伴君左右，险象环生，正可谓“伴君如伴虎”。为此，保全之道，亦不可忽略。有些宰辅在复杂多变的政局中，虽节义凛然，但应度不足，壮志难酬；也有些宰辅圆通机智，不失大节，终成大举。
汉朝初年的丞相陈平曾历任汉高祖、汉惠帝（吕后）、汉文帝三朝，参加了从反秦起义、“六出奇计”灭异姓王到平定诸吕的一系列惊心动魄的斗争，但由于他巧于应付，圆滑机智，始终能使自己既在复杂的关系网中存在下来，扩大自己的影响，力挽时局，捍卫汉政权，又能使自己生荣死荣，得以寿终。
刘邦晚年，吕后势力越来越大，作为一个头脑冷静的政治家，此时就应盘算如何应付新的局面，在吕氏的关系网中生存下来，保住官位，以留待日后居中调度。
汉十二年（公元前195年），燕王卢绾反叛，刘邦命樊哙率兵前去平叛，他刚出师不久，就有人在刘邦面前诋毁他。刘邦听后十分生气，一怒之下，令陈平与周勃前往樊哙军，立斩樊哙，以周勃夺印代将。陈、周二人途中细心合计此事。陈平认为：樊哙是高帝故交，劳苦功高，况且又是吕后妹吕须女的丈夫。高帝因一时愤怒想杀掉他，过后一旦气消，或许会后悔，这样难免归罪于我们。不如先拘捕樊哙，交由朝廷，或杀或免，由皇上裁决。老成厚重的周勃依其议而行。陈平在押送樊哙回长安的途中，获悉刘邦病故。他料定朝中必由吕后主持朝政，吕后和吕须女也必会迁怒于他。值得庆幸的是，他未斩樊哙，所以必须尽快赶到京都，在吕后他们忙于治丧的时候将自己剖解干净，以免遭吕氏暗算。就在他策马急驰长安的途中，又接到吕后之命，令他与灌婴一起屯兵荥阳。陈平知道此时万不能远离朝堂，于是他没有去荥阳赴任，而是直奔长安。到宫中高祖灵枢前，他痛哭不止，如丧考妣。并向吕后覆命，说明处理樊哙的经过。吕后、吕须女得知樊哙未死，紧张的心情立刻松了下来，又见陈平泪流满面，忠君情义溢于言表，不禁心软，让他节哀外出休息。陈平恐吕须女及其亲信于此时进谗得逞，便坚决请求留在宫中。吕后推辞不过，便任命陈平为郎中令，负责教诲、辅佐新即位的惠帝，整日不离惠帝左右。这样，吕要的谗言无从得逞，陈平利用智谋，在两种势力的明争暗斗中存身下来。
刘邦死后，吕氏专权。陈平与王陵并为相。王陵“为人少文任气，好直言”，对吕后欲封诸吕为王的做法坚决反对，毫不通融，使吕后大为不悦。她转而询问陈平，城府很深的陈平知道抵制吕后已无济于事，便顺水推舟，表面上顺从了吕后的意旨，博得了吕后的欢心。结果过于直率的王陵很快被罢相，迁为太傅。陈平却保住了官位，并被擢为右相。在吕后的鼻子底下隐蔽了下来。从此，他便隐藏自己的真实情感，故意装得胸无大志，“不治事，日饮醇酒，戏妇女”，对吕后所为随声附和，使吕后对他颇为放心。但无论什么情况下，他始终没有动摇过对汉王朝的忠诚。在对诸吕斗争条件成熟时，他又不失时机地、坚决彻底地将吕氏集团铲除掉。及诛灭诸吕，文帝即位，仍以陈平为右丞相。陈平以资格、功高皆不如周勃，表示将右丞相位让与周勃，并借故生病，不肯上朝理政。文帝对陈平的谦让大为褒赞，便以周勃为右丞相，陈平位次左丞相。周勃为相，文帝询天下政务，一问三不知，实际上只是挂名，朝中事实决于陈平。不久周勃自知能力不如陈平，便主动请求免相，而陈平因此专为一丞相。陈平由于行事圆滑机警，处处行韬晦之计，最后功成名就，善始善终，老死于相位。
自称为“长乐老”的五代时期宰相冯道更是长于伴君之道。他自后唐明宗时任宰相，历仕后唐、后晋、契丹、后汉、后周，共5朝11帝，“累朝不离将相、三公、三师之位”，达二十余年，在动荡不定、千回百转的五代政治斗争中，“群则兴亡接踵，（冯）道则富贵自如”。那么，他是如何在官场上立于不败之地的呢？
冯道，字可道，瀛州景城（今河北交河东北）人。自幼能吃苦耐劳，好学能文，刻苦自励。唐朝末年为幽州节度使刘守光掾吏，刘守光被晋王、河东节度使李存勖（后唐庄宗）灭后，他便投赴晋王。当时晋王率军伐梁，文书甚繁，皆由冯道掌之。当晋军与梁军夹黄河对阵的时候，冯道虽为李存勖亲信，却在军中立一茅庵，卧草而寝，并用自己的俸禄备办饮食，与仆役们一起进用，深得上下的称赞。同时，冯道还善于调和人际关系，能谏君和臣。当时晋军粮饷匮乏，但每次陪李存勖进餐的人很多，主其事者难以供办，大将郭崇韬请减少陪食人员。晋王大发雷霆，说：“孤为效命者设食，都不自由，其河北三镇，令三军别择一人为帅，孤请归太原以避贤路。”叫着要回晋阳，并立即命冯道草表宣谕将士。冯道犹豫好久，不肯下笔，晋王在一旁促其快草。冯道打圆场说：“道所掌笔砚，敢不供职。今大王屡集大功，方平南寇，崇韬所谏，未至过当，阻拒之则可，不可以向来之言，喧动群议。敌人若知，谓大王君臣之不和矣。幸熟而思之，则天下甚幸也。”恰好郭崇韬进来谢罪，晋王命停止草表，这场风波“因（冯）道之解焉”。后李存勖称帝，即唐庄宗，拜冯道为户部侍郎，充翰林学士。
天成元年（公元926年），后唐明宗即位，又晋位冯道为端明殿学士、刑部尚书、中书侍郎、同中书门下平章事。封始平郡公。冯道立于相位，从此显赫。明宗为帝八年，冯道当了七年宰相。在这期间，后唐出现了一个短期的小康局面。冯道为相，对下注意拔擢才能，裁抑浮躁，事君则进谏适当，关系融洽。明宗在位年间，连年丰收，朝廷无事，明宗十分得意，常在延英殿问冯道政事，一日，他问及年景如何，目的是想听一些溢美之词。可冯道既没有阿谀赞美之词，又没有直言相谏，面是婉转地讲了一个故事给明宗听，他说：当年在晋王府时，曾奉命至河北中山，途经井陉之险，恐马有蹶失，就格外小心，反而平安无事，及至平地，不再留意脚下，结果反为马颠仆，险些送了命。说了这番话后，冯道乘机向明宗进谏道：“陛下勿以清晏丰熟，便纵逸乐，兢兢业业，臣之望也。”谏君居安思危，以仁义治国。又一次，明宗问冯道：“天下虽熟，百姓得济否？”冯道说了句“谷贵饿农，谷贱伤农”，便送给明宗一首晚唐诗人聂夷中的《伤田诗》以喻君王：“二月卖新丝，五月粜秋谷，医得眼下疮，剜却心头肉。我愿君王心，化作光明烛，不照绮罗筵，偏照逃亡屋。”作为对君主的忠谏。明宗立即命侍臣将此诗抄录下来，每日讽诵。
天福元年（公元936年），明宗的女婿石敬瑭灭后唐，建立后晋，复以冯道为相，并委以重任，让他出使契丹，作为上尊号于契丹皇帝和太后的册礼使节。石敬瑭为与后唐抗衡，曾不惜以割地、称臣、称子为条件以借得契丹兵的支持。现在做了“儿皇帝”的石敬瑭要继续依附“父皇帝”契丹。如今要冯道卑躬曲膝，代表“儿皇帝”出使“父皇帝”处，实在是个挨骂受气的苦差使。当时，中书省的官员为皇帝起草任命出使诏书时，不禁“色变手战”，甚至“泣下”，连石敬瑭本人心里也担心冯道不愿出使，哪知冯道却一口应承下来，面“无难色”，并且痛快地说：“陛下受北朝恩，臣受陛下恩，何有不可！”其实，冯道之所以“欣然”接受这个苦差使是有他的考虑的。石敬瑭为此曾对冯道说过：“此行非卿不可。”一则说明君主对他的信任，作为臣下不好辜负；二则说明此行已是必然，不好违反。与其抗旨拒不应命，惹得主子恼火，以此影响自己的官位，还不如痛快地承诺下来。这次去见契丹主耶律德光，差使虽苦，也有一定风险，但以后从中获得的利益会不小。以后的事实证明，冯道在长保富贵方面确实有眼光。
