古希腊哲学家芝诺曾经讲过这样一个故事。一个学生问他的老师：“老师，你掌握的知识比我多许多倍，可是为什么你对自己的解答总是有点疑惑呢？”老师用手杖在沙土上面画了个大圆圈，又画了一个小圆圈，然后说：“大圆圈的面积代表我掌握的知识，小圆圈的面积代表你掌握的知识，这两个圆圈以外的地方就是你和我无知的部分。因为大圆圈比小圆圈面积大，因而接触的无知部分也比小圆圈多，这就是我常常怀疑自己的原因。”
已知的东西与未知的东西往往成正比。自己承认自己无知的人，恰恰是真正的智者。从一个人能否正确地认识和估价自己，可以看出其修养的深浅和知识含量的多寡。意识到自己“知之甚少”的人遇事才会保持谦虚的态度和强烈的求知欲，越是自我感觉良好，认为自己“知之甚多”的人，则恰恰说明其知之甚少乃至无知。
