生死机关定数排，人谋枉尔用心歪。
祸淫福善循还理，天视分明报应佳。
当下李成听了沈氏之言，大喜言：“贤妻高见不差。”即整衣冠出至府堂，言：“不知焦将军夜深到来，迎接不周，卑职多多有罪。且请将军至中堂坐如何？”焦廷贵道：“李守备，这两颗脑袋尔可认得么？”李成曰：“实认不得来。”焦廷贵曰：“尔真乃一名冒失鬼了！与吾拿此宝贝去罢。”李成允答，双手接过铁棍，背了人头，曰：“焦将军请进来！”当时焦廷贵进至内堂坐下，喧喊啾啾道：“李守备，比言上宪到来尔衙内中，孝敬东西该当送否？”李成曰：“该当敬送的。”焦廷贵曰：“吾今亲自到此，说什么周与不周的接迎，只明欺我的。好生胆子，想尔颈上多生一颗头么？”李成曰：“焦将军请息怒。如若将军常常到惯的，自然不时伺候。况且夜深时，将军密地而来，卑职果然不知，伏请宽恕。”焦廷贵曰：“也罢！尔既出于不知，不来多较。但吾今夜杀尽大狼山敌人，如今要转回三关，尚有百里多，未带得盘费，进不得酒肆，是以将两颗首级售于尔，速将盘费拿出来。”
当日焦廷贵对李成说此套话，无非希图些酒食。李成心中明白，想来：他说什么杀尽大狼山，我想大狼山兵雄将勇，如此东西焉有此手段！这两颗首级不知那个倒运的被他杀了，在我跟前夸张恐吓。即道：“焦将军，尔只一身，又无坐骑，怎说杀尽大狼山？莫非哄我的？”焦廷贵曰：“好个不明白的李守备！尔岂不闻将在谋而不在勇，兵贵精而不贵多。为将者于军中队伍畏怯而退，乃庸懦之夫，非英雄将也。”李成曰：“大狼山赞天王、子牙猜、两孟洋五将，乃英雄盖世，更具十万雄兵，杨元帅尚且不能取胜，焦将军只得一人，如何杀得尽他的将兵？”焦廷贵冷笑曰：“尔言吾杀不得西夏将兵么？这是赞天王的首级，此是子牙猜的脑袋，乃本先锋一手亲杀的，难道我偷盗抢掠的么？好个不识货的李守备也！”李成曰：“果然是焦将军亲除此二巨寇，实乃可喜可贺，立此大功。但不知怎杀法，求将军说明卑职知之。”焦廷贵曰：“不瞒尔，吾一箭射倒赞天王，割下首级，一朴刀砍死子牙猜，取他脑袋。杀得大小孟洋、十万夏兵，四方奔逃，杀得好爽快也！”李成曰：“请问将军，并无弓箭，如何射得赞天王？”焦廷贵喝曰：“以下属盘诘上司么？多管闲账也。”李成应诺，不敢再问。焦廷贵曰：“两颗人头，吾要回关报功的，实不能卖送尔的。但吾既到此，尔是下属，今天怎生相待？”李成曰：“卑职是个穷小守备，实难孝敬，只好奉敬三杯美酒，聊表诚意，且权屈一宵也。”焦廷贵曰：“请我食酒么？也罢，只酒要食得爽快，便不深求余外的别事了。”李成诺诺连声。进内与妻商量，言：“外厢焦廷贵说来箭伤赞天王、子牙猜，现有两颗首级在此，立此重大武功。吾今夜欲思谋死焦廷贵，明日拿首级往见杨元帅，与孩儿李岱冒了此功。待杨元帅奏知圣上，定然父子加封官爵，岂不留名于世的馨香么？”沈氏听罢大喜，道：“老爷好高见计谋也！”即时传与众丫环，往东厨安排酒馔。如今焦廷贵说话荒唐，哄着李成将功冒认，称己之能，岂知弄出天大祸事来。
当夜守备立心冒此功劳，故将蒙汗药放在酒中，焦廷贵是个贪杯莽汉，见此美酒佳肴，大饮频嚼，食尽不休，食得东歪西倒，不一刻已遍身麻软了，动弹不得。李守备一见，满心大悦，始对儿子说明。李岱是个胆怯少年，听了说声：“爹爹此事行不得的，还要商量才好。”李成曰：“吾主意已定，还用什么商量？”李岱曰：“爹爹，孩儿想这焦廷贵乃是杨元帅麾下的先锋将，倘或果然杨元帅差他出敌，立了功劳，而今爹爹弄死他，前往冒功，元帅不准信，盘诘起来，登时对答不及，就要败露了。倘然机关一泄，此罪重大如天的。那时父子难逃军法，反惹人耻笑批谈。望爹爹参详乃可。”李成听了，冷笑曰：“孩儿，尔真乃一痴呆人也。这是送来的礼物，焉有不受之理？吾与尔暗中杀了焦廷贵，神不知鬼不觉，拿了两颗首级到关，只言十三夜父子二人在汛巡查，只见赞天王、子牙猜在汛口上图奸百姓之妻，我父子不服，吾一箭射死赞天王，尔一刀了结子牙猜，故连夜拿了首级，特到辕门献功。杨元帅定然欢欣，自然申奏朝廷得知，稳稳一二品的前程了，强如做此守备微员，无人恭敬。千总官儿到老也贫穷，若问富贵荣华，谁人不想望的？”当时李岱听了父亲之言，上梯一般的容易，其心已转，便曰：“爹爹此事果做得周密便好。”李成曰：“有什么做不密？杀了焦廷贵，便放心托胆到三关去献功，轩轩昂做位大员，好不快意也。”李岱曰：“爹爹，既然如此，须要杀得焦廷贵暗密才好。”李成曰：“这也自然。”登时取上一条大绳，就将焦廷贵缚捆牢牢。李岱只是浑身抖振腾腾。李成曰：“不中用东西！这点点的小事，就发振抖？”李岱曰：“爹爹，这个勾当孩儿实在没有做惯，故弄不来的。”李成曰：“现现成成的一人杀不来，如何上阵打仗交锋？”李岱曰：“爹爹，所以孩儿只好做一个千总官儿顽顽的。”李成曰：“如此，且闪开些，待吾来也。”李岱曰：“爹爹小心些，不要反被他杀了。”李成喝声：“休得多言！”
即拿起尖刀磨刷，便道：“焦廷贵，不得吾今天无理心狠的。可进禄加官，谁人不想的？今日杀了尔，休得怨着吾不仁。”正言语间，说：“奇了，为什么心也惊，胆也不定？不好了，因何两臂也酸麻起来？”李岱在旁自言想：我家爹爹有些硬嘴。曰：“爹爹为何不下手杀他？”当时李成走上前两步，不觉胆战心惊，莫言下手杀人，连刀也跌下地中央了。李岱叫道：“爹爹，何故呆呆不拾大刀？”李成曰：“我儿，且来帮助吾，一刻可成就此事。”李岱曰：“儿已有言在先，此事我实实弄不来的。”李成曰：“罢了！原来我来拿起刀，不觉手软发抖，又是跌下。想来莫非这焦廷贵不该刀上死，应该水上亡的不成？也罢，不免将他撂抛水中便了。”又等候一时，已是三更时候了。这李成恐防众人得知，事情泄漏，故待至夜静更深，丫鬟、家丁睡去，外面兵丁人人睡熟。使焦廷贵如何被害，无人得知，单有守门的王龙晓得他放进了焦先锋，即闭回府门。当时李成父子二人取到棍索，将焦廷贵扛抬起出了府门，沈氏将门关闩闭紧。父子趁着月明下，一路匆匆而走。沈氏府中等候父子回来，思量今夜害了焦廷贵，决无人知觉。明日父子辕门报此大功，杨元帅定然喜悦，差官回朝，奏知圣上，岂不加官封爵？奴随夫封赠，好不荣光。
却说李成父子急忙忙扛了焦廷贵，李贷道：“爹爹，将他抛在那里？”李成曰：“且到燕子河送他下去。”李岱曰：“前面有山，山中有水窖，抛他下去，纵使淹灌不死，也寒冻死他。”李成曰：“此算倒也不差。”二人扛抬至前山。但这冰窖，月光照下，乌光灿灿，深有丈余，还不知水之浅深。即将焦廷贵抛下，父子二人转回。岂期失手，连铁棍也跌下去。后来焦廷贵赖以不死，是人之奸谋断不能越于定数之外。故李岱不欲杀害，李成欲杀害而不能下手。不撂抛燕子河反投水窖中，又连铁棍丢下，有许多周折，实焦廷贵不该绝命也。当时父子欢然跑归，仍是一轮明月当空。不贤沈氏正在等候，且喜父子回来。进内，仍闭紧府门。余馔，夫妻、父子仍酌。吃过数盅，李成曰：“夫人，这段事情神不知鬼不觉，吾与孩儿拿了首级，连夜到关去献功的。”沈氏曰：“老爷，如此速些登程方妙。”当夜李成拿了赞天王首级，李岱持了子牙猜脑袋，二人上马出府，沈氏闭门安息。
却说狄钦差杀出重围，拍马飞程来到燕子河边，已是月色澄辉。当狄青到了燕子河时，乃焦廷贵进守备衙的时候，当有燕子河隔五云汛有十里路程。是日，狄钦差下得大狼山，已不见了焦廷贵，一到河边，方才想起焦廷贵，言：“从河面过，仅得四、五里，绕河边走，倒有十五六里。如何是好？”只因已有一更时候，心急意忙，要赶回营中，但大水汪洋，无船筏载渡，正要沿河跑走。加上几鞭，岂料现月驹闻声，站立不动。狄青言：“奇了！莫非龙驹思渡水不成？”不意此马点头三搭，前蹄一低，后腿一纵，嘶唳一声，正要飘下河中。狄青紧紧扣定丝缰，言：“马啊，下不得水也。倘被淹灌，尔我不能活命了。”此马闻言，倍加纵跳，嘶唳之声不绝，早已飞奔于浪波了。狄青紧挽丝缰，身不由主，只得随马下水。但见此马发开四蹄，蹈水面犹如平地。月照河中，马蹄濯水，金光灿烂。狄青初时也觉怯些，及至半里，不觉大悦，笑曰：“妙！妙！此马世所希罕了，能浮水面，是奇能也。但是，吾在南清宫降伏，尔出身原乃金龙，化成匹马的，故乃善伏水性。”当时半刻，已将狄青渡过燕子河，趁着月光，一程跑过数十个山冈。一到了荒郊大营扎屯之所，狄青高声呼曰：“张忠、李义二位贤弟可在么？”
当晚张忠、李义与继英找寻不遇狄爷，三人正在烦恼：征衣被劫去，又寻找狄青不遇，粮草又被劫尽，与着三千军兵人人受饥。忽闻呼张李贤弟之声，人也到了营中来。三人齐呼曰：“狄老爷虽然回来了，但征衣已被抢劫完。”狄爷言：“吾已得知了，粮、草、马匹齐全，尽罄的。”狄爷又曰：“此乃小事也。”又问继英缘何得到此方。继英见问，将逃出相府后事一一说知，又要叩头。狄爷不许，连忙下马扶起。继英接金刀，带过马匹，交付小军去了。张忠、李义曰：“狄哥哥，尔果好，往寻地头安顿征衣，一去一日夜不见回来，却被磨盘山强盗劫抢了征衣；连夜放火烧山，逃遁而去，如今只剩下一座空营寨的。看尔如何到得三关，如何向杨元帅交卸复命？”狄爷曰：“贤弟，征衣失去也不妨，乃小事的。”张、李曰：“失了征衣还是小事？必要失了江山才算大事不成？”狄爷曰：“贤弟不知其详。征衣虽然失去，今日立了大战功，杀赞天王、子牙猜、杀散十万西兵，到关也可将功赎罪了。”张忠曰：“哥哥愈觉荒唐了。赞天王、子牙猜英雄盖世，杨元帅尚且不能取胜，汝虽是员虎将，到底一人一骑，他有十万雄兵，又是精锐，那里杀得过，杀散他兵？休得哄着我们的。”狄爷曰：“贤弟，吾非谎言哄你们。”即将报恩寺内得遇老僧人，赠给偈言，路遇焦廷贵，方知磨盘山的强盗劫去征衣，献上大狼山。吾即单刀匹马与焦廷贵到了大狼山，箭射赞天王，金面宝收拾了子牙猜，一件件细细说明。李义曰：“哥哥，尔既收除得二贼首雄，也该割下他两颗首级，前往三关献功。难道无凭无据，杨元帅便准信了？”不知狄青如何答说，如何到关，且看下回分解。
