李一沐眼睛一瞪一拍桌子：“胡闹！我们李家子孙什么时候由得女子当家了？还是一个乳臭未干的女娃娃？”
李芸不恼不羞，静静道：“我爹不在了，我二弟还小，我娘信任我，将这个家交到我手中，我李芸虽然小，但是自问不会做出令祖先蒙羞的事情来。”
她言语之中影射李三，李一沐一口气哽在吼中，上不上，下不下的，瞪着李芸，气得吹胡子瞪眼睛。
“如果曾伯公认为李芸不能当这个家——”李芸将目光转向众人，“那么，哪位叔叔伯伯愿意给我娘安稳的生活，愿意将芸儿姐弟养大成人？”
众人纷纷转开目光，暗中埋怨李一沐多事。徐氏生得美貌，到谁家，谁家的女人会愿意？她家三个儿女还小，要养大成人，得花多少钱？
李一沐自然明白大家的心思，其中李芸家由谁来当家，他这个族长也不能管这么多，他不过是在发泄他对徐氏的不满而已。
见大家都埋怨他，他有些讪讪地咳了咳，道：“李芸，你既然要当家，那好。如今你小姑生活不能自理，她自然是要跟着你的，毕竟她跟你们是一房的，也是最亲的。”
李芸环顾四周，目光一一扫过众人的脸，道：“各位长辈们也是这样认为的吗？”
“当然！”大家连连点头，先不说血缘亲疏了，李芬是个傻瓜，只会吃不会做，谁摊上谁倒霉。
李芸点点头：“既然如此，以后小姑就跟我们是一家了。我会负责养小姑一辈子，生老病死，我都负责。”
大家松了口气，他们本来生怕徐氏仗着自己孤儿寡母的不肯接手李芬，如今李芸掷地有声，他们也就不用担心李芬会摊在自己头上了。
“曾伯公，芸儿告辞了。”
李芸三人走后，众人纷纷议论起来。李芸这么有底气，说多养一个人就多养一个，难道真的是发财了？看来，以后要让自家的孩子多跟李芸接触接触，打好关系，说不定能捞到什么好处呢。
李一沐清了清嗓子，继续之前的话题：“每家出两个男丁去找王氏母子，路线你们自己商定。商量好之后就散了吧。”
于是大家一阵忙乱，安排出人，安排路线。
叶氏趁大家都在忙着讨论，悄悄凑到李一沐身边，低声道：“大伯，这恐怕不妥吧！李三跛了腿，肯定走不远。大家不知情，说不定会把王氏母子抓回来呢，那我们的心思不就白费了么？”
李一沐一拍大腿：“对啊，我怎么没有想到？那该怎么办？”
叶氏声音更小了：“昨夜谁帮忙他们逃走的？就让他们往王氏母子逃走的方向去，他们随便找找，等天黑再回来，就说没找到，那不就万无一失了吗？”
“嗯，你说的很有道理！”李一沐不疑有他，将他的大儿子李世显喊了过来，低声吩咐了一番。
叶氏眼睛闪着精光，尖着耳朵，将李一沐吩咐李世显的话一字不落地听了下来。
不多久，大家商议完毕，各自按照商量的路线出发去找人了。
叶氏等大家都走了，见四下无人，这才鬼头鬼脑地朝王家摸去。
“你有什么事？”王老石为了王氏母子逃跑的事情大动肝火，一大早打发了王家子弟出去寻找，如今正在院子里生闷气，看到叶氏，自然是没有好脸色。
叶氏陪着笑脸道：“王三哥，我可是来帮你的！”
“你会帮我？”王老石不相信。谁都知道，王家跟李家隐隐有相争的意思，都想压过对方一头。叶氏又是算盘打得精的人，王老石才不相信她会好心帮他。
叶氏举步便往屋里凑，进了屋，自己找个板凳坐下，笑着道：“有话也不能站在外面说不是？好歹我们相识这么多年，王三哥怎么就不相信我呢？王三哥是个爽快人，我也就不饶弯，有话直说了。我知道王氏母子往哪里去了。”
跟在叶氏身后的王老石眼睛一睁：“你知道？他们往哪里去了？”
叶氏不慌不忙道：“王三哥，先别急呀，我可是费了好多心思才替你打听到的呢。”
她着重强调“替你”二字，王老石哪能听不出来她话中有话？
“那我在这儿先谢过你了。”王老石有求于人，只得放低姿态，“自然，弟妹有什么事情需要我帮忙的，只要我帮得到，一定会帮。”
叶氏一拍手掌：“我就喜欢跟王大哥你这种明白人打交道！我也就明说了。我家大伯年事已高，这几年人也老糊涂了，净做些让王三哥不高兴的事，我也略有耳闻。如果我家那位能够当上李一沐，肯定是和王三哥一条心的，绝对不会暗中搞小动作，让王三哥操心。”
王老石眼中闪过一抹喜色，李一沐老想与王家抗衡，他早就看他不顺眼了。如今叶氏想让自己丈夫李世德上位，短时间之内，必定会以他马首是瞻，对他来说，不失为一件好事。
他却没有立即答应，矜持地考虑再三，才点头道：“你说的也是，李大伯确实是老了，需要把族长之位让贤给后人了。只要你能够争取到大家的同意，我这个村长嘛，自然也是同意的。”
叶氏脸露喜色，低声将王氏母子逃跑的路线告知王老石，这才满脸笑意地告辞了。
另一边，李芸他们离开李一沐的小院，并未离开李家老宅，而是去了王氏的小院。
“芸儿，我们来这儿干什么呀？”
“娘，如今小姑要跟我们一起生活，自然要将她的东西收拾收拾，带去我家的。这院子恐怕短时间内没有人住了，我们去看看厨房有什么吃食，一并带走，免得留在这儿坏了。”
徐氏迟疑道：“你奶奶他们刚出事，我们就来拿东西走，不太好吧？”
“这些东西是小姑的，她现在住我们那里了，自然是要把她的东西搬到我们家去的，有什么不好？”
徐氏点头道：“也是这个道理。”
徐氏去厨房查看，李芸便和李芬去了房间，翻箱倒柜一番。李芬的衣物不多，也就一个包裹就收拾完了。在衣柜的抽屉暗格里，李芸找到了这个小院的房契还有几张银票。
