2001年1月7日，美国总统布什正式提名赵小兰出任劳工部长，成为了美国历史上首位华裔部长。
赵小兰小时候家里移民美国，虽然从小生活在美国，但是在家庭教育的问题上，其父母还是坚持着传统的做法。赵小兰的父亲赵锡成是个很好客的人，每当有客人来，6个女儿只要在家，一定会出来帮忙招呼。当赵家宴客时，几个女儿还会在客人身后为大家上菜、斟酒。赵小兰的母亲朱木兰女士认为，让孩子参与这些家务劳动，是对孩子的一种训练。
除此之外，赵小兰和她的姐妹们从小就是自己洗衣服、打扫房间，除了料理自己的内务，还帮忙分担家里的琐事。虽然家里很有钱，还请了管家，但父母让她们明白，管家是请来帮助父母的，而不是帮助孩子的，年轻人理当做好自己的事，不能太早受人伺候，否则很难学会独立。
每天清晨，孩子们要出去检查游泳池的设备，捞掉水里的脏东西。到了周末，还要整理她们家占地两英亩的院子，把杂草和蒲公英拔掉。就连赵小兰家门前长达120英尺车道的柏油路面，都是姐妹几个在父亲的指挥下自己铺成的。赵小兰后来在《我的事业与人生》一文中写道：“那时我们不是很喜欢，如今想来，大家一起工作，一起交谈，很能领会父亲良苦的用心了。”当赵小兰姐妹为家里做事时，想到的不是父母的命令，而是心里已经有了使命感和责任感。
赵小兰姐妹之所以成功，与她们的家庭教育有着密切的关系。就连老布什总统当年在白宫接见赵锡成先生一家时，都特别强调了这一点，还对太太芭芭拉说，应该向赵锡成先生学学怎么教育孩子。
然而，如今的家庭生活水平逐渐提高，家里大多是独生子女，孩子参与家务劳动的机会越来越少，有的孩子甚至从来不懂得帮父母做些家务。而家长们总是认为不需要孩子分担家务，只要好好念书就行了。这种家教观念就导致了孩子不能尽早独立，而且对家庭缺乏必要的责任感。
可见，让孩子参与家务劳动是很有必要的，不但可以锻炼孩子的能力，有助于培养孩子的自信心，而且从心理学上讲，对孩子的成长也有着极大的帮助。孩子在参与劳动的过程中，担当着一定的角色，通过这些劳动，找到了自我存在的价值，增强了其自信心和责任心，领会到他对整个家庭的生活好坏起着重要作用，产生一种被父母及家庭需要的自豪感。
所以说，家长应当从小就多鼓励孩子参与一些家务劳动，这样不仅培养了孩子独立生活的能力，而且还潜移默化地提高了孩子的自信心和责任感。
