阿酒和铁奴还卧床不起。阿酒还好，年轻人恢复得快，已经能够坐起来了。铁奴年过六旬，身子恢复的日子如同剥茧抽丝，又慢又长。好在老人精神头还挺足，阿星每次出去逛了街回来，都把手上的东西拿给铁奴看，还会让他教她如何识货物之好坏，分珠宝之真伪。阿星第一次知道，原来民间有那么多手法可以以假乱真。
和他们俩比起来，婉娘却是神思郁郁。车队遭遇劫匪那天，她也被掳走，走在半路又被劫匪扔下了。那时候严思照忙着往前追击，只叫了一个手下带她回去，便匆匆上路了。
只因这几日那陶家公子竟是醉在了勾栏温柔乡之中，根本不曾回来，婉娘才能暂时养在这里。她的卖身契是在陶家公子手上的，若是陶公子一回来，自然就要将她接回去，如此难保不会再遭到他的凌虐。
这日有处理事情回来的琼楼居阮老板，听说阿星等人受了伤，特来探望。他身后站着一个妙龄女子，步履娉婷，体态婀娜。阿星认出她是那日被陶然强行送给阮老板的，看她气色红润，眉目之间满是女子的幸福，方知这位阮郎平日待她不薄。琼楼居的老板，姓阮，名守，字郎归，许多人都叫他阮老板，也有一些叫他阮郎。看来是人如其名，厮郎可守，厮郎可归。
又想想那下房里伤痕累累的婉娘，两相对比，简直一个在天堂，一个在地狱。阿星心里还在想，怎么样才能帮到婉娘，她那夜已经投井自杀，可见是走投无路了，醒了本来还要寻死，被阿茶不知怎么劝住了，然后便日日忧伤哭泣，郁郁寡欢。
阿星正和阮老板谈话，外面走进来一个仆人说：“禀少主，大公子回来了。”
阮老板听见，便说：“天色已晚，在下就先告辞了。”
阿星也不留他：“腿伤未愈，就不留阮老板在我这里用晚饭了。”
阮郎作揖道：“越家少主好生养病，若不嫌叨扰，阮某再择日前来探望。”
阿星说了句“阮老板常来”，让人好生送阮老板出去，自己便回房去见严思照。严思照在外奔波一天，略染风尘，侍女正伺候他梳洗更衣，阿星叫人摆饭，因为受着伤，牛羊生鱼一概不能吃，桌上摆着蒸猪肉和炙鹿肉，酸奶子，还有松软可口的烙饼。阿星拿竹刀切下一片蒸猪肉，捣碎了，浇上蒜汁和豆酱，卷在烙饼里，再将烙饼卷子切成几份递到严思照面前，严思照捡了一个来吃，阿星也跟着捡了一个吃。
席间闲谈，阿星说到那投井被救的婉娘，本以为只是个闲话，没想到严思照却大感兴趣，叫阿星带那个婉娘来，他有话要问。
婉娘很快就被带到严思照面前，见她双眼通红，面容憔悴，虽然穿得严严实实，还是掩盖不住脖子上隐隐露出的一道红痕。婉娘怯弱的跟严思照和阿星行礼，道：
“婉娘见过越家少主，见过越大少爷。”
“婉娘，快坐吧。我大哥有些话要问你，不知道你能不能回答。”
婉娘仍是低眉垂目，眼角含着泪光，道：“奴家这条命是少主救的，少主和大少爷想问什么，就尽管问吧。”
“那好，我也不绕弯子了，那陶如许为什么打你？”
婉娘听见陶如许的名字，双手颤抖了一下，嘴唇嗫嚅着，半晌才道：“奴家……奴家并不知道，公子他先前待奴家很好……可他忽然有一天喝醉了酒，性情大变，对着奴家又打又骂。奴家只当他是酒醉一时失手，谁知道从那以后他便经常凌辱与奴家……”
说着说着就泪如雨下，连连拿衣袖拭泪。
“婉娘你不要害怕，把事情都告诉我们，我们会替你做主。”
“奴家只是一介民妓，如今卖给陶家公子，不过充当奴婢之用，主子就是将奴婢责打致死，也不算什么了不得的事情啊……”
“无妨，我说要管，还管不了么？”
严思照说着，慢悠悠的喝着一盏酸奶子。那看似不经意间吐出的话语，在听的人耳中却字字好似有千钧重，婉娘立刻起身，拜倒在地下道：“大公子若是肯救婉娘出火海，婉娘下半辈子做牛做马，报答大公子的恩情。”
严思照眼也不抬，淡淡道：“为我当牛做马的人多了，不缺你一个。”
婉娘听得身子一震，跪在地上呆呆的说不出话来。
“不过我倒是可以帮你，只要你告诉我那陶如许近日的情形便可。”
听了这句话，婉娘总算松下一口气，虽然很不愿意回想，却依旧是将那陶如许的情形回忆了一遍，从琼楼居献歌，被陶如许看上赎身，到景沙道上的沉闷旅途，百般恩爱，再到那日遇到劫匪，陶然将她留在马车里，独自逃亡，以致她被劫匪掠去，到了半路，劫匪发现劫错了人，身后又有追兵，就将一些货物与她扔下了。她自己一个人摸索着才走回驿站。
可她的回归并没有让陶然很高兴，她也是从那时候发现陶然性情大变的。而陶然在外人的面前表现的一如往常，只是回房之后才对她拳脚相加，到后来变本加厉，才逼得她生无可恋。婉娘这席话说得声泪俱下，叫人听来好不凄婉。
