正在周仕明犹豫之际，家丁匆忙从外边跑进来，神色慌张在管家梁兴初的耳边说了些什么。梁管家一听，脸一下都白了。他匆忙来到周仕明的面前，小声说：“老爷，矿上出大事了？”
“什么？快说。”周仕明着急地问。
“开采场发生了矿难，现在有七八个人被埋在了井底下，生死未卜。”梁管家心情沉痛地说。
周仕明非常震惊，大声嚷道：“来人呢，抓紧备马，我这就去开采场。”说完转身就往外走。可是刚走了一步，看到了二夫人蒋玉馨，便狠狠地瞪了她一眼，说道：“先把这个给我关起来，要严加看管！”说完带人扬长而去。
报告的人一边走一边简单地向周仕明介绍矿难的情况：“初步判定此次事故是一起违规违章行为造成的特别重大的安全生产事故。开采场前段时间挖煤过程中管理混乱，违规作、违章施工十分明显。开采场掌柜侯八只讲究利润，只抓进度，安全管理松懈，没有严格遵循安全章程。井下在危险处揭煤没有通知工人及时撤出，违章作业十分明显，导致井口塌陷后大量瓦斯突然涌出，造成严重人员伤亡，在日常施工中也经常出现瓦斯浓度严重超标的现象”
周仕明脸色铁青，一句话也不说，此时的他心里非常明白，矿难关系到人的生命安全，迅速、有效、妥善的处理才能挽救更多人的生命，而此时此刻，他的态度及指挥是否恰当将起到重要的作用。
周仕明来到周家正堂，立刻做出布置。他根据现场信息，制定了详细周密的营救方案，包括：救援人员组成、经费预算、救援工具和器材、救援步骤、郎中接送等等，并立即成立了矿难救助小组、事故调查小组，启动应急预案。通知有关参与救援的家丁、社会帮忙人员等做好准备、确立了营救方式。
完成准备工作之后，他迅速赶往矿难地点。首先协调各部门迅速、有序、高效地展开营救工作，以营救遭遇矿难的矿工的生命为基本出发点，尽可能地把损失减到最低。其次，调动大、中、小型营救机械，努力寻找生命，然后争取向矿井里输送空气、水和食物，以争取营救时间。同时，做好遭遇矿难矿工家属的工作，安抚人们的情绪，稳定现场的局面，疏散围观人群。
由于当时天很黑，山路崎岖，山坡陡峭，给救援工作带来了极大的困难。人是被垮塌的矿洞堵在距离矿井入口近百步长的隧道内。情况万分危急，面对垮塌的二百余人高的土石，一场生命大营救紧张地展开了。
梁管家请来当地的老矿工，介绍坑道内情况，一同研究救援方案。由于山势险峻，且属于页岩地貌，无法进行安全有效的机械作业，救援小组决定采取人工开凿救援通道的方式营救。时间万分紧急，现场所有的人员都暗自焦急。
为确保救援进度，周仕明决定，所有参与救援的人员分四批，十二个时辰不间断轮班进行开挖。但是，由于作业面小，面对眼前山一般的土石，就连现场的老矿工都说：“这样开挖，没有五六天的时间都挖不完，何况要时刻面对矿洞上方不停掉下来的土石。到那时，恐怕被困人员早已支持不住了。”
周仕明又召集人紧急研究第二套救援方案，同时请教其他有经验的旷工以及隧道工人，就如何更好救援寻找最佳方案。研究来，研究去，人们最后决定，在垮塌下来的数人高的土石方内直接开挖一条隧道，救援人员从山下运来四十多根大型号钢钎，并砍来一百余根木桩，通过一边安插钢钎，一边掏挖土石，并用木桩固定的方法，开挖出一条入口大、进道窄，呈“喇叭”形的隧道。
为了不耽误宝贵的救援时间，救援人员十二个时辰全在山上。
大家在山上架起了窝灶，饿了随便弄点吃的东西，困了就地打个盹。当时，山上天气较冷，特别是晚上，更是冷得让人直打哆嗦，但是人们全然不顾。
时间在一点一点地过去，隧道也在一点一点的变长。终于在第三天的凌晨，一条几丈长的生命通道终于打通，救援人员兴奋不已，而被困的八人终于被救出，除了二人窒息死亡外，其他六人终于保住了生命。
被救人员激动的连声说道：“我们重生了一回”
周仕明看到救援工作终于见到了成效，几天没合眼的他终于支撑不住了，眼前一黑，自己昏倒了过去。
在周府内一处豪华的厢房中，几人皆是大气不敢出，目光直直盯着床边。那里，一名须发花白的老郎中不断地忙碌着，闻风，把脉，针灸。
许久，老者结束了手中会诊，手脚麻利地收拾起东西来。见到这一幕，几人赶紧走前而去，问道：“先生，老爷怎么样了？”
“周庄主身体非常虚弱，需要静养啊！”老郎中声音低沉。
过了一会，周仕明慢慢睁开了眼睛。他隐约地发现自己好像正躺在床上，大夫人正端坐在佛像前祈祷着，其他几位夫人及管家梁兴初正在焦急地看着他他努力地睁大了眼睛，想看个究竟。
“老爷醒了老爷醒了”
“庄主终于醒过来了！”
见周仕明苏醒过来，众人欣喜若狂。
周仕明确信自己是躺在家里，便急着问：“我这是怎么了？怎么回来了？”
郎中哈哈一笑：“周庄主，您是太劳累了，您的身体需要休养一段时间，才能调养过来呀！”
“矿上的事情怎么样了？”周仕明急切地问。
“放心吧，老爷，都处理好了。您就安心养病吧。”管家梁兴初劝慰道。
“兴初，快给我详细说说！”
“现在被困的八人除了两名窒息死亡外，其他六名矿工都已安全救出，我正派了郎中为他们治疗，估计很快就会康复的。两名死亡的矿工也已经做好了安抚工作，遵照您的意思，为他们家属发放了抚恤金，现在家属情绪上也比较平稳。开采场掌柜侯八失误严重，已被我们控制起来了。这一切您就放心吧。”梁兴初向周仕明介绍矿上的情况。
听到这里，周仕明变得悲凉起来：“人命关天啊，我们还是没有完全保住他们的性命。一定要好好抚恤他们，把他们的家人安置好。事到如今也只有这样了。”他无奈地摇摇头。
过了好一会儿，周仕明的心情才慢慢的平静下来，他嘱咐梁兴初：“你暂时先接过侯八手中的一切事务，日后再派个经验丰富、正直的人去接管开采场。那里再也不能出现任何问题了。”
“老爷，这个您就放心吧，现在开采场的事务我都安排好了。并且我已派了你最欣赏的木材厂的邱掌柜，先过去协助管理日常事务。他办事有板有眼，处理问题也很恰当，老爷尽可安心养病！”梁兴初劝说道。
“这段时间辛苦你了。”周仕明欠了欠有些发麻的身子。
“看老爷说的，我是应该的，关键是您保重身子要紧啊！”梁兴初安慰着周仕明。
郎中见周仕明气色逐渐变好，便说道：“这几日周庄主还需要安心调养一下。我给您开上几服药，这段时间务必要按时服用。”说完他在桌上迅速开了个药方，递给管家梁兴初，嘱咐道：“按方抓药去吧。”说完，老郎中收拾好东西离去。
周仕明看了看满屋子的人，说道：“我的病情不要紧了，你们也都各自回去吧，我也需要休息了。兴初留下照顾我就行了。”
众人见周仕明已无大碍，便各自离去。
见众人离去，周仕明把梁兴初叫到跟前，说道：“兴初啊，还有一件事我要找你商量。”
梁兴初上前一步，说道：“有什么事情，老爷尽管吩咐。”
“不是吩咐，我们只是商量点事。最近你也可能发现了，由于局势不稳，战乱动荡，使得人心思变。我们各个店铺的掌柜和伙计思想上也产生了很大的动荡。很多人心已不在生意上了，有些人中饱私囊，就像侯八一样，我深感忧虑啊！”周仕明感叹道。
“是啊老爷，侯八就是个活生生的例子啊，这样的事情再也不能发生了。”梁兴初也无奈地摇摇头。
“不过这些都是我们内部的事情，经过整治还是可以好转起来的。可是还有一件事情我们也不得不考虑了，就是假设起义军进城后，他们对待我们的态度问题，很值得我们担忧啊！”
“老爷说得一点也没错。我听说，起义军入城后对待富人可是很严厉的，这一点我们不得不防啊！”
“其实我向来主张，人富有了资助百姓乃是做人的本分，但现在的主要问题是钱捐出去了，东西被没收了，可穷人们得到了什么？以前虽然我们赞助义军不少钱财，但真到了那时候怕没人认账了，甚至连人情也没有了。”周仕明担心地说。
