宿剑怀嘿嘿干笑两声，复又肃然，问：“下一位是谁？”
“什么下一位？”砥机似乎忘了。
“我说过要连挑四人······”
“不必了，你挑得太慢，我等不了。今日到此为止。”
宿剑怀大感意外。
“那么你可以现在就出战，不必因为身份最尊而等到最后。”
“有点意思。”砥机盯着宿剑怀，露出率直的冷笑，并无多少奚落之意，“我若全力一击，你必死，你赶着投胎么？”
“掌院，需要用尽全力吗？一半行不行？”潜机在一旁反问，眨巴着贼光闪亮的小眼睛，偏着尖尖的脑袋看砥机，一副欠扁的样子。
也不知道他是想讥笑宿剑怀不堪一击，还是在暗讽砥机心生怯意。
又或者是在替砥机挽回颜面。
堂堂清露教薙莠院掌院，面对一名晚生后进，竟然要使出全力。
传扬出去岂不让人笑话？
砥机没搭理他。
宿剑怀也没有反驳。
因为他相信砥机的话。
面对事实、承认差距不是懦弱，而是懦弱的反义词。
在有得选的情况下，他又何必要自己找死。
他又不是白痴。
但他还是有个疑问，“砥机道长，为何你要对我高抬贵手？”
他把话说得挺客气，因为他觉得这是一种礼貌。
砥机这个人虽然看起来很拽，但本性似乎不坏。
“一大块夹缝里没几钱肉的硬骨头，你愿不愿意去啃？”砥机答。
宿剑怀不再说话。
砥机的确没有理由在他身上耗损元气。
这是个果决精明、前程远大的人啊。
费力不讨好的事情，他绝不会做的。
因为他一定还有更加值得做的事情，要去完成。
但是，宿剑怀不会感谢砥机的不杀之恩。
他和砥机、和许多许多人，都只是浩渺棋局之中的一颗小棋子。
谁要吃掉谁，谁要放过谁，都不是棋子们自己能够决定的。
谈何感恩，又谈何怨恨呢？
扑扑扑，一连串沉闷的微响。
几十根丝线如同疾射而出的铁线，穿入宿剑怀身后的空地中。
树上的纯机，像变魔法一样，顺着丝线从树上溜了下来。
站定之后，他又将丝线全部收入掌中。
在那一刻，宿剑怀忽然觉得这家伙挺妖孽。
像是能令人起一身鸡皮疙瘩的蜘蛛精。
纯机手上拄着一根树枝当拐棍，样子老神在在、泰然自若，好像在这里所发生的一切，都与他无关。
花花草草被烧光，溪流里的鱼虾估计也已经被煮熟。
同门师兄弟一个年少身死，一个壮年断臂。
还有个不相干的过路人，被烧得连自己都不认识自己。
但这一切，都好像跟他纯机没半点关系。
砥机盯着他，眼中有寒星数点。
“纯机，今日之事，也是你命数未终。你且将养几天，月圆之夜，我来取你性命。”
砥机说完，转身即走，几步之后，忽然纵身掠起，轻飘飘地到了树冠之上。
他脚尖接连踢出，几段小树枝被踢断，箭一样射向前方。
他晃动身形，如鬼魅一般，双脚落在这些树枝上，踩着一段，又踢飞另一段，不使坠落。就这般如同流星赶月，眨眼间，在空中消失无踪。
宿剑怀看得张口无言。
这些修道之人，莫非真的是一群藐视天道之禁、窃取造化之秘的怪物么？
焕机默默捡起地上的半条手臂，缓缓转身，仰天长叹，眼神惘然，突地大吼一声，发力狂奔。
数十丈之后，他脚底下蹿出火苗，卷起疾风。
他就这么风风火火的，一闪即逝。
只有潜机还留在原地。
他看起来并没有要马上离开的意思。
“他没事吧？”宿剑怀望着焕机的背影，问潜机。
“当然有事，不过他扛得住。”潜机微微皱眉，眼神严肃，模样忽然变得老成，“焕机也是个苦命人，本教的许多弟子都是。我们对人世已经没有多少贪恋了，只想通过修道一途，超脱尘寰，跳出轮回——”
他忽然盯着宿剑怀的身后，又露出那种挤眉弄眼的古怪笑容，“除了纯机师兄。”
宿剑怀不明就里，没话可说。
“你还是要送他去某个地方？”潜机问。
“是的。”宿剑怀点头。
“但你之前分明改变主意了。”
“但我现在又改回来了。”
“为什么要改主意？”
“我可以不说吗？”
“当然可以，不过，你不说我也猜得到。”潜机点点头，神情又变得正常了些，“你是不是因为跟引机和焕机交手过后，认为我们几个并非善类，所以同情起纯机来了？”
“引机和焕机在我面前，的确显得有点狠毒和卑劣，但这不表示他们本质上就是彻头彻尾的恶人。”宿剑怀浅然一笑，“再说，即便你们是邪恶的一方，那也不能说明在你们对面的纯机就是良善之辈。世间所谓正邪之分、善恶之别，有没有还是个疑问，而且就算有，也并不是像吃饭和穿衣那样简单。”
“你的想法，与世俗之人殊为不同。”潜机微露赞许之色，神情有几分超然，“这便是性中一道根，心间一灵芽。”
在宿剑怀看来，这大约是潜机最具道人风范的时候。
“我想道长你过奖了，我所说的，都是不太高深的道理，但凡有些见识的人，都会知道的。”
“知道归知道，真正遇事之后，能不能保持这份定力和清醒，又得另说。世上什么事、不是知易而行难？”
潜机一副语重心长的样子，“你资质甚好，就是不晓得命里福分有多少。自珍，自重。”
他瞄了纯机一眼，毫不避讳，坦诚相告，“没事你就少和他打交道。如你所见，我们四人也不弱，但为了捕他复命，辗转月余，跋涉千里，至今仍未功成。你想想，似这般人物，又岂是易与之辈？”
宿剑怀也很有礼貌，当下行揖，“多谢道长提醒。”
潜机咂咂嘴，满意地点点头，托着葫芦的右手、掌心向上轻轻一震，葫芦的塞子啵的一声弹起，又落下，噗的一声自动盖紧。
就这眨眼间的功夫，自葫芦中溢出了一道白气。
白气似水一般，漫散开来，形成了一条隐形的河流。
河流水波涤荡，涛声隐隐。
潜机就立在这河流之中，衣带飘摆，随波退去。
“他们的遁行之法都不错，你如何？”宿剑怀收回目光，扭头问纯机。
纯机正在做两只小马。
材料是他从树上折来的一捆小枝丫。
宿剑怀这才想起，他的坐骑应该已经毙命于这场大火之中了。
还好他听了纯机的话，将身上的银两事先埋好。
否则真是哭都没眼泪。
对于他的问题，纯机有点心不在焉地答道：“清露教中，各人都有自己的长项。遁行之法，非我所长，因为它有点消耗功力，而我一向喜欢借力行事，以最少的付出，争取最多的收益。”
