈十分热爱花草树木,在家门口种植了一座小花园。他家房前屋后都是各种奇花异草和枝叶茂盛的树木。小林奈从小生活在美丽的植物园中,这对他以后走向博物学者之路影响很大。在博物方面,老林奈有着丰富的知识,他成为小林奈的第一任教师。

林奈的中学老师罗斯曼对林奈帮助很大。林奈学业并不突出,只是对树木花草有异乎寻常的爱好。他出色的植物学知识引起了罗斯曼的关注。林奈中学毕业,迫于生计,只好在一家鞋铺里当学徒。这时,罗斯曼将林奈接到自己家中,并提供给林奈大量书籍。

罗斯曼还传授林奈生理学和植物学知识以及研究方法。林奈第一次在罗斯曼家看到法国植物学家杜纳福的《植物学大纲》。这本著作深深地打动了林奈,使他下决心研究生物分类学。

罗斯曼以他的慧眼发现了林奈这匹千里马,没有让他埋没在店铺里。在他的帮助和鼓励下,林奈考上了大学。1727年,林奈进入瑞典的龙德大学,在这所学校,林奈学习了一年左右遇上了第二位对他很有帮助的老师,著名的博物学家、医生司徒比。司徒比无私地对待林奈,传授给他采集标本和制作标本的方法,并且把自己珍藏的全部标本提供给林奈做研究。这为林奈奠定了学术基础和经验。

1728年,林奈转学到更好的学校,即瑞典著名的乌帕萨拉大学。在这里,他系统地学习了博物学以及标本制作,成为小有名气的博物学家,崭露头角。

这次他认识了著名的植物学和医学专家、教授摄尔恩。这位善于培养人才的学者发现林奈在植物分类学上的造诣很高,就让他当上了大学助教,还让他独自讲授植物学课,使林奈的才华得到充分施展。

1732年,瑞典科学院资助考察队。林奈和一个探险队来到瑞典北部拉普兰地区进行野外考察,历经艰难,采集了大量植物标本,在方圆约4600英里的荒凉地区发现了100多种新植物。此次考察的成果是《拉伯兰植物志》。

年方25岁的林奈受到瑞典科学院的嘉奖,并且以他的名字命名了一个属为“林奈大属”。尽管他很杰出,但由于他提前毕业没有学位,乌帕萨拉大学不能留他任教了。

林奈很不高兴,闷闷不乐,郁郁寡欢。一天,他的邻居莫勒来家作客,看到林奈,觉得他才华出众,很欣赏他。老人提出把女儿许配给林奈,不过希望林奈能取得学位。1735年,林奈周游各国,在荷兰取得了医学博士学位,完成了自己的心愿,也完成了老人的嘱托。同年,林奈出版了《自然系统》的第一版。

在《自然系统》中,林奈首先提出了以植物的性器官为准则进行分类的标准。书的第一版只有薄薄的12页,但很快就产生了影响。“知识的第一步,就是要了解事物本身。这意味着对客观事物要具有确切的理解;通过有条理的分类和精确的命名,我们可以区分并认识客观物体……分类和命名是科学的基础。”在此,林奈提出了分类的意义。

植物的有系统的双命名制是博欣与土尔恩福尔首先创立的,林奈更把它加以发展。他在拉普兰为了采集北极植物,在拉普兰人中间游历,看到人种显著的差别。在他的《自然系统》中,他把人与猿猴、猕猴、蝙蝠同放在“灵长目”中,又按照皮肤的颜色与其他特点,把人分为四类。

林奈在生物学中最主要工作是建立了人为分类体系和双名制命名法。林奈把自然界分为三界,即动物界、植物界和矿物界。对于植物界,林奈依据雄蕊和雌蕊的类型、数量及大小等特征,还有蕊的排列顺序,种种条件把植物分为24纲、116目、1000多个属和100000多个种。林奈首创了纲、目、属、种的概念。

林奈把人为分类法运用到动物界。1746年他出版《瑞典动物志》。在此书中,林奈将动物分为6大纲:鸟纲、两栖纲、哺乳纲、鱼纲、昆虫纲、蠕虫纲。他发现,人与类人猿在身体构造上具有相似性,所以把人与猿归入同一个属中。

林奈成为生物学发展的里程碑,并成为近代以来首先确定人类在动物界的第一人。

1745年,林奈发表了《欧兰及高特兰旅行记》。林奈提出了双名制命名法,并在1753年的《植物种志》中全面推广使用了这种方法。双名制就是所有的物种均用两个拉丁字去命名,属名在前,种名在后,学名由属名和种名组成。这种命名方式结束了以前的混乱命名现象。林奈认为,属名好比整个家族的姓氏,而种名就是每个家庭成员的名字。林奈的双名制命名法于1867年被国际植物学会确认,成为全世界统一的命名方法。

《自然系统》一书在林奈生前一直增订修改。1768年,这本书出了第十二版,比第一版的12页多出1000多页,共有1327页了。

林奈认为,“人为体系只有在自然体系尚未发现以前才用得着,人为体系只告诉我们辨识植物,自然体系却能把植物的本性告诉我们。”他同时认识到,真正的自然体系是复杂的而且随意性很强,所以很难建立。这是在进化论出现以后的事情了。

林奈的地位很高,学生们到处探险采集标本而不让他冒险。这样,有的青年丧生了,林奈十分悲伤。

1761年,国王册封林奈为贵族,称他为“卡尔·冯·林奈”。1778年,林奈去世,葬礼很隆重。

林奈去世以后,英国的博物学家史密斯来到瑞典林奈的家中,请求购买林奈的书籍和收藏的标本,家人同意了,瑞典政府也未意识到什么。等到装载林奈遗物的英国船开动,瑞典人才意识到失去了珍宝。

据说,瑞典海军曾出动军舰去追赶,但是英国船跑得非常快,最终没有赶上。瑞典政府痛失了珍贵的科学遗产。

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