2001年5月20日，美国一位名叫乔治·霍伯特的推销员，成功地把一把斧头推销给了美国总统布什。布鲁金斯学会得知这一消息后，把一只刻有“最伟大的推销员”的金靴子赠与了他。这是自1975年，该学会一名学员成功地把一台微型录音机卖给美国总统尼克松后，又一学员打开了总统的腰包。
布鲁金斯学会创建于1927年，以培养世界上最杰出的推销员著称。它有一个具有挑战性的传统：在每期学员毕业时，设计一道最能体现推销员能力的实习题，让学生去完成。
克林顿当政期间，他们拟定这么一个题目：请把一条三角裤推销给现任总统。八年间，有无数学员为此绞尽脑汁，可是，最后都无功而返。克林顿卸任后，布鲁金斯学会把题目换成：请将一把斧头推销给布什总统。
鉴于前八年的失败与教训，许多学员知难而退，个别学员甚至认为，这道毕业实习题会和克林顿当政期间向总统推销三角裤一样毫无结果，因为总统什么都不缺，再说即使缺少，也用不着总统亲自购买；再退一步说，即使总统亲自购买，也不一定正赶上你去推销的时候。
然而，乔治·霍伯特却做到了，并且没有花多少工夫，就让布什总统买下了斧头。
当《华盛顿邮报》记者采访霍伯特时，他是这样说的：我认为，将一把斧头推销给布什总统是完全可能的，因为总统在得克萨斯州有一农场，里面长着许多树。于是我给他写了一封信，说我曾有幸参观您的农场，发现里面长着许多矢菊树，有些已经死掉，木质变得松软。我想，您一定需要一把小斧头。从您现在的体质来看，市场上行销的那种小斧头，对您来说显然是太轻，因此您需要的是一把不甚锋利的老斧头。现在我这儿正好有一把这样的斧头，它是我祖父留给我的，很适合砍伐枯树。假若您有兴趣的话，请按这封信所留的信箱，给予回复……最后总统就给我汇来了十五美元。
乔治·霍伯特成功地向总统推销了斧头后，布鲁金斯学会在表彰他的时候说：金靴子奖已经空置了整整二十六年。二十六年间，布鲁金斯学会培养了数以万计的推销员，造就了数以百计的百万富翁。这只金靴子之所以没有授予他们，是因为布鲁金斯学会一直想寻找这么一个人——他不会因为有人说某一目标不能实现而放弃，也不因为某件事情难以办到而失去自信。
乔治·霍伯特的故事公布之后，世界各地的读者纷纷搜索布鲁金斯学会的网站，他们发现该学会的网页上贴着这么一句格言：不是因为有些事情难以做到，我们才失去自信；而是因为我们失去了自信，有些事情才显得难以做到。
一个人的成功与出身无关，与自己的地位、财富无关，这个世界上的成功都是自信心创造出来的。自信、坦然地接受自己拥有的条件，完善自我，努力地拼搏，总有一天会登上成功的山顶。
