1846年，以约翰·罗素勋爵为首相的辉格党内阁上台执政，亨利·帕麦斯顿当上了外交大臣。他一“出山”，就为英国保持庞大的常备军作辩护，而不久在欧洲出现的政治风暴证明他的主张是有远见的。
1848年1月，在意大利首先爆发了反对奥地利哈布斯堡王朝统治的独立运动。2月份法国又发生革命，推翻了王朝统治，建立了第二共和国。梅特涅惊魂未定，3月13日奥地利首都维也纳也发生人民起义，他深知大势已去，仓皇逃往国外。
1848年的欧洲政治风暴虽然瓦解了“神圣同盟”，但沙俄却成了欧洲大陆的主要强国，成了维护欧洲旧秩序的“国际宪兵”。帕麦斯顿从来就认为国家之间的利益是不可调和的。过去他常说，法国和英国在埃及问题上就如同两个男人追求同一个女人，“爱情不能让，国家利益也不能让”，因此冲突是不可避免的。现在，他认为英俄之间在土耳其问题上的争夺在所难免，他决心采取一切手段把沙俄“顶回去”。
1847年复活节期间，葡萄牙犹太商人唐·帕西菲科在雅典的家遭到了一伙人的袭击。帕西菲科硬说这与希腊政府有关，要求赔偿，但遭到拒绝。由于帕西菲科出生在直布罗陀这块英国海外飞地上，按英国当时的法律，他是英国臣民，因此他在1850年向帕麦斯顿求助。
维多利亚女王和艾伯特亲王主张与欧洲各国君主团结，帕麦斯顿却私下里反其道而行之。1851年12月，拿破仑的侄子波拿巴第三通过政变当上了法兰西第二共和国的总统，帕麦斯顿未经女王同意，擅自以女王名义向波拿巴第三发去贺电，这引起女王夫妇的愤慨。他们召见罗素首相，坚决要求把帕麦斯顿撵出外交部。罗素本人威望不高，所以要借重女王的势力。他无可奈何地免去了帕麦斯顿的外交大臣职务，可是他没想到，帕麦斯顿怀恨在心，私下里四处活动，6个星期后，议会投了不信任票，罗素本人也乖乖地下了台。
一年以后，阿伯丁勋爵当了首相。他器重帕麦斯顿的才干，又觉得他办事太咄础逼人，于是在延揽入阁时安排帕麦斯顿当了内政大臣。
其实，帕麦斯顿这时在党内已经羽毛丰满，担任外交大臣的克林顿又是他以前的副手，他虽然挂着内政大臣的衔，但在幕后主持英国对外事务的不是阿伯丁，也不是克林顿，而仍旧是他帕麦斯顿。
1853年10月4日，在英法的支持下，土耳其政府宣布，由于俄军渡过普鲁特河，侵占了奥斯曼帝国的领土，土耳其苏丹政府向俄国宣战。然而，战争一开始，俄国舰队就在锡诺普全歼了土耳其的舰队。是战是和，这在英国内阁中又出现分歧。
帕麦斯顿在这种情况下于12月15日突然宣布辞职，这在议会和社会上都引起了轩然大波。
在议会中，有人攻击内阁“排挤了真正的爱国者”。在社会上，谣言纷纭，说女王的丈夫受贿当了俄国间谍，应当以叛国罪接受审判。阿伯丁受不住这种压力，亲自前往帕麦斯顿家请他重新“出山”。帕麦斯顿重新迫使内阁把战争的决策权完全掌握在自己的手里。1854年3月，他拉拢法国、撤丁王国和土耳其共同对俄宣战，一场残酷的、被新闻界称之为“东方的战争”的厮杀在黑海沿岸展开了。
帕麦斯顿看得出，要想打败沙俄，奥地利站在自己一边等于是在俄军背后插上一刀。1848年，镇压匈牙利起义时俄国帮助过奥地利，尼古拉一世总是认为奥地利要感恩图报，所以争取了奥地利，这“背后一刀”将是突然和致命的。他通过波拿巴第三向奥地利指出，俄国占领摩尔达维亚和瓦拉几亚，就控制了多瑙河口，这就堵住了奥地利对外贸易所依赖的多瑙河。这一着果然见到了效果，1854年6月，奥地利向俄国发出最后通牒，要求俄国从上述两地撤军。尼古拉一世又气又恼，但终于于8月份将军队撤了出来。
“装备精良的重型炮舰是再好不过的和平保卫者”，帕麦斯顿所经常提到的这句话在战争中灵验了。
1856年二三月间，在巴黎召开了结束“东方战争”、或叫“克里米亚战争”的国际会议。会议签订了《巴黎和约》，规定：列强共同保证奥斯曼帝国的“独立与完整”，摩尔达维亚和瓦拉几亚的宗主权名义上仍属土耳其，俄国放弃对奥斯曼东正教徒的保护权，英法将克里米亚交还俄国，黑海中立化，禁止俄国甲土耳其在黑海拥有舰队和海军基地，也禁止各国军舰通过黑海海峡。
维多利亚女王过去一直担心帕麦斯顿要严厉地削弱俄国，但当她听说黑海被划为非军事区，俄国收回克里米亚时，她把过去对帕麦斯顿的不信任远远地抛在脑后，并授予他嘉德勋章。
的确，帕麦斯顿是一个“魔鬼首相”。他除了在列强之间玩弄“均势”，不使任何一个大国强大得足以威胁英国的利益外，还一刻也不停地向世界任何一个角落发动英国式的殖民战争，而首当其冲的是东方最古老的国家——中国。
1840年6月，英国军舰向中国打响了第一炮。腐败的清朝政府畏敌求和，与英国签订《穿鼻草约》，同意把香港割让给英国。然而，帕麦斯顿还不满足。他派璞鼎查替换义律，要求清朝政府承认鸦片贸易的合法性。结果，又于1842年8月29日把不平等的《南京条约》强加给清朝政府——中国赔款白银2100万两，英国在中国享有领事裁判权——中国开始沦为半封建半殖民地社会。
1856年10月，刚刚结束克里米亚战争的帕麦斯顿又以“亚罗号事件”为借口，悍然发动了第二次鸦片战争，迫使清政府签订了《天津条约》，取得了在中国内河长江的自由航行权。
1860年春天，帕麦斯顿勾结波拿巴第三，组成英法联军进攻北京，将珍藏着无数珍宝和图书典籍的东方名园——圆明园掠夺一空并付之一炬。在后来订立的《北京条约》中，中国的九龙又被掠走，而且又敲诈了1600多万两白银的“战争赔款”。
帕麦斯顿为英帝国抢夺殖民地的行径受到了英国资产阶级的赞美。
