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第96章 地球上还会诞生新的海洋吗——海洋畅想曲

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在大约40亿年的漫长历程中,地球上发生了许多让人难以置信的沧桑巨变:有的陆地变成海洋,有的海洋又变成了陆地,物种的优胜劣汰更是一言难尽。仅蓝色的海洋,地球上也是不能一概而论,有的海洋年龄要大一些,有的要年轻一些。可见,地球上的陆地和海洋,自古以来并不是这样的,而是漂移、运动后才形成今天这个景况的。目前,我们已知地球上有太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋等四大洋。那么,会不会有新的海洋诞生?地球上的版图将怎样划分?这一系列的问题像无数的谜团,深深地吸引着人类探索的目光,让所有关注地球未来的人陷入沉思,甚至难以安枕……

地球上最初的海洋到底是怎么样形成的,这是一个学术界至今还在争论、探讨的问题。有的学者提出“新星云假说”(见本书《生命进化的摇篮——海洋》),认为地球以及整个太阳系是由原始星云由冷变热形成的,是地壳的运动、大气的变化形成了海洋;也有的学者认为,地球上的海洋是外力作用的结果,认为大约在38~40亿年前,数以百万计含有丰富水分的彗星和小行星接连撞击我们的星球,才有了海洋出现。那么,地球上有了最初的海洋是不是就亘古不变呢?于是,人类有了关于海洋的畅想曲。

早在1620年,英国哲学家培根就在地图上观察到,南美洲东岸和非洲西岸可以很完美地衔接在一起。然而,他也只是说出了自己关于两块大陆的想法,而没有试图去寻找证据,来证实两岸曾经是相连的。随后的300年的时间内,没有一个科学家认真思考过这个问题。1912年,德国气象学家、地球物理学家魏格纳经过实地考察、收集相关资料后提出了“大陆在漂移”这一大胆设想。他认为,3亿年前,地球上只有一块陆地,它的周围是一片汪洋大海;大约2亿年前,这一整块陆地出现了裂缝,后来慢慢分开,先是澳大利亚、南极洲与亚洲分离,中间形成了印度洋,然后是美洲向西漂移,中间变成了大西洋,然后经过漫长的地质年代,才有了今天的海陆分布的格局。

20世纪50年代,随着地球物理学的大发展,“大陆漂移说”得到了新的有力支持,科学家根据几个主要国际天文台收集的资料发现,欧美两大洲有渐渐靠拢的趋势,两个地方每年相互靠拢约20厘米。千万不要小看这20厘米,如果经过10万年、100万年、1000万年,甚至1亿年、10亿年,又是什么模样呢?也许有一天,两个洲实现了天衣无缝的对接呢,就像当年分开的那样。20世纪60年代初,美国地质学家赫斯和迪茨认为洋底地壳在不断扩张、不断生长、消亡和更新,在大陆漂移说的基础上又前进一步,提出了“海底扩张说”。到了60年代末期,法国地震学家勒皮雄进一步探索了大陆漂移说、海底扩张说后,又提出了地球的“板块构造说”,认为地球有太平洋、亚欧、印度洋、非洲、美洲和南极洲等六大板块组成,这些板块都是浮在炽热的地幔表面上,而且所有的板块都在不停地运动着、漂移着……

那么,在不断扩张、运动、漂移的地球上,会不会有新的海洋诞生呢?早在19世纪末,英国的地理学家约翰·乔治就提出了东非大裂谷不是河流冲刷形成,是由于地壳下沉形成的这一观点,而且还在继续下沉。

2005年9月,在埃塞俄比亚东北部的阿法尔沙漠地区发生了一次里氏5.2级的地震。在那次地震及其随后两个月的地质活动中,那里就出现一条60千米长、8米宽的裂缝。这条裂缝震惊了全世界的地质学家,因为这样大的裂缝通常需要几百万年地质运动才能形成,而这次却仅用了几个月的时间。不断增大的裂缝吞噬了来不及逃走的山羊和骆驼等生物,夹杂着硫磺气味的浓烟从漆黑无底的裂缝中冒出来,让人类惶恐不安……

根据地幔热流理论,有的科学家推断,东非大裂谷即使不遇到地震,也总有一天会在地球内部的张力作用下,把非洲大陆割裂开来。有人提出,再过2亿年光景,东非大裂谷就会被彻底撕裂开,“分娩”出新大洋,就象当年的大西洋一样。这样,一个新的海洋就诞生了。这个新的年轻的海洋将把肯尼亚、坦桑尼亚和东非其他国家同非洲的其他部分隔开,有的地方成为在海洋里时隐时现的岛屿,有的地方成了海底城市,有的地方又是一派海滨风光了。美国科学家根据观测的资料还绘制了800万年以后的世界海陆分布图:巴拿马消失在波涛中,佛罗里达半岛和西印度群岛、南美洲连为一体,格陵兰岛也远远离去,波斯湾成了大高原,澳大利亚、新西兰相连,成了一座新的雄伟山脉,非洲大裂谷已是一片汪洋大海……

也许,随着那一天的光临,世界地图会重新描绘,第五大洋诞生的预言会成真,人类将亲眼见证、亲笔书写一个新大洋的诞生记!

“小档案”

1910年的一天,魏格纳(1880~1930)坐在医院的候诊室里等待就诊的医生。他抬头观看对面的墙上悬挂着一张世界地图,发现大西洋两岸的轮廓竟是如此地相互对应,巴西东端的突出部分与非洲的几内亚湾就像从一张纸上剪开来一样,十分吻合。再仔细看下去,巴西海岸的每一个突出部分,都可以在非洲西岸找到相应的海湾……在他掌握了大量的证据后的1912年,完成了科学巨著《海陆的起源》,正式提出“大陆漂移说”。这一学说动摇了传统地质学的理论基础,由此演化成了海底扩张说、板块构造说等地质理论。他去世30年后,板块构造学说席卷全球,人们终于承认了大陆漂移学说的正确性。它否定了自古以来人们一直认为大陆不变的看法,第一次成功地解释了地球上陆地和海洋分布现状的成因,掀起了一次地质学的革命。同时,这一学说为找矿、地震预报等提供了科学依据。

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