人需要的是空气中的氧气。可是，空气里面什么都有，灰尘、细菌、粉末样样俱全。这些不干不净的东西如果吸到肺里去，对身体非常不利，所以必须由首当其冲、具有特殊构造的鼻子负起排除它们的责任。鼻子里有两道防线。第一道是乱糟糟的鼻毛，它们负起警卫作用，能检查出“坏分子”而不使其入门。第二道防线是鼻粘膜。它经常分泌一些粘液，能把漏网的灰尘、细菌等等扭住，然后，交给不断向后运动的粘膜纤毛，送到喉咙里，通过咳嗽把它们一般脑儿随痰吐出去。你想想要是平常呼吸让嘴巴来担当，嘴里的牙齿、舌头和唾液就不可能完成这项任务。
既然如此，那么在水里游泳时，又为什么要叫嘴巴帮忙呼吸呢？因为，鼻子的后门直通气管和肺。如果游泳技术不高的人，心急慌忙，当头还没冒出水面或者水浪扑面的时候，就用鼻子吸气，一定会呛水。水呛入气管必然引起咳嗽。如果用嘴吸气，最多把水吞下肚去，关系不大。另外，游泳的时候运动量大，需要的氧气也多，那两个小小的鼻孔太细，一下子吸不了多少空气，所以只能请大嘴巴以最快的速度吸进大量的空气来满足身体需要。
除了游泳时要用嘴巴吸气外，进行其他运动和体力活动时，由于身体所需的氧气加多，往往也用嘴巴来吸进大量空气。
