导弹和普通炮弹的最大区别，就是导弹本身装有发动机和制导系统。制导系统就好像是导弹的眼睛，它能引导导弹准确地搜寻、跟踪和命中活动的目标。导弹的用途不同，制导方式也大不一样。就拿能自动寻找目标的导弹来说，制导方式就有三大类。
导弹发射后，导弹上的雷达发出电磁波，遇到目标时会发生反射，导弹上的制导系统根据反射波来进行跟踪。由于是导弹主动发射电磁波的，因此这种制导方式被称为主动式制导。
有时候，地面或舰艇上的指挥站发出雷达波或激光束，探测到空中的敌方飞机或导弹，然后将信息传输给导弹，再由导弹来跟踪并击毁目标。这种制导方式就称为半主动式制导。
目前使用最多的导弹“寻的”方式是被动式制导方式。千万别误解“被动”这个词，它的意思是，导弹本身并不发出任何探测信号，却能灵敏地接收声波、光波、雷达波和红外辐射信号，所以这种制导方式控制信号的来源是最广泛的。只要敌方的飞机、导弹等活动目标发出上述任何一种信号，就会被导弹发现、跟踪并攻击，而导弹本身却很隐蔽。你说，这种“被动”攻击方式可怕不可怕？
