玩物丧志。穆宗从不吝惜赏赐，使朝廷官员争相效仿，贿赂攀附，结党营私之风大起。也使得先祖及其父宪宗时期创下的家国大好局面逐步走向衰微。
穆宗是一位纵情享乐，毫无节制的天子。穆宗即位时26岁，正当壮年，对于帝王来说，想在政治上有所作为，这正是风华正茂的年龄，若只想饱食终日、游乐享受，那也是无人可比。穆宗是一个荒淫的皇帝，刚即位不久，便纵情享乐。登基大赦天下以后，他便迫不及待地宣召歌舞艺人到丹凤门内表演杂戏，完全没有顾及此间正在为他父皇宪宗治丧，他陶醉在歌舞之中，将国家、百姓抛在了九霄云外。这年六月，皇太后移居兴庆宫，穆宗就率领六宫侍从在兴庆宫大摆宴筵，纵情欢宴。酒宴结束后，他又回幸神策右军，对亲信中尉和将领大加颁赐。从这以后，穆宗每三日到神策左右军一次，同时，驾临宸晖门、九仙门等处，旨在观看手搏戏和杂戏，对国家政务越来越荒疏。他在宫里大兴土木，修建了永安殿、宝庆殿等。当永安殿落成的时候，他在那里观百戏，极欢尽兴。他用重金整修装饰京城内的安国、慈恩、千福、开业、章敬等寺院，甚至还特意邀请吐蕃使者前往观看。对于穆宗的嬉戏，朝中曾有官员上奏穆宗，指出国家尚未平静，百姓还多疾苦，皇上不能高枕无忧。尤其强调，自古帝王居危思安之心没什么不同，居安思危之心却互有长短，这就是能不能成为圣明帝王的差距，穆宗对此奏折并不予理睬。
蛇骨塔穆宗到宫中鱼藻池，征发神策军两千人，将早已淤积的水面加以疏浚。池水开通后，他就在鱼藻宫大举宴会，观看宫人乘船竞渡。由于临近九九重阳节，穆宗又想大宴群臣，对谏官的劝谏穆宗根本不听。在重阳节那天，他特意把他的舅舅郭钊兄弟、朝廷贵戚、公主驸马等都召集到宣和殿饮酒高会。有一天，穆宗突然下诏：“朕来日暂往华清宫，至落日时分当即归还。”此时正值西北少数民族引兵犯境，神策军中尉梁守谦将神策军4000人及八镇兵赴援，形势很是紧张，御史大夫李绛、常侍崔元略等跪倒在延英殿门外切谏。穆宗竟然对大臣们说：“朕已决定成行，不要再上疏烦我了。”谏官再三劝谏还是无效。第二天一早，穆宗从大明宫的复道出城前往华清宫方向而去，随行的还有神策军左右中尉的仪仗以及六军诸使、诸王、驸马千余人，一直到天色很晚才还宫。谏议大夫郑覃等人对穆宗的“宴乐过多，畋游无度”劝谏道：“现在边境吃紧，形势多变。如果前线有紧急军情奏报，不知道陛下在什么位置，又如何是好？另外，陛下经常与倡优戏子在一起狎昵，对他们毫无节制地大肆赏赐，这些都是百姓身上的血汗，没有功劳怎么可以乱加赏赐呢！”穆宗看到这样的表章，就问宰相这都是些什么人，宰相回答说是谏官，穆宗就对郑覃等加以慰劳，还说“当依卿言”。穆宗的这一态度，使宰相们高兴了一阵子，但穆宗转过身却依旧我行我素，使百官空欢喜一场。
穆宗甚至觉得，经常宴饮欢会是件值得高兴的事。有一天，穆宗又在麟德殿观赏杂技和音乐，他高兴得手舞足蹈，情不自禁地对给事中丁公著说：“听说外面百官公卿们经常欢宴，一定是民间太平，五谷丰登，我感到非常宽慰。”丁公著却持不同的看法回答道：“这样的风俗不见得是好事。”穆宗询问原因。丁公著说：“凡事过了限度就不是好事了。前代的名士，遇良辰美景，或置酒欢宴，或清谈赋诗，都是雅事。国家自天宝以后，风俗奢靡，酒宴以喧哗沉湎为乐。身居高位、手握大权者与衙门的杂役一起吆三喝四，无丝毫愧耻之心。上下相效，渐以成俗，这造成了很多的弊端。国家奢靡之风日盛，竞相游宴，沉于酒色，致使政务荒废，百官怠职，这难道对朝廷和皇上有益吗？”穆宗听后对他的这番说辞也觉得有道理，表示虚心接受，但就是坚决不改。
一次游玩中，穆宗突然双脚不能落地，一阵头晕目眩，结果，得了中风，卧病在床。中风以后，他的身体一直没有康复，于长庆四年（824年）正月二十二日驾崩于他的寝殿，时年30岁。
从高祖李渊晚年安于享乐露出真面目，到太宗李世民贞观中后期的骄奢，到武则天蓄养男宠，再到玄宗李隆基的奢靡，哪一位是真正给臣民百姓办事的？他们只不过是自己享乐而已。皇帝三部曲：荒、淫、乐！
