覃楠甫肩上荷着两担明媚的秋阳踱了进来，正迎上覃楠兮难得对他的毕恭毕敬，他肃然惯了的眼角即刻浮起一丝不太自然的笑。
“眼见要出阁了，果然是长大了，见了哥哥还知道行礼。”覃楠甫不擅玩笑，一句不合时宜的话出口，迫的自己有些尴尬，只好避过覃楠兮，一撩衣襟，款款坐定。
覃楠兮其实并不恼他，只自起身，乖顺的坐在他的下首，亲自斟了杯茶捧过去，笑道：“哥哥平日里唯独能拿楠兮打趣取乐罢了，日后，楠兮走了，只怕是这样的机会也是难得的了。”
覃楠甫捧着茗杯的手隐约颤了颤，杯中几粒细密的浮沫应着这微弱的颤动，泛着乳白的光，在碧绿的茶汤上，一旋儿一旋儿的轻轻荡着。杯上缭绕而起的茶雾，轻笼着覃楠甫低垂着的眉眼。他的眼和覃楠兮几乎一模一样。毕竟他们是一母同胞，离别在即，覃楠兮看着哥哥，眼底莫名潮润。
“如今又没有功课要查问，哥哥今日怎么这会儿来？”覃楠兮明知故问，借回身之际悄悄拭去眼角的泪。
“你在家的日子过一日少一日，将来，怕是连见你一面怕都难了，乘眼下，得了空就来看看你。”覃楠甫随意抿了一口茶，就将茗杯放回桌上。抬起头，专心的凝着覃楠兮看了半晌，才平静的道：“昨日是我刻意托你嫂嫂向你提起苏旭下落一事的。”
“哥哥！”覃楠兮知道他必然会说，却料不到他如此直白明了。
“你嫂嫂回来说起什么鱼不鱼的话儿，还惹我笑了一通。”覃楠甫刻意拣择着话，徒劳的装点着一点点靠近的离别。
“我明白，慈云寺不比家里，要格外谨慎些才行。”覃楠兮也答的格外轻，生怕招惹了自己努力敛藏的泪。
“嗨，如今这家里不比外面消停，长平王府隔三差五送人送物，谁知咱家哪里就长出些耳朵眼睛来！”覃楠甫向门外瞟了一眼，似笑非笑道。
“他们竟毫不顾及爹爹？”覃楠兮恼道。
“好在有你嫂嫂斡旋，不至于咱家都成了长平王妃的后院。”
“司徒琳琅未免也欺人太甚了！爹爹他……？”
“爹倒还好，近日爹的上书奏本几乎全部被圣上驳回，也无暇顾及这些事了。”覃楠甫语带叹息。
“全部被圣上驳回！”覃楠兮讶道，这样的事，她从未听说。
“是，圣上要出兵讨伐西北部众番国，爹联合朝里几位大人上书反对，全被圣上驳回了。”
“爹爹明知圣意坚决开疆拓土，大兵布局北疆已近三年，爹又何必以卵击石，悖逆圣听？”覃楠兮又惊又心痛。
“爹一心守护太平，推行仁治天下，自认这是为民争利，责重于天，怎么会将悖逆圣听放在心上！说到底，是有些书生意气了！”覃楠甫齿间余着些微不认同和无奈。
“书生意气？爹爹一肩担荷黎民安泰，他怎么错了？兴兵起战，成败且先不论，只要战禍一起，首当其冲遭殃的还不是百姓？就算胜了，到头来，是圣上开疆拓土雄才大略，一代明君。若败了，也不过是天不幸大楚，明主壮志未酬！可那些流离失所，家破人亡的边民又有谁去垂顾？”鲜血染透的幼年记忆令覃楠兮异常激愤，此时豁然起身，口气咄咄尖锐。
“哎，兴，百姓苦，亡，百姓苦。若上位之人是天应之主，许是黎民才得以生息，爹爹也能壮志得酬。”覃楠甫起身拍了拍覃楠兮的肩头，低低叹了一句。他浅淡的言语之外，思绪已脱缰去往一个宏阔的世界，在那里，众人各得其所，各安天命。
“罢了，我来不是惹你伤心难过的。三年前圣上遇刺一案你还记得吧？”收了自己驰骋的思绪，覃楠甫将话转了回来。
覃楠兮平平心绪，点点头，安静的听侯下文。
“当时我协同司徒鲲主审乾宁殿众侍，其中有个叫柳三的小内侍官交代出了一些事。说是刺杀一事其实蓄谋已久，而这事的主谋之一是前悫敏太子的旧臣，这人十年前已死在幽州。”
“幽州，十年前？哥哥说的是苏先生？”覃楠兮周身的毛发悚立。
覃楠甫微微点点头，郑重的凝着覃楠兮嘱咐：“除了爹，我，和你嫂嫂，没人知道你是在幽州长大的，这事万不可再提！”
覃楠兮自然知道轻重，点点头，只追问：“可这话不通！苏先生十年前就被杀害了，刺杀案是三年前的事，怎么会编排到苏先生身上去！”
“我不知道是不是编排，司徒鲲这个酷吏，用尽了酷刑，因此当时被咬出的前朝旧臣不少，因为苏先生已经过世，司徒鲲最后倒没在他身上细查。”
“那又如何？”覃楠兮疑惑。
“柳三提及悫敏太子旧臣时，我就有所警觉，找了个机会单独审了他一次，后来，在他吐出更多之前，就，就送他走了。”覃楠甫话语吞吐。
“你杀了他！”覃楠兮震惊，不可置信的盯住清秀俊雅的哥哥。
“那时他已经经了三四轮酷刑了，我送他走，也是，也是替他寻了个解脱。何况，他还说出，那个流落幽州的悫敏太子旧臣，还有个儿子遗在世上，说是流落北疆边境。”
“他，他说的是旭哥哥！”震惊让覃楠兮的声音有些颤抖。
“若他所说属实，苏旭应当还活着。”这件事在覃楠甫心里已经翻覆过千万次，此时说起，他语气异常静定。
“可，可是爹爹说他和你暗中找过旭哥哥多年，一直没有音讯。”覃楠兮疑惑道。
“柳三交代出的事，除了我没人知道，我，我是刻意未向爹爹透露这事。”
“为什么？”
“若让爹知道苏旭还活着，以他的性子，他定是要寻他，必定要想方设法的践当年他和苏先生的婚约，将你嫁给苏旭的。可是，爹他身在高位，满朝多少双眼睛恨不得都盯到他鼻子尖上去了，就算他做的再精巧，到底经不住众人寻隙。我不能不妨。一家大小，总要有人细心打算着才不至于被人满门…….”覃楠甫收住了下文，这些年，他自然见过一些血腥，心有余悸。
“嫂嫂不是也知道了？她……”覃楠兮心底泛起一丝细小的涟漪。
“她虽是萧家的女儿，但到底是我的妻子，覃家的媳妇，这几年过来…….她是信的过的。”覃楠甫维护妻子道。
“那爹爹知道了吗？”
覃楠甫回身盯着覃楠兮，一抹复杂的神色从他眼中一闪而过，他缓缓的摇了摇头。
“哥哥原本不打算说出这事，是因为原以为我会被指给司徒翀？”
“是，爹也原以为会是这样。”
“爹向来和靖国公府不合，怎么会愿意将我嫁到司徒家去？”
“爹并非一直与司徒家不合，司徒璟老国公与爹爹是同乡，原也交情深笃，是老国公薨后，司徒鲲和他娘的做派不入爹爹的眼，因此才渐渐疏离了的。”
“爹和靖国公是同乡？”覃楠兮意外。
“至于司徒翀，他本就是个温良和善，与人无害的富贵公子，若你终究躲不过被指婚，嫁给司徒翀，至少也是平安喜乐，富贵荣华，一世无忧。爹也还能勉为其难的接受。”略滞了滞，覃楠甫才哀哀接到：“我也还能接受。可，可是现在却将你指给司徒逸，若真嫁给他，将来，你就要长居边疆苦寒地，想想都……哎，还不如，就当你真病重，没了。有你的旭哥哥，好歹你心里还畅快些。我和爹就算见不到你，也放心些。”
“哥哥。”覃楠兮一声唤伴着两行眼泪，蕴满感激内疚和担忧。
“别怕，横竖司徒逸远在边疆，司徒琳琅再蛮横到底不能不顾爹爹的面子，你的婚事靖国公府又只会作壁上观，若你有个三长两短，歇养在深闺一年两载也不是什么不合理的事情。”原来覃楠甫也早想到了用这个险法子拖着婚期。
“可，若是，若是两三年后……到时可要怎么办？”覃楠兮虑得合情合理。
“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，两三载之后，只怕是…..”覃楠甫眼底忽得燃烧起一片晶亮的光彩，迎向覃楠兮时才警觉的熄灭，顿了顿他才接到：“车到山前必有路，楠兮不要犹豫。若王府里的那个嬷嬷到了你房里，怕是没有这么便宜了。”
“哥哥”覃楠兮哀哀唤了一声，跪下身去，对着覃楠甫叩下头去。
“楠兮！你这是干什么！”覃楠甫慌忙扶住她，他的眼底语间也已潮气盈然。
“哥哥，从此楠兮就不能在爹爹和兄长身边了！爹爹他身子不好，还请哥哥多多用心。”哽咽已无力遏制，攀住哥哥的手臂，覃楠兮哭道：“只因楠兮一心不嫁司徒逸，却给家里带来这么大的难处，爹爹和哥哥的爱护成全，楠兮只怕是来世才能报答了！哥哥一定要擅自珍重！”想说的太多，一齐涌塞在喉头，覃楠兮有些语无伦次。
覃楠甫见扶不起她，只好对面跪下，怜爱的抚着她的肩头，郑重的点了点头，却只短短的说：“妹妹放心去吧，一切有哥哥在。”
