阴险奸诈的韦氏母女为了炙手可热的权力，不惜谋害中宗李显的性命。李唐江山在这对野心膨胀的母女的手中将走向何方？
太子李重俊兵败，无形中助长了韦后与安乐公主擅权的气焰。安乐公主是中宗李显的第七个女儿，小名叫裹儿，是李显与韦氏去往房州途中所生，因当时情况窘迫，李显匆忙中撕下所穿襟袍的一部分做襁褓裹其身，遂得名裹儿。李裹儿是李显与韦后在患难状况中抚养长大的，三人感情特别深，夫妻二人对李裹儿十分宠爱，自幼听其所欲，无不允许，所以，安乐公主从小就养成了骄横任性的脾气。安乐公主并没有因丈夫武崇训的死而收敛自己，很快，她又有了新丈夫，他就是武承嗣的次子武延秀。丈夫武崇训被杀，安乐公主毫不伤心，因为她早与武崇训的堂弟武延秀有了私情，武崇训之死正好给两人创造了做夫妻的机会。中宗李显见女儿很快就从“丧夫之痛”中恢复过来，也很高兴，于是把武延秀配给了安乐公主。但对于安乐公主要做皇太女一事，中宗却始终没有给她明确的答复，也许他觉得此事太过惊世骇俗。安乐公主几乎天天跑到中宗那里胡搅蛮缠，中宗不胜其烦，只得让她参与中枢决策，分享皇权，同时，对她在生活上的腐化更加纵容。
内人双陆图由于中宗的默许授权，安乐公主公然插手朝政，势倾朝野。她把国家官爵按品级明码标价，公开兜售，不管是屠夫酒肆之徒，还是奴婢，只要有钱，便可由公主授官，一时所授官职竟有五六千人。安乐公主还常常自写诏书拿进宫去，一手掩住诏书上的文字，一手捉住了中宗的手在诏书上署名。中宗竟然也不看她到底写些什么就签名了事。当朝官员都去巴结安乐公主，有一些有案底的亡命徒，因为走了安乐公主的后门，诏书下来却成了高官，不但吏部衙门不知道，连中宗也是莫名其妙。显然，中宗只是一个傀儡，但是即便如此韦武势力仍然嫌他碍事，总想把他废掉。安乐公主想让韦后临朝摄政，自己就能做上皇太女，以后，再当皇帝。701年六月，她与韦后密谋暗害中宗，就在给中宗吃的饼里偷偷放进毒药，昏君中宗就这样不明不白地死了。
中宗结束了窝囊的一生。可以说，他在各方面都是个失败者：在天下大事上，第一次当皇上当得毫无意义，第二次当得毫无主见；在日常生活中，先被母亲管制了二十几年，后死于妻、女之手。他一辈子都处于女人的摆布之中。中宗主政期间，后、妃、公主等强势女人干政的程度达到顶峰，甚至超过了武则天时期。
韦后害死了中宗后，马上封锁消息，自己总管朝政。她把宰相们都召进宫内，调集各府兵五万人守卫皇宫，命令自己的亲戚韦捷、韦灌、韦墙、韦铸、韦播、高嵩分别统领；派韦元巡察六街；命令薛思简率领五百士卒去守均州，防备谯王李重福；任命自己的亲信裴谈、张锡做宰相，留守东都；还任命亲信张嘉福、岑羲、崔浞当宰相。上官婉儿起草遗诏，立温王李重茂做皇太子，韦后管理政事。一切准备就绪后，韦后才宣布中宗的死讯，宣称由她临朝摄政，韦温统率全国军队，李重茂继位，史称唐殇帝。宗楚客、武延秀、叶静能、司农卿赵履温和诸韦都劝韦后效仿武则天做女皇帝。京城、皇宫和皇帝的卫戍部队、各中央机构均被韦氏子弟掌握，韦武集团党羽都聚拢了来，内外勾结。宗楚客又秘密上书，引用图谶谎说韦氏应该革李唐的命。此时，韦武集团转而想谋害殇帝，但是又害怕相王李旦和太平公主，便密谋先除掉他俩。
兵部侍郎崔日用原是韦武集团的党羽，与宗楚客关系十分密切。中宗死后，他衡量当时的政治形势和双方的力量，分析韦后难于取得成功，便立刻脱离韦武集团投向李唐宗室。他将宗楚客等人欲杀害相王李旦与太平公主的阴谋，密告相王李旦之子临淄王李隆基，并建议先下手为强，赶快起兵平乱。李隆基闻知后，立即与钟绍京、刘幽求、王崇哗、麻嗣宗商量对策，决定马上起兵，葛福顺、陈玄礼、李仙凫也参与了谋议。认识到这一点，李隆基便派人与姑母太平公主联系，取得了她的支持，太平公主派自己的儿子卫尉卿薛崇简去当李隆基的帮手。这样，李唐宗室的力量联合在一起了。
韦后集团控制了朝廷大权，又掌握了禁军大部分兵力，形势十分严峻。李隆基和太平公主直接控制的人马不多，不过政治基础相对较好，李隆基身为李唐宗室正统，相王李旦的遭遇得到了统治集团中多数人的同情，人心有利于李唐。李隆基铲除韦武集团的政变准备进行得比较隐蔽，只能以出其不意来制胜。计谋已定，有人提醒李隆基，应当禀告他父亲相王李旦。李隆基说：“我拯社稷之危，赴君父之急，事成福归于宗社，不成身死于忠孝，安可先请，忧怖大王乎！若请而从，是王与危事；请而不从，则吾计失矣。”事实证明李隆基这样做是完全正确的，他敢于只身挑起举兵除逆的重任，充分显示了他的深谋大略和决断才能。
六月二十日，李隆基改穿平民衣服，在随从的陪同下，离开“五王宅”外出与刘幽求、薛崇简、麻嗣宗等人会面。近傍晚时分，李隆基等数十人自禁苑南潜入，聚集在苑总监钟绍京处。到了夜晚，万骑将领葛福顺、李仙凫也来到苑中，请求下令行动。等到满天繁星如雪，刘幽求认为是动手的时候了，葛福顺奉命返回羽林将士屯守的玄武门。韦武集团仅仅防备李旦，对李隆基却毫无防范，他们的疏忽，使李隆基得以出其不意，攻其不备。政变成功，李隆基消灭了不得人心的韦武集团。李隆基与太平公主、刘幽求、宋王李成器商量，让刚即位十余天的殇帝让位给相王李旦。随后，李旦即位，即睿宗。
