常青藤精英教育法则9
常青藤教育不鼓励对孩子进行贵族式的生活教育，侧重于培养孩子的独立性，以此让他们在竞争激烈的商业社会中具备生存的筹码，成为具有独立生存能力和社会责任感的公民。
在常青藤的教育法则里，从来都不鼓励衣来伸手、饭来张口的“贵族教育”，儿童的成长过程中，绝对没有“不劳而获”这一条。中国的父母已经习惯了照顾、伺候儿女。然而在美国，即使孩子很小的时候，父母也会让他们依照自己的能力做自己力所能及的事情。父母普遍都重视从小培养孩子的自理能力和自强精神。之所以如此，是因为发达的商业社会要求社会成员必须具备这种能力和精神。
哈佛大学的一些社会学家、行为学家和儿童教育专家，对美国波士顿地区456名少年儿童所作的长达20年的跟踪调查发现：爱干家务的孩子与不爱干家务的孩子相比，长大后的失业率为1：15；犯罪率1：10；爱干家务的孩子平均收入要高出20%左右，并且他们的夫妻离异率和心理疾病患病率也比较低。
因此，在美国，家庭教育是以培养孩子富有开拓精神、能够成为一个自食其力的人为出发点的。父母从孩子小时候就让他们认识劳动的价值，让孩子自己动手修理、装配摩托车，到外边参加劳动。即使是富家子弟，也要自谋生路。美国的中学生有句口号：“要花钱，自己挣！”很多家庭的家长要孩子分担家里的割草、粉刷房屋、简单木工修理等活计。此外，他们还要外出当杂工，出卖体力，如夏天替人推割草机，冬天帮人铲雪，秋天帮人扫落叶等。很多富人的孩子从小就从事的送报等劳动，本身就是一种吃苦精神的磨炼。在寒冷的冬天，当中国的同龄孩子还在热被窝里熟睡时，美国孩子早已起来挨家挨户去送报了。
这在娇惯子女的中国家长看来可能有些“残忍”，而正是这看似“残忍”的教育，造就了美国孩子独立自强的生活本领。在这种潜移默化的过程中，孩子逐渐成长为具有独立生存能力和社会责任感的公民。下面这个故事就是一个中国人对外国孩子独立故事的描述。
A中学是马萨诸塞州非常著名的一所私立中学。学费每年大概在3万美金，如果住宿的话，学费是每年4.5万美金。所以在公立教育免费的美国，能够来这所学校读书的孩子都是相对比较富裕家庭的美国和国际的孩子。Evan是其中一个非常有趣的孩子。Evan因为太多次忘记做作业被放到Study
Hall里面来。（Study Hall是美国高中的一种惩罚方式。如果说谁的作业没有做，或者考试不及格什么的，学校教务就会把这个孩子放到study Hall里面，让老师督促这个孩子做作业或者复习功课。）
这个孩子家境非常好，妈妈是一家公司的CFO。第一次遇到他，我发现他背着一个乱糟糟的书包，里面塞满了皱巴巴的运动短裤和袜子，还有他那些厚得不得了的书。Evan摸出一个笔记本，上面画着一个非常不错的肖像工笔画，一看就是一个非常聪明的孩子。我问Evan为什么没有时间做作业，他说因为他每天放学后得运动，运动以后还得打工，比如到高尔夫球场做球童，每个小时10美元，因为他得挣钱买一台苹果笔记本电脑。“为什么妈妈不给你买呢？一台苹果电脑也不过就是1000美元多一些，3万多美金的学费都能交了，还在乎这1000美金？”Evan告诉我：“妈妈让我自食其力，她说只有自己去挣钱，才知道钱是怎么挣来的。妈妈说她只负责我的学费，书本费也得我自己出。我暑假挣的2000美元都用来买这学期的书了，现在身上所有的钱只有20美元了，所以没有钱买电脑了。”
Evan有一位非常有个性的美国母亲，家庭条件这么好，舍得给孩子出这么贵的学费，可是不愿给孩子出买课本和买电脑的钱，而是让儿子自己去挣钱。美国的家庭不管多么富有，也不会鼓励孩子从小像贵族一样生活。
美国前总统布什上任时，宣布了1.6万亿美元的减税计划，其中包括取消联邦遗产税。美国政府计划在2010年前逐步取消遗产税。随着这项计划的逐步实施，美国将每年减少300亿美元的遗产税收入。这对拥有美国大部分财富的最富有阶层来说当然是个好消息。但有趣的是，竟然有120名富翁联名上书，反对政府取消遗产税。并不是他们没有爱护子女的私心，而是不希望子女因为自己的家境而放弃为人生的努力。
世界首富比尔·盖茨对儿女的态度是：“我绝不把巨额遗产留给孩子，对孩子来不得半点施舍。所以我从没有打算为他们留下多少财产。”他宣布在他约185亿美元的财产净值中，只给每个孩子留1000万美元，剩余将全部捐献给慈善事业。美国第二富翁沃伦·巴菲特也宣布他的孩子很难得到他的巨额财产。美国企业界人士普遍认为，让孩子坐享其成是人生中做的最糟糕的事，使孩子没有机会去经历他们自己的成功和失败。
不但父母会这样想，美国的孩子也会视经常向父母伸手要钱为耻。不管贫富，他们利用业余时间在校外打零工的现象十分普遍，他们的零花钱大部分源于自力更生的劳动所得。
中国的父母也许会觉得这样做太过狠心。然而在美国，竞争充满着整个社会甚至每一个家庭。人人凭本事吃饭，没有任何依附。所以，即使美国父母也爱孩子，但是为了让孩子长大后能够适应激烈竞争的社会并成为强者，几乎每一位家长都不溺爱儿女，从幼儿起就培养他们独立生存的能力。我们从电视台的美国家庭滑稽录像节目中可以看到许多好笑的镜头：一个小婴儿自己吃饭吃得满面狼藉，一个小家伙在坐便器上把卫生纸扯了一地……这些都没有关系，美国的妈妈们会说：“我们把脏成一团的孩子洗干净，要比重新树立起他们做事的积极性和勇气容易多了。”
常青藤教育法则告诉我们：父母不应该损伤孩子独立解决问题的能力。孩子们需要的是智慧的引导，而不是无原则的溺爱。家长们应该引导孩子面对并找到解决问题的方法，而不是总替他们掌管一切，解决任何困难。
