盛夏已过，初秋将至。就在乌勒珠的盈升殿开始日日设宴款待皇室宗亲的女眷之时，阿星也终于等来了她日盼夜盼的商队。
由于沿途耽搁，商队抵达的那一日，正是大严国太子与两位太子妃成婚整整三个月的日子。东南三国的商队早几天到了，安顿在皇城外的十三居，等西方大漠国的商队到齐之后，一同觐见皇上，并为太子送上贺礼。
商队觐见那日的清晨，整座皇城万人空巷，所有人都来看这支大严国建国以来迎来的最大的商人队伍，听说这些商人带着普天之下所有的奇珍异宝，琳琅满目，数之不尽。
有来自大漠深处的，一匹千金的汗血宝马；有来自大海深处的，大如眼球的珍珠；有来自大山深处的古老、神秘的大密国的香车美人，色彩斑斓的宝石、美玉；有来自大景国的细绢、绫子、罗帛、五彩锦缎；还有来自大周国的纸、墨、笔、砚，丝竹乐器，精铁武器，歌姬舞姬，杂耍班子……
他们有的骑着骆驼，有的骑着马，有的牵着驴，有的赶着牛车，甚至还有的利用脖子高高的羊驼和甩着鼻子的大象。人畜熙熙攘攘，往往来来，将一条主街全都占尽了。
太子率领众人在皇宫正门迎接商队首领，站在宫门之上城墙的平台处，可以将整个皇城大街尽收眼底。太子立于前方，阿星和乌勒珠盛装站在他身后，只看见浩浩汤汤一队队人马，铺天盖地而来，代替脚力的动物踏翻的尘土，远看就像洪水一般涛天。怕是几万人的战场才抵得过这样的气势。
太子将商队首领二百零八人领入皇宫，在正殿参见皇帝，并送上贺礼。献礼的商人络绎不绝，从清晨一直持续到日暮。皇上皇后并各位王子公主皇亲国戚分别都有礼物，另外还有特意为太子大婚准备的吉品。
阿星穿着层层叠叠的礼服，戴着重重的礼冠坐在太子身后，仿佛又回到他们成亲的那日。她独自在洞房中等候，被吉服礼冠压得浑身酸痛，喘不过气来。
乌勒珠身怀有孕，穿戴整齐坐在那里，已是极为勉强。阿星看她脸色苍白，身体摇摇欲坠，好像随时要晕倒，又要强忍着呕吐的欲望。想她平日不管多么可恨，此刻也是可怜的。
两人如今是同样的地位，在太子身后并肩而坐，阿星看见她就好像看着镜子里的自己，一样的拘束，不得自由。脸上的肉已经开始抽痛，还得露出微笑的表情，久而久之，就变得麻木了。
当觐见结束的时候，乌勒珠直接瘫倒在座椅上，由一顶软轿抬回了她的盈升殿。阿星由侍女们扶着，还能勉强走动，但也觉得那手脚脖子仿佛不是自己的了，回到宫殿休息时，连一杯茶也拿不稳妥。
还是阿茶服侍她喝了几口水。又帮她褪下吉服礼冠，换了一身蜜合色绸子软袍，朱色硝羊皮靴子，搭上护臂，配了鞭子。
太子和阿星，加上宫女侍从四十三人，侍卫百人，一行共一百四十五人。就在今夜，商队们离开皇宫，回到城外供往来商人留宿的十三居的时候，他们就要假扮成商人，掺在队伍里，神不知鬼不觉的离开皇城。
阿星换好行头，离开东宫之时，月亮刚刚从天边升起，暮色四合，天空显出藏青色，那月亮圆圆的好像一张饼，边上被人啃了一小块。
阿星坐一顶软轿离开了东宫，约定好的地点，太子和宫人侍卫已在等候。汇合之后，一百多人的队伍静静悄悄跟在离宫商队的最末，出了宫门。
身后，阿星听见宫门落钥的声音，她回头看见那朱红色烫金的大门在月色下缓缓合拢，城楼上的大钟当当敲响，已是戌时时分。
