君王大节五伦先，报答王恩方是贤。
倘立偏心辜负君，万年遗臭愧青天。
却说是夜郭槐与王炳对酌之际，王炳道：“老公公，下官将断之法定算过，照计而行，万无有失也。”郭槐喜曰：“尔且将审法说与咱家得知。”王炳曰：“下官并不忌别人，只忧包拯。他久惯搜人破绽，日间人罅漏，须防他暗里来探着机关。又不好用刑审询，如要瞒人耳目，用刑审询，须觅一人，面貌相象老公公的，待他当起刑来，公公且躲避着，露发声音哀喊，别受着刑苦。老公公安然无事，糊糊涂涂询了一堂，便去复旨，那时包拯妄奏朝廷之罪非轻。”当时郭槐听罢，满面喜悦之颜，曰：“王大人，尔若将此案办得妥当，不但咱家感尔之恩，即太后娘娘也见尔之情分也。今赐些少金珠，有甚希罕，还要升个极品之荣的。”王炳曰：“全仗老公公。用酒罢。”尔一盅，我一盏，甚是机合相投。郭槐又将王炳面上一观，曰：“王大人，尔因何忽然呆呆不语，似有所思的，何故也？”王炳曰：“老公公有所未知，尔之事容易办妥，只难觅一人象老公公体貌也，下官是以心内踌躇。”郭槐一想，曰：“王大人，已有此人。方才咱家下狱时，只见一犯人，生得身材肥胖，差不多与吾一体。咱家也曾问他名姓，他言蓝姓，没有名，排行第七，人人呼他为蓝七。乃是汴京人氏，只因打死人，问成死罪。尔若弄得他来，即可顶冒矣。”王炳听罢，欣然。
次早王炳差人往狱中，唤到司狱官进衙，将此事说明，许赏金银加封官爵。这狱官朱礼，乃是刑部的属下，怎敢违忤？立将蓝七带至。王炳一瞧，果然生得身长肥胖，面貌亦略相象，单差得一张黑脸及一脸络腮胡子，总有差处不符，只得要他代着。即将此情由达知蓝七，吩咐他不得泄漏机关，事完之后，定然将尔开了死罪，还要赏赐东西。蓝七听了，上禀：“大人，小人已是釜中之鱼矣，若受了些苦楚，得开此罪，实乃人生之德也。只待行刑夹棍收尽，小人只苦挨，无喊痛之音的。”王刑部大喜，曰：“如此，尔尽会意矣。”即取过新鲜服色与蓝七更衣起，又赐赏酒食，不多细言。那时蓝七穿的服色与郭槐一般，且躲在内衙一个闲静所，以待候审。这王炳做成这般计策，一来忌着包公洞明探察，二来刑部衙役人多，只用两名心腹家丁来做夹军，教他不可泄漏风声。这是欺君大事，故特用此心腹家人，一名钱成，一名李春，及狱官朱礼得知此事，余均不知。再说郭槐长住永安宫养静，已久常不出宫经道途的，众衙役人多不识认。
刘太后娘娘，打发三名内监去王邢部家，只得扛抬金锭内监两人回来。不见王恩回话，不知何故。倘或王炳不从，反将王恩拿下，前事即要明穿矣。当晚刘太后心乱如麻，倒睡牙床，不能成寐。
次早天子坐朝，文武恭谒毕，君王开言问王刑部曰：“王卿家，朕昨天发交郭槐审办，未知审断如何？”王炳奏曰：“还未审供。”君王曰：“缘何还不审勘？”王炳曰：“臣思此事关天重大，不便草率从事。况圣限三天，待臣细细严加勘究，依限复旨。”嘉祐君王曰：“卿家，寡人知尔是忠良之臣，此事须要认真办理，休得疏忽。曲直须当分明决断，受不得贿，容不得情。若究明此事，寡人得母子重相逢，王卿即有天大之功；如若存了私，欺瞒于朕，定加处斩，断不轻饶。”王炳称言：“领旨。微臣深沐王恩，常思报效，有此重案，自当公办理明。”天子点首退朝，百官纷纷归衙。
包公出至朝门，曰：“王年兄，乞念多年故里之情，务必诚心着力而办，使弟感激不尽。”王炳曰：“年兄何出此言？”包公曰：“王年兄，此事多因是小弟身上所关，年兄如若审歪了，小弟欺君谎奏之罪难免。”王炳冷笑曰：“年兄言差矣！小弟与尔是同里故交，一殿同僚，相与伴驾多年，何敢欺君，以害年兄？但有一说，如果然此事人假伪，也难审作真情复旨。”包公曰：“这也自然。只要兄秉公审断无欺就是了。但今天不审询，明天定然要审明复旨。倘明天仍不审断，小弟要劾奏尔故违钦限之罪名的。”王炳应诺，又言：“年兄言之公也。明天定然审明，决不误事。”二人一拱而别。
却说王炳回衙，进内堂见了夫人，不谈别语，只言领审一事。夫人曰：“老爷，尔此事既然安排妥当，何不今日夜间审询一堂，好放下心。缘何应承着包拯，明朝审断？但闻这黑炭脸，最是把细明察，明朝若到确查，万一泄漏些风，即危矣。”王炳笑曰：“夫人，尔虽明白，下官亦非愚呆也。今故意哄诓他明天审断，使他今夜不小心提防。即此夜审过一堂，明朝既上朝复奏圣上，尔道妙算否？”马氏夫人听了，大悦曰：“老爷，这是福将至，故生出心灵性巧也。”
是晚日落西山，王刑部尚未升堂，先将郭槐藏在桌案下，然后传谕候审夜堂。有一班衙役，俱已齐集在天牢内，调出假郭槐。法堂上挂一盏玻璃灯，是晚夜堂，不许多烧灯烛。又传谕出来，云：事关重大，须当秘密，衙役吏员人等，须要站立远远候着，不许近听审词亲询口供。这吩咐是王刑部怀着私弊之设：灯烛多犹恐认出桌下真郭槐；役吏近犹恐听出真郭槐口诉之音。当日众役人那里知此弊端，只依着王大人吩咐，远远排班。
当下王刑部调到“郭槐”，怒基一拍，大喝：“郭槐！尔可将十八年前狸猫换去小太子之事明白招认来！若有半字支吾，难当夹棍之刑！”蓝七只不开言，郭槐在桌下，口口声声叫屈，呼道：“王大人！尔休听包拯妄奏谎言，要咱家招出什么狸猫唤主来。”王炳喝曰：“本部也知尔硬强，不动刑怎肯招认！”喝令上夹棍，早有左右二名家丁，一声答应，恶狠狠提起生铜夹棍，将假郭槐夹起，可怜蓝七，痛楚得死去还魂。若问蓝七犯罪已经定案，只候一刀了决，余外没有一些痛苦，岂料今夜又在刑部堂中，再尝铜棍滋味。这是他倒运，祸不单行，又承马氏的厚惠。当时只夹得悠悠苏醒不呼声。郭槐桌下轻轻叫冤屈。一人真痛，一人假喊，其声音差不得尺远，不独站立衙役听不出假，即两名夹军家人也难分辨其喊叫之音。
再说包公是夜又带四名健汉，青衣小帽，巡查夜出。侧耳听得街上两个行人，一人说：“事关钦案，非同小可，但不知审得如何？”一人曰：“既然开了衙门审询，缘何不许闲人走进看的？”一人曰：“刑部衙门，威严赫赫，岂容闲人喧集的？”一边言谈着跑去。包公听了，满腹狐疑，想来：王炳约吾明天发审，因何今夜晚堂即审？必然生弊端矣。即急忙忙带了四健汉竟向刑部大衙而来。但见门首大灯笼点起光辉，包公进步，即呼管门人：“尔家王大人可是审夜堂否？”有把门官，认得包爷，跪而答曰：“正是。”包爷又问：“审询何事？”把门官曰：“启上包大人，即审断狸猫换主之案情。”包爷曰：“且待本官进去看着。”把门官曰：“如此，且待小的通报，速接大人。”包爷曰：“不消通报，本官与尔大人是同年故交，且略礼。”把衙称：“是！请大人进内。”退去把衙。包爷招呼张、赵、董、薛四人随后一同进内。一连进了几重府门，多言不用传禀，直进至中堂。
只见差役远远两行班列，当时只在灯火之下，又值正在夹询假郭槐之际，这些衙役人等，面向刑部大人，小心于堂上，不当心于堂下。王刑部只顾问供假郭愧，那里有眼目看瞧堂下。不觉他主仆五人已悄悄打从堂侧之半黑暗中而上，伏于旁侧，立着远离刑部半丈之隔。只闻王炳呼道：“郭槐！速将真情招认！”一息不开声音，有桌案下哭叫冤屈之声不绝。王炳喝曰：“还说冤屈么！”喝令再收。原来包公天性明灵，当时况又分外留神，又公堂肃静，故听出声音不见惨切，不是犯人喊苦。踩开大步，跑上堂，呼曰：“王年兄，下边夹着何人？”王炳侧身一看，吓得魂失去，犹如烈雷轰顶，立起位，硬着言曰：“小弟在此审询狸猫换主之事。下边夹刑者，乃郭槐也。”包爷曰：“据小弟看来，此人非是郭槐。”即持案烛，东西一瞧，伸手将桌围一撩，言：“在此了！”夹领一把抓定，呼张龙、赵虎连忙拖出。包公连忙扭住王刑部，两个巴掌夹面打去，不问长短，即呼董超、薛霸，将王炳锁住。当时一堂差役吃惊不小。如别位官员犹可，一见此位黑阎罗拿了王炳，好不惊骇，一哄而散。
当下包爷坐了王刑部的公位，吩咐薛霸放起犯人夹棍，大喝：“尔这奴才是何人？听了那人来顶冒当刑？招出情由，本官决不罪尔；若不明言，即上铡刀，分段不饶！”蓝七听了，想：包黑久仰大名，不是好惹的，如今料想瞒不过了，只得将情由一一禀如。包公听罢，冷笑道：“王炳，尔果然弄得好神通！岂料我包拯偏偏又凑巧，又无通风密报，自来触破尔机关。本官不与尔多言，明日面君再议。”王炳心中着急，只恳告：“年兄，小弟一时差见，望兄大德周全，宽容于弟，再不敢欺瞒，着力而办也。”包公全然不睬，命张龙将蓝七发回原狱；赵虎带锁王炳；董、薛带了郭槐回衙管束，明朝见驾。好一位堂堂刑部官，皆因听依不贤妇之言，欺君贪财，今已鱼投罾网。
包公带走犯人，王府家丁，慌忙进内报知夫人，马氏一闻，吓得战战兢兢，咬牙切齿道：“包黑将丈夫拿去，定然凶多吉少，怎生是好？”一众使女丫鬟，也纷纷议论，乱成一团。
却说包公回归府内，已是四更漏下，不去安睡，停一会，命四健丁持了提笼，带了两名犯人到朝房。众官均觉惊骇。庞洪道：“包大人，两名犯人是那个？”包公曰：“国丈，尔且认认，象是何人？”庞洪免不得走近一瞧，骇然曰：“这原是王炳，此是九千岁。”包公曰：“亏尔身居国丈之尊，还要逢迎奸佞，呼他九千岁，岂不自倒权威！”庞洪还要诘问，只听得钟鸣鼓响，天子临朝。各官无甚章奏，只有包公出位，曰：“臣有事启奏天颜。”天子曰：“包卿有何奏闻？”包公即将昨夜二更天候，带领家丁稽查奸宄凶民，偶到刑部衙，将近时，有道街中过往之民私语，方知刑部审询夜堂，又暗弄机关，遂一一奏闻。又言：“兹臣已将二钦犯人拿下，带至午朝门外，恭候圣裁。”嘉祐君王闻奏，不觉龙颜大怒，曰：“可恶王炳！竟敢有此欺瞒！”即差御前校尉，速拿王炳上殿见驾。御前校尉领旨。不知王炳宣进性命如何，且看下回分解。
