太阳在东方升起。
阳光重新照耀大地，黑夜褪去。
街市热闹起来，人们开始为生活继续奔波。
元H县衙里，一众捕快、衙役也都忙前忙后，不为别的，就为了今日县令要堂审赵汉。
其实赵汉的案子怎么来看都是一件小案子，如果搁在前段时间，吴锐可能连人都不会见一面，更别提为此升堂判案。只是今时不同往日，吏部的巡考之日眼看就要到了，自己不在吏部上官到来之前在元H县多办几件案子，多让老百姓们记得他的好，万一在民情一栏考核中被评定为“下等”，那么今年的升迁机会又会化成泡影。正因为有吏部巡考的压力，吴锐才非得将这件小案子大办，半点没有姑息的意思。
一大早起床，洗漱完毕，陪着夫人何氏及两个小妾樊氏和刘氏用过早饭，吴锐便先行回房间穿戴官服，准备今日堂审事宜。
师爷已经将公堂之上的事情都准备停当，仔细地查看一遍后才来到内堂恭请吴锐前去大堂。多年来在元H县为官，他大小公事皆有师爷细心打理，而且师爷为人圆滑，一些看似棘手的事情都能被他一一解决，一些看似解不开死结的案子，师爷也能想尽办法解开死结。在吴锐身边鞍前马后，处理起刑名、钱谷等事情都是井井有条，如果有天吴锐离开了他，说连官都不会当了也不为过。
穿戴整齐，吴锐大步走上案台，端坐在扶椅之上。大堂上，一班衙役皆已准备停当，南山县的三名捕快也在大堂一侧候着，正要握起惊堂木，只见敞亮的大堂外围观的百姓寥寥无几。他心里似乎有些不乐意，放下惊堂木招呼一旁的师爷问道：“今天升堂怎么就这么几个百姓听审呀？”
师爷也朝堂外瞧了瞧，笑着说：“大人，今日不是集日，四周乡镇的百姓都没有入城赶集，所以人不多。”他说着又看了看南山县的捕快们，接着说：“而且，今日案件只是件逃避徭役的小案子，想来镇上百姓也不怎么感兴趣。”
听完师爷这句话，吴锐心里感觉被自己抽了个嘴巴，刚刚自己还在肚子里夸他办事妥当，不想师爷居然不解自己今日升堂的用意，顿时对他又有点所望。“你多带些人去街上，找人来县衙听审，就是赶也要赶来。我要看着公堂外都站满人。”
“是。小的这就去赶人来。”
师爷得了县令的吩咐，一左一右各找来两名衙役随他去街上赶人来县衙听审。也不知道用了什么方法，大概是威逼利诱加恐吓，原本只有一两个人的大堂外，陆陆续续进来许多人，有些表情愉悦，想必是抱着看热闹的心来的，有些却是满脸不情愿，大概就是被师爷和衙役强行驱赶来的。不管怎么样，听审的百姓真的挤满了县衙。在这拥挤的人群中，几位女子的身影格外引人注目，他们就是吕三娘和王月英，还有他们各自的贴身丫鬟。
王月英看着满头大汗的师爷气喘吁吁地从县衙外跑进来，然后来到吴锐身边低声说了些话，吴锐的脸上露出满意的表情，于是伸手拿起惊堂木重重一拍，说道：“带案犯赵汉。”
“带案犯！”
不一会儿，从大堂旁侧的小门内，两名衙役架着瘸腿的赵汉来到大堂上，赵汉跪在地上，没有抬头。
“赵汉，本官问你，你可是南州南山县人？”
“是。”
“那你可认得这几个人。”吴锐手指了只站在一旁的南山县捕快，肖白、老左和小刘。
“认得，他们是来带小人会南山县复命的捕快。”
“那我······”
“且慢······”
当众人都将目光牢牢锁定在公堂上的吴锐之时，忽得从众人身后传来一人响亮的嗓音，众人不禁回头看去。只见一副读书人模样的中年男子站在人群的最后面，手持折扇，身着长袍，一双布鞋上沾着些泥土，想是匆匆赶来。这个中年人一步步往公堂上走去，周围的人群就像被某种力量分开一样，在人群中自然地分开形成一条通道。公堂上的吴锐也察觉到堂下人群的骚动，一眼望去就见一个读书人模样的人自堂外走进来。吴锐微微皱眉，对于这个打断他堂审的不速之客，心里略有不快，等这人走近吴锐脸上又多出几分不屑之色。因为他认得这个不速之客，这人是元H县的一名讼师，一个落地秀才，宋杰。
“宋秀才，今日所为何事而来啊？”吴锐看着没有下跪意思的宋杰有点没好气地问到。上国读书之风盛行，《上律》规定有功名在身的人可以不用对官员行跪拜之礼，以示对文人的重视。秀才刚好可以不用对七品以下的官员下跪。普通人家子弟但凡食能果腹，衣能蔽体，都会被尊长父母送入学堂读书，希望有朝一日能出人头地，读书不济者也希望能识文断字，不至于成为大字不识的文盲。宋杰的家族在元H县里不算是个大家族，族中读书人颇多，也不乏考取功名者，但是偏偏这个宋杰年过不惑，多次赴试皆不得志，最后铁了心以秀才的身份当起了讼师。平日里在族中乡里为人代写书信状纸，也能替人到公堂上辩护一二，这样时间一久竟然也混出些名气来。
“回吴大人的话，在下是受人之托来告状的？”
“要告状先到门吏那交状子，本官正在审案，你不要打扰。”说完，吴锐就示意宋杰退下，但是宋杰半点没有退下的意思，接着吴锐的话说道：“在下要打的官司正好是和大人在审的这件案子有关，不妨大人一并审理了吧！”
宋杰此话一出口，吴锐倒是显得有些惊讶。自己审的这件案子就是给逃犯过堂，走个流程而已，属于公案，他替谁来告状，难道是逃犯赵汉不成？
“宋秀才，你这说的本官可不大明白了。本官今日堂审的是件公案，依律办理逃犯交接的手续而已，即无原被告，你又要打什么官司？”吴锐脸上再次露出不屑的表情。
“回大人的话，在下是替元和酒庄的王月英来告这三位南山县的差爷的。告他们私闯民宅之罪。”
听宋杰这么一说，原本在一边好久没吭声的肖白等人瞬间恼了起来，指着宋杰就骂道：“你个穷酸秀才，一派胡言，我们是奉命来缉拿逃犯的官差，到他人宅子里去是公务所系。”
“那敢问三位奉的是谁的命？”
“自然是我们南山县令大人的命。”
“哦！可三位不要忘了，你们是在元H县拿人，南山县令大人的命在元H县可不好使啊！吴大人，《上律·捕法》规定，官府异地办理公务，都要当地官府协命，不可以擅自为之。三位可有吴大人的缉拿令？”宋杰这么一问倒是将三人问住了。那日，他们三人见了吴锐之后，将南山县令的文书交给吴锐看，吴锐只是叫人带他们去拿人便是了，没有提到缉拿令之类的东西。他们手里没有缉拿令，只能如实回答。
“既然没有县令大人的缉拿令，那三位擅自闯入王月英的宅院便是私闯民宅，按律杖责十板。”
“你······”肖白等人气急败坏，就要和宋杰在公堂吵起来。还是吴锐感觉双方语气不对，为防止出现什么意外，他果断打断了双方的争吵。
“休再争吵，待本官思量片刻。”
说是思量片刻，其实就找个借口回内衙好好问问师爷。
“崔师爷，本官问你真如那个姓宋的说的一样，本官要发什么缉拿令吗？”
“回大人的话，宋秀才所言不虚，律令中真有这么一条。”
“你怎么不早说，本官原以为只是没有过堂，有违律法，现在又要缉拿令。本官当初就没发过什么缉拿令，要是这案子办不好，出了什么纰漏，不是落人口实嘛！”吴锐就怕日后自己办的案子会被吏部巡考官员看出端倪，搅了自己升迁的好事，心里不住焦急万分，踌躇不已。思虑片刻，吴锐双目一动仿佛想出了对策，又将崔师爷招到身边问道：“宋秀才说的私闯民宅一事可有根据？”
“额······”崔师爷犹豫了一会，接着说道：“《上律》中好像并未对官差私闯民宅有如何处罚，不过《上律·盗法》中倒是有百姓私入民宅偷盗杖责二十的规定。”
“那非偷盗钱财呢？”
“亦要杖责十。”
“嗯，好。崔师爷，你去······”吴锐悄悄在崔师爷耳边交待了些事情。崔师爷听完后，脸上露出喜色，连连称赞。“还是大人谋虑周全，小的这就去办。”
内衙里，吴锐和崔师爷谋划如何弥补自己办公出现的纰漏，公堂上的人们却等的有些不耐烦起来。人群中渐渐又出现议论之声。正当这个时候，不知道谁喊了一声，“大人出来了，出来了。”
只见吴锐慢步走回案台前，在扶椅上坐定。看到堂下众人问道：“王月英可在？”
“大人，在下在此。”说着也来到了公堂上。
“王月英，本官问你，这三位南山县的衙差可有私闯你的宅院啊？”
“确有。虽然在下当时不在家中，但是家人儿女仆人都在家中，见到这三位差爷强闯而入，惊吓到了幼子幼女，以为白日里遭了强盗。”
“嗯。”吴锐肯定地点了点头，像是有了什么确实的证据一样，他扫视了堂下围观的众人，接着说：“刚才本官思量一下，宋秀才所指之事属实。这三位南山县的衙差确实未持本县的缉拿令就擅闯民宅，按律应当杖责。”
肖白等人听吴锐所说对自己不利，立刻就上前反驳，老左更是直冲到案边对吴锐说：“吴大人，你当时可没有交给小的们什么缉拿令啊！”
“混账！”吴锐对老左的莽撞显得十分不满，大声呵斥道：“那是本官没给吗？是你们没有拿。本官文书还没交给你们之前，你们就急急地前去抓人了。还敢在此咆哮公堂，眼里还有没有王法了？”老左也意识到自己冲撞了吴锐，在肖白的劝说和身边YH县衙役的警告下退回到原来的位置站着。
“本官难道冤枉你们不成。师爷，拿本官写好的缉拿令出来。”看着师爷出示的缉拿令，白纸黑字，上边还盖着朱红的官印，三人面面相觑。三人都知道这个缉拿令肯定吴锐为撇清干系，事后写成，只为了做实他们的失职和私闯民宅之罪，老左还想再争辩，却被一旁的肖白拉住，只得作罢。
“你们三人还有何话要说？”吴锐再次问三人。三人自知多说无益，在元H县里这位吴大人的话可比他们三人的话管用，都纷纷表示是自己贪功心切，一时间忘了等候吴锐的缉拿令。
“好，你们三人未有本官所发文书就私闯民宅，有失职之过，至于私闯民宅······《上律》中无此条······”
宋杰见南山县的三位差爷都认罪，心里一喜，又见吴锐貌似要为三人的私闯民宅的罪名开脱，便开口说：“大人，《上律》中虽然未有官差私闯民宅如何处置的规定，但是《上律·盗法》中对百姓私闯民宅规定要杖责十下。此三人身为官府衙差，更应该要责罚。诸断罪······”
“诸断罪而无正条，其应入罪者，则举轻以明重。本官知道《上律》中有此一条，不用你在这里掉书袋。”吴锐对宋杰再次表示不满。
“大人教训的是。”宋杰唯唯诺诺地回话，不再多说什么。
训完宋杰后，吴锐收敛了自己的脾气对肖白等人说道：“好，既然你们都认罪，又有‘举轻以明重’之律条，那本官就判你们私闯民宅之罪，杖责十下。不过，念你们也是奉命行事，这板子就等你们被押回南山，让南山县令来打吧！你们可服气！”
“小的们服气。”三人异口同声地回答到。
“赵汉，你逃徭役的事情也是属实，一同押回南山去处置。”
“小的遵命。”
“退堂！”
