那是一八八六年五月八日。美国南北战争结束已逾二十一年。定居于乔治亚州亚特兰大市的约翰·潘博顿——一位药剂师，想要发明一种饮料，专供营养吸收过多的人饮用。
那天，他正在后院里忙着。大铜锅里装满沸腾腾的液体，潘博顿拿着一只船桨在锅里一边调配，一边搅拌。当煮得差不多时，他才发现，原来自己已经调制出一种能提神解劳、有镇静作用和减轻头痛的饮料。
潘博顿将这锅液体带到雅各药房去，指示他的助理魏纳伯，倒入一些糖浆和水，然后加入冰块，使它冷却下来，他们两人尝过之后，一致认为味道好极了。不过，在倒第二杯时，魏纳伯不小心添加了含有二氧化碳的水（也就是未加糖的汽水），而不是普通的开水。
这回，两人对那味道更是喜欢得很。他们决定不冠以“头痛药”的名衔，而是当作一般解渴的饮料来卖，可以取代姜汁水和沙士。因为内含古柯叶和可乐果的缘故，他们将这种饮料取名“可口可乐”。
今天，全世界一百五十五个国家的顾客，平均每天喝掉三亿九千三百万瓶可口可乐。当初，潘先生的头痛饮料，如今却是世界上最受欢迎的饮料之一。
可口可乐（Coca-Cola，也称Coke），是由美国可口可乐公司出品的一种含有咖啡因的碳酸饮料。汉语译名出自蒋彝，是翻译界极为有名和成功的例子之一。
