站在黑暗寂静的甬道里，顾昀用力地揉揉脸，叹口气，再次打起精神，一步跳上台阶，走进角门回到他自己的钟鸣院，耳房的窗上映出温暖的橘色烛光，门口的晴兰打起帘子，顾昀还没进屋就看到白蔻已经在埋头写字，脚边散了一地板的纸本。
顾昀笑眯眯地脱了鞋子，假装直奔他的座位，在经过白蔻桌前时歪头看了一眼，接着走到他的茶盘前，倒了一杯茶一饮而尽，接着又倒了一杯，再走回白蔻身边，等她抬起头来时，就把那茶杯递到了她手里。
白蔻一小口一小口地慢慢喝茶，一边喝一边望着自己在纸上划拉的草稿发呆，第一批次的甘油她是打算全部做赠品的，借着冬狩上那么多权贵的手和嘴巴，给她做免费广告，打开销量，提升口碑。
趁着白蔻喝茶，顾昀挨着她坐下来拿起她的草稿认真研读，并低声与白蔻讨论，定下了他这个东家要负责的部分，因为甘油都是用玻璃小瓶装的，为求安全，只能用船来运，这种事自然得找年年都乘船的诚郡王宫长继了，相信郡王妃一定愿意调拨一艘船来专门给大家拉行李。
以白蔻和宁佩兰的交情，她直接过府跟人说一声就行了，但她宁可绕个圈，也要世子做点东家该做的事。
白蔻情不自禁地有点小得瑟，她就是充满小心机，怎么滴啦。
次日上学，顾昀在府学没见到宫长继，之后才知他请病假，有些伤风咳嗽，于是下学后，顾昀就去他王府探病，在正堂见到人时，宫长继已经没什么要紧了，两人换了一处能看到花园的花厅喝茶，顾昀提出要订船。
宫长继一口答应，又反与他聊起喜乐坊新开了两个学堂的事情，男学堂也就罢了，女学堂让人感到新鲜，京城里不是没有女院，可那里的主要宗旨是教女孩子怎样做个好妻子好母亲，并不是识字念书的地方，而顾昀开的这个女学堂的教育宗旨显然是后者。
提起这女学堂，顾昀就一脸无奈，宫长继的八卦之心顿时熊熊燃烧起来。
“这女学堂是白蔻的主意？”
“都是她的主意，看上去是开男学堂顺带着开女学堂，其实主要是开女学堂，为了堵世人的嘴才顺带开男学堂。”
“你这话真绕嘴，我没听懂，怎么了？又出事了？”
“我工场里有女工负责烧饭洗衣，你知道的吧？”
“知道啊，女工怎么了？”
“女工里面差不多有一半是未婚的年轻姑娘，但在男女人数上，男多女少，所以有时候嘛，男人的德性，你懂的。”
“懂了，然后呢？然后呢？”
“这种现场持续有一段时间了，工场里那么多管事执事和我放在那里的小厮都无一人上报，还是白蔻亲自抓到一个现行，才把这事暴露了出来。白蔻最反感这种事情了，她气疯了，回来就要求开学堂让男工们去学点礼仪廉耻。”
“这要求倒也合情合理，开学堂本就是积德的好事，然后怎么扯到女学堂的？”
“女工们都是我名下的女仆，让男工们占了便宜，就等于是占了我的便宜，你知道我手下丫头将来是要放良出去与外人联姻的，白蔻顺势就提出再开女学堂，让女工们也去念几年书，将来好与平民女子竞争，与我们工场的生意伙伴们联姻。她都说到这份上，你说这女学堂开是不开？”
“开，当然要开，这是人才布局，为了将来的回报，一定要开。”宫长继毫不犹豫地点头，然后才反应过来，“原来你就是这么被说服的。”
“然后你不觉得这时间点卡得巧妙吗？”
“哪方面？”
“几年后，这第一批念了书的女孩子学有小成，我也差不多娶妻生子，随便寻个有矛盾的时机，她就能提出调她去工场不再回来，而那些女孩子就是她现成的助手，进可嫁人，退可自用。”
宫长继深深点头，看顾昀的眼神都流露出了同情的意味。
“白蔻这是无时无刻都在给自己铺后路，她一点都不想夹在你和未来妻子的中间，你想两全其美，可事实上根本不可能，而你只能看着她在你面前耍各种小心机，却无力阻止。”
宫长继揽上顾昀的肩头，拍拍他的胳臂。
“白蔻虽是官婢，但她白家出事前是世代御厨，御厨总管七品官员，她其实是官僚世家出身的女孩子，自有她一股天生的傲气，逮着机会就会外露出来。现在就是对你的考验，她到底是不是你的小心肝，如果是，那么你也很清楚让她出府是最好的结果，可以避免很多矛盾，如果不是，那你随便折腾她。”
“折腾她？我可舍不得，她被锅里的油溅伤手背我都心疼死了。”顾昀耷拉着脸，有气无力地嘟嚷。
宫长继只有奉上他最诚挚的同情。
“就算你舍得折腾她也不能下手，她上面可有人看着。”
“对了，说到这个，上面又给恩宠了。”
“啊？”
“喜乐坊多少人盯着，白蔻抓到现行的那个家伙当时就送迎天府打板子，第二天朝廷就知道，让府尹传令给坊里的武侯，无论工场内外，只要是坊内再有人被抓到现行，直接摁在街上杖刑一等。”
“嚯，这下令的速度真快。”
“她现在耍那么多小心机，就是看准我留不住她，她这几天又有了一串新生意的构想，要我继续囤地，城内城郊都要，开荒种地建工场。”
“哎，可怜的明之，明明是男主子，却拿自己的丫头一点办法都没有。等着吧，等年底商队回来，看看他们查到什么消息。”
“我现在不想知道结果是什么了，反正就算查到了也不改变任何现状。”
“不要这么快就放弃了嘛，说不定有转机呢？”
“你少哄我，记得把船备好，甘油都是玻璃瓶的，别给摔坏了。”
“你这思路跳得真快，一定跟白蔻学的。行行行，我备条好船，一定不摔了你的甘油。”
“这几天白蔻就会送几瓶到你府上，你别忘了用，真挺好用的。”
“嗯，好啊。”
宫长继再次拍了拍顾昀的肩膀，聊过了新的话题，扯到过几天出门逛街的事，他大哥的长女要出嫁了，宫长继这做小叔叔的自然要预备一份礼物，正好两人一块商量商量，顾昀年底也有姐妹要出嫁么。
