面对韩琦灼灼的目光，赵德芳微微一笑，“汴京的位子，可不是那么好坐的，我没想坐那个位子，起码暂时不想坐。我现在要是放弃了眼前的一切，回到汴京那种水深火热的漩涡中去，你能保证我是安全的么？”
韩琦摇摇头，这谁敢保证，‘刀声斧影’已经在民间流传开了，要是这个是真的，谁能保证赵德芳的安全？话又说回来了，现在赵德芳在秦凤路和西川三路做的一件件事情，都是民心所向，获得民心的同时，能不让人侧目么？卧榻之侧岂荣他人酣睡！这可是太祖高皇帝说的，太宗作为太祖的弟弟，谁知道会不会效仿一下？
赵德芳耸耸肩，“我现在只想在地方干点事，积累一点能自保的资本，要是能把党项人这个西北大患解决了，那是最好的。”
“党项人，这个只怕不是一年两年能解决的，党项人现在已经有了在西北和我们打一场局部战争的能力。”
“你说的不错，党项人已经成了尾大不掉之势，我们要是不和他们交战，他们发展起来之后，西北必然连年用兵，这就会成为一个无底洞，不停地吞食国家的钱粮。”
“韩琦，这次征疗必然会从西北调兵，我打算跟着出征，不然这些西北将士会被怎么用，你我都不放心。士兵一被抽调，西北边防吃紧，西夏人很可能会倒戈一击，你们可得顶住啊。”
“王爷放心，我不会坐视秦凤路这大好局面被兵乱所毁，韩某必然竭尽全力守住秦凤路，直到援军到来。”
“那就好，稚圭啊，我嘱咐你几句，战乱的时候，记得寸土不让，有些书生只知道权谋害人，视百姓为草芥，可我们不能这样，这是我大宋的土地，我大宋的子民！记得，你可以对不起我，但你不能对不起这块土地上的百姓！”
韩琦起身离席单膝跪地，“请王爷放心，韩某只等援兵，绝不退让。”
赵德芳拉起韩琦，“好，有了稚圭这句话，我就放心了。切忌举头三尺有神明，谁要是不把百姓放在心上，等我回来就让他们后悔活在这世上。”
韩琦神色一泠，自己倒不是真的要表示向谁效忠，韩家是大族，朝中为官者不知凡几，大不了辞官不做回家做生意去。听八王爷这么一说，等他再回来，如果还能回来的话，背地里敢搞小动作的人都没有好果子吃。“天色不早了，下官不胜酒力，告辞。”
寇准在京兆府长安城偶感风寒小住了六七天，身子有些好转之后才转到前往延安府，王黼、杨戬带领延安府的官员将官和一众乡绅排开了的场面来迎接寇准。
“王大人，杨公公，我寇准只是奉命出使西夏，两位这么大的排场真是太破费了。”
王黼拉着寇准的手，“寇大人何出此言，大人要出使西夏，我们这只是聊表寸心，希望大人一帆风顺。”
杨戬也笑道，“晚间还有从秦凤路买回来的几色烟花，寇大人晚间赴宴的时候可以观赏一下。”
“那好，本官先去驿馆沐浴更衣，晚间再与几位把酒言欢。”
“寇大人请！”王黼目送寇准的马车进城，“寇准这人据说性子不好，晚上别自讨没趣。”
杨戬冷笑一声，“这有什么，他要是不识抬举，那就是自寻死路！”
晚上，延安府最大的酒楼，河南河北湖南湖北的厨子都请到了，四派的厨子大显身手，各色的菜品流水一般的端上来，酒是秦凤路的烧酒，杯子是清一色的玻璃杯，陪酒唱曲的莺莺燕燕们在席间穿行，极尽奢华之所能。
寇准突然觉得这里更像是汴京，不像是边关苦寒之地，又突然觉得八王爷款待的那几天，菜品不能不说是精致，可远没有眼前这种奢华，堂堂的八贤王府连陪酒唱歌的歌姬都没有见到。
这其实是一个误会，公孙策和朱武都出身寒门，对于奢华的宴会知之甚少；府中事物刘福主外陈利主内，陈利自幼在深宫大内，皇家的宴会没少见，这民间的宴会可从没见过；秦凤路唯一平级的就是种谔和韩琦，种谔出身将门，凡事都以身作则，现在还住在军营里面呢；韩琦是知道不少，这秦凤路以前又没有什么大人物，没必要养歌姬，这一来二去也就入乡随俗了。正所谓上行下效，秦凤路三位长官的不奢华，下面的官员和商人也自然要投其所好，这才导致寇准没有在秦凤路看到奢华的宴会。
“寇大人，寇大人？”
王黼连续叫了几声寇准才回过神来，“哦，离京有些日子了，这种热闹的场面还真有些让人怀念啊。”
“呵呵，正是酒不醉人人自醉，来，我延安府上下敬寇大人一杯！”
“王大人出口成章，佩服佩服，干！”
寇准放下酒杯，“这秦州的烧酒味道不错，可在汴京就是太贵了，寻常人都喝不起。”
“哈哈，寇大人在这里随便喝，管够。”杨戬对着窗外拍拍手，在下面等候的下人用火舌将烟花点燃，璀璨的烟花在空中绽放，城中百姓惊叹的声音此起彼伏。
歌姬端着曲牌来到寇准身边请寇准点曲，寇准翻弄了两下，“到了边关就得有点边关的气象，八王爷的那个渔家傲可会唱？”
歌姬微微点头，回到位子上调好了琵琶，朱唇轻启，‘塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭，浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。’这曲子一唱三叹，和这宴席的场面大相径庭，气氛顿时冷了几分。
王黼摇头晃脑的回味，“这曲子唱的不好，还不请寇大人再点一个！”
“我倒觉得唱得不错，边关么，总要有一些边关的味道。”
杨戬面色一冷，“这秦州烧酒劲大，寇大人请到雅间用茶，这茶可是湖南的好茶，寇大人请。”
寇准嘴角带着冷笑，和王黼、杨戬一起去了雅间。
