小问号
在地球陆地的最低处，有一片宁静的水面，那里的水只进不出，而且水中既没有鱼虾等动物，也没有水草芦苇等植物，甚至连岸边也长不出花草树木来，整个水域就是一片荒凉，人们称它是“死海”。它位于巴基斯坦、以色列和约旦之间，总面积约1049平方千米，南北长82千米，宽8～18千米，北部最深处达350米，南部最浅的地方只有1～4米。几千年来，死海都是以一副死寂的面貌示人，亘古不变，仿佛是地球家园中的“异类”。其实，许多旅游者、探险家和科学家都在关注它，研究它，希望它能够在地球上“复活”，不是死亡，更不是永久消失……
死海其实是一个湖，北面有约旦河流入，南有哈萨河流入，只是没有水道与海洋相通，水到了这里真的成了“一潭死水”，是世界上最低的湖，低于海平面约400米。可是，它的面积太大，而且海水又特别咸，因此人们还是喜欢称它为“海”。更为突出的是，死海在世人的眼里有许多特质，强烈地诱惑着他们。
死海的水非常奇特。它的含盐量特别高，是世界上最咸的湖，相当于海水的平均盐度的7～10倍，水的比重远远超过了人体的比重，所以旅游的人即使不会游泳也没关系，往水面上一躺也不会沉下去，在水中游泳和在地面上爬行差不多，人们还可以静静地享受漂流的“感觉”，更有趣的是，有的人还能够自由自在地躺在水面上看书呢，好惬意！难怪美国著名作家马克·吐温对死海曾经有这么一番激动的描写：“在死海中游泳是多么有趣啊，我们决不会沉下去。你还可以挺直你的身体，把头完全抬起来，舒舒服服地在水面仰起睡着，并且还允许你撑开伞，挡住炎热的太阳。”死海的水不仅有载人之妙，而且一直保持着分层状态，各个水层之间“老死不相往来”。
死海里藏着许多宝贝。死海的水分若干层，各个水层的水温不同，含盐量也不同。表层每公升含盐达288克，深层每公升324克，使水层截然分开。死海里含有丰富的化学元素，据测算，含有氯化镁220亿吨、氯化钠120亿吨、氯化钙60亿吨、氯化钾20亿吨、溴化镁10亿吨。这些资源，对人类来说，价值无量啊。
死海的命运备受关注。有的说它在不远的将来会干涸，从地球上彻底消失；有的说，这是杞人忧天，死海充满希望，“死不了”。两种观点截然相反。
第一种观点认为，“死海必死无疑”。有一部分学者认为，由于海水在不断蒸发，随着气候的不断改变，加上约旦和以色列从约旦河及其他河流抽水灌溉，使注入死海的水越来越少。因此，死海在逐年缩小，若干年后，死海一定会干涸掉，等待死海的是一场厄运。约旦大学地质学教授萨拉迈赫表示，尽管目前各种地图上标明死海的高度是海平面以下392米，其实那是20世纪60年代的测量结果，现在它实际高度是海平面以下412米。这已清晰表明，在40年里，死海正以每年0.5米的速度下降（也有的说每年下降1米的）。支持萨拉迈赫教授观点的一些学者还指出，死海的面积在60年代是1000平方千米，再过10年，它的面积将缩小到650平方千米。如果没有有效的措施来保护，以这样的速度枯萎下去，死海还能活几年呢？死海前途黯淡，存活的日子“屈指可数”。
第二种观点认为，死海不会“死”。20世纪80年代以来，科学家发现死海中正在繁衍着一种红色的小生命，它叫盐菌，而且数量非常大，大约每立方厘米中有2000亿个。正是由于死海中生存着这些可爱的小生命，死海的颜色在渐渐变成红色。人们还发现死海里有一种单细胞的藻类动物。过去，由于不断蒸发，死海的水面上常常笼罩着一层浓雾，中世纪的阿拉伯人都认为这种雾气是有毒的，因此鸟儿无法飞越，也不愿意飞到这里。可是，现在有一种叫椋鸟的小家伙已经扇着翅膀飞来了，在死海的岸边寻找昆虫和野果。这一切说明，死海孕育了新生机。赞同死海还要“活”下去的学者还特别指出，死海位于叙利亚——非洲大断裂带的最低处，而这个大断裂带仍处在幼年时期，总有一天，它会在死海的底部断裂。那样的话，从地壳深处就会喷涌出大量的海水。随着裂缝的不断扩大，一个新海洋会诞生。
死海会在人类的关爱中“复活”。为了挽救死海，一条沟通地中海和死海的地下水道已经兴建，隧道长110～120千米，有些地方在地下550米深处。在濒临地中海的入海口由泵站把海水灌入直径是5米的倾斜隧道，地中海与死海落差392米，不仅可以利用它来发电，还可以把水冲到死海里。这样，死海就会“复活”。
……
死海，不论是“死”还是“活”，都不影响它的神奇与魅力，它仍然是世界有名的旅游胜地。那水面上林立的盐柱，有的地方还漂浮着盐块，就像一块块破碎的浮冰，仍然是许多游人心中的最爱。它不仅含盐量高，还含有丰富的钾、镁、镍等矿物质，这些矿物质对皮肤病、关节病、呼吸道疾病等具有明显的疗效，也增加了它对人类的吸引力。因此，在死海的附近，人们兴建了一些现代化的游泳池、旅馆和游乐场所，展示了它在世界名山胜水中不可忽视的地位。
“小档案”
死海为什么这样咸，它的含盐量为什么这样高？地质学家分析指出，它的水源主要是来自约旦河、哈萨河等少数几条河流，而且这些河流经过的地方都是荒漠、沙岩和石灰岩地带，河水中溶有大量的矿物质，而且最终被带入死海中。死海地区气候火热干燥，水面又大量蒸发，水位逐渐下降，水中盐的浓度也就会愈来愈大。因此，死海会特别咸。据学者推测，如果把死海中的盐全部提炼出来，可以让世界40亿人吃2000年左右。
