第59章 保罗·高尔文

1895年6月29日，保罗·高尔文就诞生在哈佛小镇上的一户平民家庭。当时的哈佛镇落后而闭塞，人们两耳不闻窗外事，过着单调而质朴的生活。而幼年时期的高尔文对外面那个精彩的世界充满了憧憬与渴望，梦想着有朝一日自己也能出去闯荡闯荡。他常常坐在门前的台阶上，出神地凝望远方。每当赶马车的大人从外面风尘仆仆地赶回来时，他总会迎上去怯怯地问：“下回带我出去行吗？”高尔文比自己的同龄人早熟。10岁的时候他表现得就像个小大人似的，对自己要求很严格，努力在四个弟妹面前树立榜样。他又很重感情，总是竭尽全力帮助弟妹和朋友们。11岁时，他第一次打工，把茎从巨大的烟叶上剥下来，这是为镇上一家小烟厂干的活。放假期间，从早上7点干到下午6点，一周干6天，得工资2元。连着有两个夏天他都干这个活。铁路的开通给哈佛小镇注入了生机，也给镇上机敏的孩子提供了一展身手的好机会，他们纷纷在火车上做起了爆米花的生意。不甘人后的高尔文也投入了这场竞争。他想了许多方法来扩大销售。夏天他搞了一个爆米花摊床，用车推到镇上，到火车站和大马路上叫卖；冬天他就在家里烧饭的火炉上爆上20袋玉米花，到离家三个街区的车站去设好摊位等火车进站。夏天时到火车上卖蛋卷冰淇淋，高尔文设计了一种特制的箱子，它是半月形的，可用吊带挎在肩上，在桶中部有一小的空间可放半加仑的冰淇淋；在箱边上刻出一些小洞，正好堆放一些蛋卷。这样，就可以在火车上卖新鲜的蛋卷冰淇淋了。那时车站的情况很乱，高尔文隐隐感到这种混乱局面不会维持很久，便在赚了一笔钱后果断地退出了竞争。不出他所料，不久之后就禁止在火车上做买卖。而高尔文从小表现出的对市场动态的敏锐的把握能力成了他以后经营企业生涯中制胜的法宝。15岁那年，有个小伙伴打了一个孩子，那孩子跑回家向自己的父亲告了状。当时高尔文和小伙伴正坐在路边玩耍，那孩子的父亲气势汹汹地赶来，揪住一个伙伴便狠狠地打了一通。高尔文立即冲上去拉住了他。后来他和伙伴们一起去找了镇上的一位律师。小镇上一共只有两位律师，那个打了人的父亲找了另一位律师。法庭最后判定打人的父亲有罪，罚款两元，支付诉讼费3.75元。而高尔文他们却不得不支付10美元的律师费。后来高尔文看见两位律师在外出午餐时勾肩搭背，十分亲热，这让他有上当受骗之感。在以后的商业生涯里，他一直认为大部分纠纷可以通过抱有诚意的负责人协商解决，不成之后才诉诸法律。因此他毕生很少打商业官司。1913年9月，18岁的高尔文中学毕业，准备到伊利诺斯州去上大学。他为当地的滚木球球场布置场地，为大学的洗衣房散发广告，自食其力。第二学年一结束，高尔文便告别了熟悉的校园，只身来到芝加哥，并在联邦爱迪生公司找到了一份文书工作。这时，第一次世界大战正在欧洲进行得如火如荼。美国虽尚未卷入这场战争，但也在积极增加国防力量。他毅然投笔从戎，接受野战、炮术以及通信方面的训练。从近三年的军旅生涯中他得到了许多宝贵经验，足以使他受益无穷。他永远不会忘记要把人们团结成一个整体，一名好士兵一定要支持他的长官，而一个好军官一定要照顾他的战士。正是由于有了大战中的经历，他成熟多了，展望自己将要投身的生活，他心中充满了希望和勇气。高尔文退役之后来到芝加哥的一家“D和G蓄电池公司”工作。1921年初，高尔文与人合办了斯图尔特电池公司。