“好孩子，好孩子。”莫老婆子眼眶儿湿润起来，摸着李芸的头发，满心感慨。
李芳眼神黯了黯，忽然想起发配边疆的王氏，心中五味杂陈。
如果，王氏当初不是那么过分的对待徐氏母子，那么，她也不会在边疆忍受强度劳作的苦楚，而是儿孙绕膝，享受天伦之乐了。
李芳虽恨王氏，但王氏毕竟是她身生母亲，心中依旧会记挂。只是，在这个家里，大家都心照不宣地避开王氏不提，像是从来没有王氏这个人存在一般。
李芳偶尔想要托人给王氏捎些衣物，但她如今寄住在娘家，吃喝穿用都是李芸所出，她自己身无分文，纵是有心，却也无力。她是个明事理的人，不至于厚着脸皮要求李芸为王氏再花一文钱。
李芳情绪有些低落，未免被大家看出来，便一手抱了婴儿，一手拿了花布，道：“我进屋把布放起来。”
徐氏连忙把自己手中的那匹也塞到李芳手中，顺手将孩子抱了过来，道：“把我这匹也放起来。”
阿福见众人各自欢喜，神色黯然地低头离开。
“阿福，一会儿就吃饭了。”徐氏喊住阿福，这才咦了一声，“之轩呢？他去哪儿了？”
“这会儿总算发现了……”阿福瘪了瘪嘴，转过身来，“少爷他跟老爷回吕城了。”
“什么，走了？芸儿，这是怎么回事？”徐氏呆了呆，转头去看李芸，李芸却早已进了药房，似乎没听到徐氏的问话。
众人面面相觑，都拿询问的目光看着阿福。
阿福耸耸肩，苦笑着解释：“家里有紧要事。”
二弟三妹早把明之轩当作亲哥哥一般，骤然听说他走了，心中不舍，扑到徐氏怀中，哇的一声哭了出来：“娘，明大哥走了，他还回不回来呀？”
徐氏连忙哄道：“明大哥肯定会回来的，乖，别哭。”
“真的吗？”
“真的。”
徐氏哄得二弟三妹停了哭泣，她自己心里却没底。要是明之轩一去不回，那这个准女婿，岂不是就这样飞了？
她心中有些失落，语气便难免有些埋怨：“之轩这孩子也真是的，他就算要走，怎么也不跟大家说一声？根本没把大家放在眼里。”
阿福脸色不是很好：“夫人可别这么说，少爷也是不得已。”
徐氏还想说什么，李芸从药房探出头来喊道：“娘，饭好了没有？我饿了！”
“已经好了。”徐氏转头吩咐道，“小刀，准备开饭吧。”
“是，夫人。”
徐氏又把头转向李芸：“芸儿，之轩说走就走了，有没有说什么时候回来？”
李芸慢悠悠往厨房走，淡淡道：“他又不是我们家的人，他想来就来想走就走，不需要征求我的同意。你问我，我怎么知道？”
徐氏被噎得有些不快，正欲追上去仔细分说，却被莫老婆子一把拉住，低声劝说道：“芸儿她娘，之轩走了，芸儿心里肯定也不痛快，你就别问太多了。我看之轩那孩子对芸儿是很上心的，这回不过是暂时离开，早晚总会回来的，你就别急在这一时半会儿的。”
徐氏怔了怔，有些惭愧地道：“莫大娘你说得对，是我太着急了，没有考虑芸儿的感受。”
“吃饭了。”李芸微笑着站在厨房门口招呼大家，如同往常一般。
“我不饿，不吃了。”阿福见不得这个时候李芸还能笑得出来，有些赌气地转头回屋。
李芸冲着阿福的背影大声道：“这会儿说不吃，可别晚上起来偷吃哦！”
阿福气红了眼，大声回答：“谁偷吃谁是小狗！”
徐氏嘴巴张了张，担心阿福饿着，可看了看李芸渐渐有些僵住的笑容，终究没有说什么。
没有明之轩的日子，太阳依旧准时从东方升起。
李芸一大早便忙着跟进开荒的事，得知招工顺利，一切都如期进行，她便带了小刀和雪球，背了背篓，往山林出发，去查看灵芝的情况。
她并不知道，明之轩的离去，在六合村掀起了轩然大波。
虽然阿福留了下来继续当先生，而且之前明之轩忙的时候也是阿福在代课，但是在大家心中，阿福不过是明之轩的小厮，就算跟着明之轩学了一些学识，总之是比不上明之轩的。
最着急的当数王老石。
王小石和李二弟考上了童生，如今正是紧张温习功课，为参加秋试做准备，他们信任的明之轩突然走了，那该如何是好？李二弟能不能考上秀才他们不是很关心，但事关王小石，由不得他们不紧张。
王老石得知这个消息的第一时间，便喊了王二石一同前往李家找李芸。不过，这时，李芸正在前往山林的路上。
王老石便退而求其次问徐氏：“长顺媳妇，明先生怎么突然就走了？他有没有说什么时候回来？”
“他家中有急事，是他祖父亲自来带他走的。”徐氏摇了摇头，“至于他什么时候回来，我们也不知道。”
王老石连连叹气：“这可怎么办？小石很快就要参加秋试了，明先生这个时候离开，当真不是时候啊！”
徐氏也叹气：“可不是？不止小石，还有我们家二弟，也是要参加秋试的。之轩家里有急事，也是没有办法的事情。不过，还好有阿福在，他好歹也教过大家一阵子。”
王老石撇了撇嘴：“不是我看轻阿福，他毕竟还小，又是从小卖身到明家的小厮，就算跟着学了些，哪能比得上明先生？唉，看来，我得想办法再找个先生来。”他叹了口气，发愁道，“只是，我们六合村地处偏僻，大家又都手头紧，给不起学费，稍有名望的先生，都不肯来。”
“是呢。”徐氏道，“实在不行，只能把孩子送到镇上去读书了。”
王老石点头赞同，王二石低声嘟哝道：“那得花多少钱呢！”
王老石咬牙道：“难得小石出息，不管花多少钱，我们都得供他去读。如今皇上以文治天下，我们王家要光耀门楣，只能把希望压在小石身上。”
