小问号
海洋之所以神秘诱人，海底通信网不能不算其中的理由之一。历史上，海洋阻隔了人类的交往，扼制了人类欲望的实现，所以有了木筏、小舟、货轮、舰船等形形色色的水上交通工具。随着电报、电话等现代通信工具的发明，人类有了“千里耳”，可以想法把地球联为一体，尽享“地球村”这一大家庭的快乐。可是，海洋把地球分成若干板块，那些电缆、光缆等如何穿过海底，构筑联系全球的通信网？第一条电缆又是怎么样架设的？
在很长一段时间里，人类除了用原始的舟船来传情表意外，没有什么可靠、可行的工具了。可是，历史翻到了19世纪末期，随着海底电缆的诞生发生了奇迹，但相伴的却是一次次刻骨铭心的磨难……
1856年11月12日，英国人在利物浦开始准备铺设通过大西洋的电缆。第二年的8月10日，施工的“尼亚加拉”号驶入大西洋370千米的海域，测出水深达3200米，他们发现电缆向下拉的力量越来越大。此时，有人担心这样会不会越拉越紧，把电缆拉断？工程师菲尔德也皱起了眉头，他想，水越来越深，而当时准备的电缆长度是计算好的，是有一定限度的，会不会电缆在海底被什么东西缠绕起来堆成一团？或者不幸结成了疙瘩？如果这样，电缆的长度肯定不能达到彼岸，那将功亏一篑。他立即下令停止施工，可是话音刚落，“嘎当”一声巨响，施工的军舰突然腾跃一下。“糟糕！电缆断了！”不知是谁站在甲板上惊呼，菲尔德也回过神来，跑到甲板上层惊骇得说不出话来：完了，620千米的电缆永远留在了海底……
失败没有让人们失去信心。1858年6月10日，穿越大西洋的电缆第二次铺设。开工那一天，风和日丽，晴空万里，参与施工的人们信心百倍。可是两天后，一场突如其来的风暴，使两艘军舰像一叶小舟在海面上不停地舞蹈，一会儿跳上浪尖，一会儿跌入波谷，随时都有失控的可能。电缆像一条狂龙在甲板上不断地扭动，仿佛一瞬间就会把铺设在海底的电缆拧断。人们担心急了，恐怖不已。一星期后的6月26日，大海终于复归平静。可是，当电缆铺到撒丁至阿尔及利亚线路时，铺缆船再次遇到了大风，电缆再也没有经得住狂风的撕拉，终于“撒手人间”，无奈地抛在海底……
两次失败让人们开始怀疑铺设海底电缆的能力和意义了。有人甚至提出在大西洋底铺设电缆的工程师还没有出世。后来，专家们研究发现，其实责任不在工程师身上，那是电缆捣的鬼。当时，一条外直径16毫米的电缆，每千米重620千克，当海底深度达到3000米以上时，电缆自重就有2吨，再加上外力的拉扯，电缆当然容易断掉。于是，技术人员加快了对电缆制造工艺的改进步伐。
一晃大约又过了10年，经历无数次挫折和打击后的1866年7月27日，世界第一条海底电缆——穿越大西洋底的电缆终于成功铺设。过去，几个月才能传递的信息，一条海底电缆仅需要几分钟就可以轻松完成。这就是世界上第一条穿越大洋的电报电缆。
随后的1891年，世界上第一条海底电话电缆在英法之间铺设完工。1953年11月，第一条穿越大西洋的电话电缆完成。到1983年，全世界共有106条国际海底电缆，总长度达12.4万海里，最长的电缆线路是长达8233海里的太平洋电缆。1988年，横跨大西洋、联结北美洲和欧洲的海底光缆铺设工程全面启动。它每秒钟能够传递千万个信息，可同时有4万部电话对讲。1998年3月7日，世界第一条主要进行互联网信息传输服务的横跨大西洋海底通信电缆提前正式开通。这条电缆连接伦敦和纽约，信息传输速率每秒达300亿比特，相当于同时传送50万路电话。目前世界上的全球性的Internet互联网都是通过海底通信光缆来实现的。人类正在准备的“太平洋高速公路”海底光缆系统，长度将达到25000千米，联结中国、美国、日本、韩国等许多太平洋国家。
现在，铺设海底的光缆像人体的神经一样，密布海底，胜过一百多年来海底电缆功效的数倍，一条光缆的通信效率是过去电缆的上千倍。可以说，海底光缆的架设，为海底电缆通信带来了辉煌的变革，为世界各国人民带来了福音。
海底通信网，在海洋深处并不寂寞，无时不在窃窃私语……
“小档案”
时至今日，随着社会经济和科技发展，海底管线的种类越来越多。按照用途，海底管道可以简单地分为输油管道、输气管道、输水管道等；海底缆线主要有通信光缆、输电电缆、通信电缆等。可是躺在海底的各种缆线并不安全，自然或人为的破坏时常发生，一旦发生事故，损失就非常惨重。1932年4月，位于巴拿马湾巴尔博亚附近的一段电缆发生故障，电报信号时断时续。“亚美利亚”号修理船前去修理，人们费了很大力气才把电缆从1000米深的海底打捞出水面，突然，随着一声巨响，一条14米长的巨型抹香鲸也冲到海面。原来，这条鲸鱼被缠在海底的电缆上，电缆捞出水面的刹那间，抹香鲸也把电缆拉断了。1988年，澳大利亚的一次大地震导致海底3条电缆同时断裂。另外，战争也会毁坏海底缆线，许多海底缆线是被敌对国的潜艇破坏的。
