天色渐暗，夏未雨满怀欣喜赶到荷塘边上，临近一看偌大的荷塘只有极远处种着她最爱的莲花，近处别说莲花，就连莲叶也瞧不见。
“美人恕罪，这附近的莲花不知为何在半月前全都枯死了，为了迎接各位美人，南烟姑姑特意叫人拔了，奴婢还来不及说美人您就...”随后赶上的翠儿生怕夏未雨因此不教她习字，连忙跪在地上，连说话的声音也越发小了。
“快起来，方才是我走的太急，不怪你。”夏未雨看向远处，虽然有些昏暗却能依稀看见隐匿在重重莲叶下的莲花，“为何那里的莲花还在？”
“回美人，那里是掖庭宫南苑，掖庭宫东南西三院各自分隔，这片荷塘是掖庭宫中唯一以水相隔的宫墙，南苑和西苑虽能互相观望却并不想通，南苑荷塘里的水与这里的水并不是来自一处，可能...是这水的缘故吧。”
“原来如此。”
“美人，天色不早了，奴婢扶您回去歇息吧。”翠儿见天色暗了下来，便开口说道。
夏未雨望着远处的荷塘秀色难以割舍，“久了不曾出来走动，现下出来了便不想回去，想在这儿多留一会儿。”
“夜里风大，过两日便殿选了，美人小心着凉，还是早些回去吧。”翠儿劝说道。
“那你回去替我拿件披风吧。”
翠儿劝说无果只得听从，待翠儿取来披风，却不想夏未雨竟身处险境，在空无一物的荷塘中垂死挣扎。
现下本应是多雨季节，可京都半月以来却不曾落雨，民间谣言四起，怕十五年前旱灾重临，可就在夏未雨落水当夜，不知怎的竟下起了小雨，民间谣言不攻自破，雨水润了民心，也浇灭了皇上的心火，使得龙颜大悦，赏了司天监张正黄金百两，绫罗千匹，对选秀之事更是上心。
“福全，掖庭宫西苑的塘莲可还好？”
“回皇上话，掖庭宫西苑的塘莲尽数枯死，南苑的塘莲却安然无恙，是何原因至今也未能查出。”皇上贴身伺候的公公福全接着说道，“奴才听闻昨夜掖庭宫西苑有一名新入宫的美人失足落水，幸好发现的早被人救起，只是一直高烧不退，怕是不能参加殿选了。”
“昨夜？”皇上疑惑地问道。
“是，皇上，落水的是李公公出宫前提过的扬州知府夏严之女，现居掖庭宫西苑的春风阁。”福全见皇上有意继续听，接着说道，“奴才听说，这夏美人落水后不久便下起了雨，着实奇怪。”
“夏严之女，朕记得像是叫夏薇语。”福全自幼便跟随在皇上身边，对皇上忠心不二，福全会在意夏未雨落水这件小事一是因为他的师傅李公公，二则是因为皇上。
李公公此人最念旧情，夏严的父亲对李公公有救命之恩，可惜英年早逝李公公便将恩情记载了夏家身上，夏严不知有此过去，李公公也未免落得内外勾结的罪名只在暗处帮着夏家，此前夏薇语一事李公公也知晓，迫于无奈便前去提醒，可惜却没能改变什么，夏未雨还是进了宫。
李公公入宫几十年，深受先皇信任，先皇已故皇上仍准许李公公继续留在宫中，可宫中明争暗斗，李公公早已看透，加上在外有了义子，终在选秀前请求皇上恩准其出宫。
听说夏薇语入选，李公公顾念夏家恩情，在出宫前让他最信任的徒弟福全多加照顾，却不想偶然间被皇上得知此事。李公公本以为皇上会怪罪于他，谁知皇上非但没有怪罪，还赐了黄金让他安心回乡养老。
皇上虽贵为九五之尊，却仍有不能触及之事，李公公感念皇上圣恩，深知皇上难忘昔日之事，他又是唯一知情之人，便自请前往寻找皇上心念之人，由此也让皇上记住了夏薇语的名字。
“禀皇上，奴才已暗中查问过了，夏美人名唤夏未雨，想是出宫查办之人出了岔，将名给弄错了，好在夏美人随身带了户籍，这才证明了身份，名儿也改了过来。”福全恭敬的回答道。
“未雨落水，便天降甘霖，果真有意思，可查明她因何落水？”皇上饶有兴趣的一笑，心中却有所怀疑，李公公如此重视于她定不会将姓名弄错，这其中定有隐情。
“回皇上，落水原因尚不明了，奴才只知夏美人的贴身婢女去取披风回来便见夏美人落水，周围并未见到其他人，想是夏美人一时失足。”福全见皇上半信半疑，试着问道，“皇上，可要奴才前去看看？”
“不必了，你派人暗中盯着便是，她既然病着，殿选也就不必来了。”
夏未雨身份可疑，碍着李公公在所以不宜声张，宠幸妃嫔乃是皇上私事，李公公深受皇恩，忠于皇上，夏未雨受宠与否并不重要，李公公也只是要她性命无碍便可。
掖庭宫内紫薇花伴着细雨簌簌落下，紫红的花瓣铺了一地，玉美人在宫女的搀扶下走过紫红花瓣铺就的小道，看着夏未雨落水的地方发呆，像是被吓得不轻。
“美人，您当心，这地方不吉利。”玉美人的婢女劝阻道，“宫里的老人说，当年皇上最宠爱的德妃娘娘意外在南苑溺亡，据说当时还怀着身孕，虽说是自己跳下去的，可这谁也没瞧见，不知是真是假，不过自此南苑的荷塘遍开红莲，就连这西苑也长了红莲。这次夏美人落水，宫人们私下里都说是德妃娘娘…”
“住嘴，在宫里嚼舌根，不想活了。”婢女锦儿话让玉美人心生寒意，目睹了事发经过的她，含怒训斥了锦儿。
锦儿一听连忙跪下，“请美人息怒，奴婢…奴婢再也不敢了，再也不敢了。”
“罢了，这次便饶了你，下次再犯决不轻饶。”玉美人心中后怕，一刻也不想多留，“扶我回去。”
回到居所玉美人寝食难安，每每想到夏未雨在水中挣扎的样子，总觉得惊悚万分，夏未雨那冷冰冰的眼神更是让玉美人毛骨悚然。
听到夏未雨烧退醒来的消息，玉美人不由地松了口气，她既怕夏未雨死了又怕夏未雨不死，心慌意乱的玉美人正犹豫着，夏未雨的婢女翠儿便来到了玉美人的沁兰阁，请玉美人前往春风阁一叙。
玉美人本有些犹豫，既然夏未雨派人来请，她索性心一横，带着锦儿便往春风阁走去，一路上总听得一些流言，都说是玉美人把夏未雨推下了荷塘，就连平日里与玉美人亲近的兰美人和玲美人也在背后嚼舌根，玉美人越听越气，直接推门便进了夏未雨的房间。
“你这是什么意思？”玉美人怒气冲冲直指夏未雨，“我是看不惯你，可你也用不着这样陷害我吧？”
夏未雨早知玉美人会生气，可不想玉美人竟如此鲁莽，一进门便大声质问起她来，夏未雨刚刚醒来身子还很虚弱，只示意让婢女都出去，她想与玉美人单独谈谈，玉美人也并非蠢笨之人，自然明白夏未雨的意思，让锦儿守在门口不让人靠近。
待人都退去，夏未雨艰难地坐了起来，靠在床边，虚弱地支起身子问道，“昨夜姐姐在荷塘边吧？”
“在又如何，你落水之事跟我毫无关系，为何要将我牵连其中？”玉美人稍稍冷静，含怒问道。
“姐姐误会了，昨夜是我自己跳入塘中，未曾想竟连累姐姐被人怀疑。”夏未雨艰难制气身子略微顿了顿，接着说道，“方才我已经告诉南烟姑姑是我自己失足落入水中，并非外界所传，姐姐大可放心”
“本就非我所为，别以为这样做就能让我感激你。”听到夏未雨的话玉美人也略微安心了些，可依旧觉得厌恶。
“这件事累了姐姐，姐姐不怪我已经很好了，我又怎敢让姐姐感谢，若说感谢，应该是我感谢姐姐才是。”夏未雨虚弱地笑笑，“姑姑说我尚在病中，怕冲撞了圣驾，让我好好养着，殿选就不用去了。”
玉美人冷哼一声，觉得夏未雨是在讽刺自己，“殿选你是去不了了，可我的名声也被你坏了，就算没了你，又能如何？”
“姐姐莫要生气，实不相瞒，我只想在这宫中安稳一生，无心与各位姐姐相争，不用参加殿选正合我意。”夏未雨微微一笑，望向玉美人，“我知道姐姐看我不惯，不愿我去参加殿选，姐姐昨夜随我到塘边怕也是这个意思，只是不想我自己先跳了下去。”
夏未雨的笑容温柔善良，并没有半分讥讽之意，玉美人不知如何回应，愣愣地站在原地。
“昨夜姐姐见我落水，一时情急便冲了出来，欲对我施救，可见姐姐心地善良。”夏未雨看向玉美人，“看姐姐的样子极为疲惫想是昨夜彻夜未眠，害姐姐如此担心，我真是过意不去。”
“你…别胡说，我…没…”被夏未雨言中，玉美人俏脸一红，连忙否认。
夏未雨虚弱一笑，“姐姐无需隐瞒，都写在脸上了，姐姐心地善良貌美如花，皇上见了肯定喜欢。”
玉美人并非蠢笨之人，看向夏未雨，“有话还请直说，我可没工夫在这儿陪你。”
“不瞒姐姐，今日请姐姐来是有事相求，还望姐姐答应。”
