一念贪图冒大功，机关败露法难容。
须知作善膺天眷，行恶奸徒定必凶。
当时杨青、范仲淹并曰：“征衣既然尽失，须要逃走回朝，方保得性命也。”狄青曰：“二位大人，征衣虽然失去，明日定然讨还。”杨青曰：“征衣失在大狼山，汝还想讨得回么？随口乱谈！休得多说，速些遁逃，方保得头颅。”狄青道：“二位大人，晚生既未讨回征衣，如立下一战功，可以抵消此罪否？”范爷曰：“征衣尚然管不牢，被强徒劫去，还有什么大功来抵此重罪？”狄青曰：“小将匹马单刀，杀上大狼山，已经箭杀赞天王，刀伤子牙猜，杀退西戎两孟洋。晚生虽然有罪，但此功可以抵偿。伏惟二位大人明鉴，引见杨元帅。待晚生领些军马，刻日讨回征衣。”范爷曰：“缘何又是尔收除此二贼雄？吾却不信。”杨青曰：“口说无凭，那人相信？由尔说出天花坠地，且自去见元帅，待尔分辩的。”
当下三人进关，杨、范二人踱至无人之处，将书拆开。二人看毕，范爷曰：“包年兄，若是狄钦差违了限期之罪，本部便能一力周全。无奈军衣尽失，除非代补赔了方得完善。”杨青也言：“韩大人，军衣一失，重罪难宽，教我二人如何帮助他？除非圣上有旨颁到方免，不是朝廷赦旨，那人保得此罪？”当时二人将书收藏过。杨青曰：“范大人，若在元帅跟前说明失了军衣之事，定然捆绑辕门立正军法了。”范爷曰：“这是自然的。”杨青曰：“且不要说明，待他自往分辩，我与尔见景生情，可以帮忖者帮忖，不可帮忖者，再行处置。范大人意下何如？”范爷曰：“老将军之言有理。”二人进至帅堂，杨元帅起位，言曰：“二位大人，军衣可无差么？查点得如此捷速也。”范、杨曰：“一一无差，值得甚事？”元帅曰：“二位大人且坐。”范爷曰：“元帅请坐。”当下又传狄青进见。
再说前日焦廷贵说明杀贼首乃狄青功劳，李成断然不敢冒此功，如今只因焦莽夫夸口，扯下弥天谎语；今他又已将焦廷贵弄死，故放胆前来冒功，以为是死无对质了。父子二人只晓得是焦廷贵功劳，不知是狄钦差功绩。当是时狄青到了，李成、李岱全不介意，只顾扬扬然于帅堂侧吃酒爽快。想到元帅定然奏知圣上，父子加官进禄，好生荣华，岂不快哉乐哉！古言：愚人作事亦愚，皆因不免个贪字，而招取杀身之祸也。
当下狄青进见元帅，躬腰曲背呼声：“元帅，正解官狄青进见。”杨元帅见他的盔甲，乃是赵太祖之物，想：狄青虽是太后侄儿，总为臣子，怎合用着先王太祖的遗物？定是太后赐赠于他。原本此副盔甲前已交代明白，狄青以臣下不当用王家之物，故太后另加照式造成一副，与侄儿所用，故今元帅认为太祖之物，心头颇有不悦。即起位立着拱手曰：“王亲大人休得多礼。”又问曰：“批文上副解官石郡马何在？”狄青曰：“启上元帅，只因副解官石郡马在于仁安县金亭驿中被妖魔摄去，未知下落。小将已有本章回朝启奏圣上。”元帅曰：“关中亦有文书到来。狄王亲，解送衣限期十四日，如今十五了，本该体恤众兵寒苦，早些直趱到关，交卸才是，为何违期至限外才来？本帅这里军法断不徇私，汝难道不知？”狄爷曰：“元帅听禀：小将既承王命，遵着军法森严，岂有不知。原是要按时赶到关来交卸，并非偷安延缓日期。无奈中途雪霜严寒，雨水泥泞，人马难行，故违期一天，望元帅体谅姑宽。”范爷点头自语：“尔言之有理，只恐说出不好话来，就要动劳捆手了，看尔如何招架？”元帅曰：“若依军法，还该得罪王亲大人，姑念数天雨雪阻隔，本帅从宽不较。”即呼统制孟定国，吩咐速将征衣散给众军。
孟将军得令，正要动身，范、杨摇首，暗言：“不好了！不好了！”狄爷打拱告曰：“元帅且慢。”元帅曰：“却是为何？”狄爷曰：“征衣已失去，无从给散了。”元帅听罢喝声：“胡说！怎样说的？”狄爷曰：“征衣果然尽失了。”杨元帅登时大怒，案基一拍：“尔既管解三十万征衣，因何不小心？想必偷安懈怠！御标军衣，岂容失的？是欺君藐视本帅了！”喝令捆绑手，卸他盔甲，辕门斩首正法。两旁一声答应，刀斧手上前，跪参过元帅，如狼似虎，上前要动手捆绑狄钦差。这狄青两手东西拦开，道：“元帅！小将虽然失去征衣有罪，还有功劳可以抵偿。”元帅只做不知不听，范爷接言道：“元帅！钦差既言有功抵罪，何不问他明白，什么功可抵此重罪？待他说明可抵则准抵，不可抵者再正军法，未为晚也。”元帅将范爷一瞧，杨青一看，似乎道：“尔二人说查点过征衣，一一无差，为什么尽罄没有？还要多言插嘴！”范仲淹俱已理会。二人想来：失了征衣，于我甚事？莫非要我们赔偿还尔不成？不然看我等怎的？
狄青曰：“元帅，若问失去征衣，小将理该正法，但元帅的罪名却也是难免。如若要执斩小将，元帅理该一同斩首正法，独斩我一人，小将岂是贪生畏死之徒！元帅是畏死贪生之辈，没奈何将大罪卸在小将身上，只恐圣上察知其情由，凭尔位隆势重，天波府内之人也要正法的！”元帅闻言，心头着恼，案基一拍，喝曰：“尔失去军衣，难以卸罪。本帅吩咐捆起，不用多言！”刀斧手应答上前。杨青问曰：“汝的征衣在那处地头失去的？”元帅曰：“不要管他那个地头失去，此乃谎言。”杨青曰：“元帅身当天下攘寇之任，督理各路军民，皆乃元帅所属。失了征衣，不独远方失警，元帅失察捕盗之罪难免。况这磨盘山离关不满二百里路程，尔既为各路捕督元戎，即附境之内管察不着？吾见尔按兵不举，旦夕偷安，元帅纵盗偷安之罪，将何功绩抵消得来？”当日若问狄青之罪，比之杨宗保之还有分别：譬之地头上失了东西，自然是地方官身上之事。杨宗保统管各路军民，难道二百里之内磨盘山的强徒却管察不及？须早已剿灭安民乃是，缘何日久纵容强盗，竟胆敢来打劫征衣？是杨元帅失捕近处强盗，比之狄青失征衣之罪加倍重大了。时狄青曰：“小将在元帅关内地失征衣，理该元帅补偿还，如何反将本官屈杀？军法上全无此理。吾与尔回朝，面见天子，情理上看谁是谁非！尔今不过以势头恫恐相欺。但本官乃一烈烈丈夫，岂惧尔存私立法的！”范爷听了，暗言曰：“此语却是有理有窍正论。”
元帅听罢，难以答话，只得说曰：“尔失去征衣，罪该万死，还来顶撞本帅么？吾且问汝，言将功抵罪，实在有什么功劳于此？”狄青曰：“收除西戎首寇赞天王、子牙猜不是战功么？”元帅喝曰：“胡说！现有李成箭射赞天王，刀伤子牙猜是李岱，尔擅敢冒认么？不须多说，捆绑手，速将解官拿下正法！”狄青冷笑一声：“杨宗保，尔当真要杀害我么？也罢！由尔便了。”即自卸下盔甲，脱去征袍，刀斧手将狄青紧紧捆绑了。元帅手拿出上方宝剑，旁边礼部范爷怒气满胸，打虎老将气塞喉咙。狄青厉声大骂：“杨宗保！吾明知尔受了朝中大奸臣买嘱，串通了磨盘山强盗，劫去征衣，抹煞本官战功，忘却无佞府三字，故归于奸臣党羽中，辜负了圣上洪恩。尔虽生臭名万载；吾虽死百世之冤。”这几句言辞，将杨元帅几乎气倒帅堂。二目圆睁，首一摇，骂声：“胆大狄青！敢将本帅枉屈痛骂么？速速将他推出辕门斩首正法！”狄爷曰：“杨宗保，尔且住。如若要斩我，须将赞天王、子牙猜首级拿来还我，便由尔杀的。”元帅喝曰：“尔有什么首级拿来，向本帅讨取？”狄青曰：“吾交代与焦廷贵拿来，已经在尔辕门号令，怎言没有，何也？”杨元帅听此言，顿觉心骇，心中有几分明白。忙问左右：“焦先锋可曾回关否？”众将曰：“启禀元帅，焦先锋尚未回关。”范爷听了，只是冷笑。杨青曰：“既然狄王亲交首级与焦廷贵，须向他讨还，方得分明此事。”
正说之间，偶见地下一封书，拾起一看，上面书着：“长孙儿宗保展观。”杨青微笑曰：“元戎的家书到了。”只因此书狄青卸甲解袍时卸跌下来。当时杨元帅心中明白，那里按捺得定，只得立起位，一手还拿上方剑，一手接持家书，一瞧，乃祖母大人来的家书。只因在着帅堂上，不便拆书观看，且收藏袖中。明知祖母大人要保庇狄青之意，一把上方宝剑持定，发又发不出，放又放不下。正有些事在两难，便对范爷曰：“礼部大人，狄青两颗首级，他说是焦廷贵拿回，但今是真是假，须问焦廷贵才知明白。尔道如何？”范仲淹听了，冷笑自言想：方才要将狄青处斩，如今看尔杀得他成否？即言曰：“狄钦差过却限期，罪之一也；失去征衣，罪之二也；冒功抵罪，罪之三也；辱骂元帅，罪之四也。正他处斩之罪还轻，理该碎剐尸骸方正军法。”这几句言辞，说得元帅脸色无光，只转向西边，呼问杨青言：“狄青失去征衣，已该正罪，但有此大功，可以抵偿。然而焦廷贵回来方知明白。不知老将军怎样主裁？”杨青曰：“生死之权，多在元帅手中，缘何动问起小将来？倘吾劝谏不要斩他，又补赔不得征衣。此事牵涉重大，吾实不敢多言喋喋也。”
当时杨青之言，又说得元帅满脸通红，呆呆不发。只得吩咐刀斧手且住。又推转狄青，徐徐道：“狄青，尔即收除了赞天王、子牙猜，可将其情由细细向本帅言明。”狄青带怒大声曰：“杨宗保且听着！”将失征衣在磨盘山，后往大狼山杀了二将，交首级与焦廷贵先回关中报知，一一说明。又言：“吾立下此战功，可以抵偿了失征衣之罪。尔今实贪冒吾大功，害我一命耳。”元帅闻言，心中不安。杨青笑曰：“妙！妙！两颗人头，三人的功劳，这场官司打斗诉来，着实好看不过也。”
元帅即吩咐传进李成、李岱父子。二人闻令，即齐来进见元帅。只因官卑职小，自然该当跪下：父跪东，子跪西。言：“卑职李成、李岱谢帅爷赐宴。”元帅曰：“李成、李岱，这赞天王、子牙猜二将，乃钦差狄王亲箭射刀伤的，尔父子二人为何冒认了他的功劳？该当何罪？”李成见问及吓坏了；李岱慌张得头也不敢抬。李成想来：只道功劳是焦廷贵的，故立心冒认了，希图富贵，岂知乃狄王亲功劳。也罢，事已到此，木已成舟，且抵罪不招，要冒到底了。遂道：“元帅爷，实实是卑职箭杀赞天王、儿子刀伤子牙猜，岂敢冒别人之功以欺元帅的！”元帅曰：“狄青，那里李成、李岱认是他功劳，现有两颗首级为凭，缘何反说是尔之功？李成、李岱现在这里，尔且与他对质来。”狄青曰：“既捆绑了本官，杀之何罪，何必多诘言的！”元帅即吩咐放了捆绑，觉得面无容光，上方宝剑只得放下。不知狄青如何对质分明，且看下回分解。
