广岛和长崎的核爆炸声让全世界的人们都觉得刻骨铭心。其实，核武器对人类生存产生的威胁还远不止这些。1983年，美国康奈尔大学的卡尔·萨根等5位博士提出了“核冬天”的理论。这种理论认为，由大规模的核战争所引起的严重后果，大大超过了人们的一般想象，成万上亿的人顷刻之间死于非命，核爆炸所造成的大火、浓烟、尘埃弥漫着整个世界，没有阳光，世界将一片黑暗。就在这时，大气温度产生急剧变化。温度和海拔的增高成正比，几千米以上的平流层温度能达100℃以上，然而对流层的温度却降到50～60℃，上热下冷的现象让大气垂直运动受到阻碍。大气上层的高温，让各地的冰川、积雪都融化了。洪水泛滥成灾。然而地表与海洋之间的巨大温差，却导致风暴席卷大洋沿岸。就算在夏天，海洋上空饱和的大气，也将用降雪的方式飘落在大地上，大量的动物、植物被冻死，整个生物链将被斩断。就算是侥幸生存下来的人类，也会由于缺吃少穿、瘟疫流行继而陆续死亡。在长达数月之久的核冬天中，人类将无一幸免于难。
由此可见，只要世界上仍然存在核武器，人类就一天不会摆脱“核冬天”的威胁。
