世界上最美丽的东西，看不见也摸不着，要靠心灵去感受。——海伦·凯勒
莎莉文的皮箱中有一个可爱的洋娃娃，那是柏金斯学校的学生们在她离开波士顿时送给她的。娃娃是大家共同出钱买的，由萝拉缝制了一件漂亮的外衣，是孩子们送给莎莉文的礼物。
莎莉文本想找个适合的时候作为礼物送给海伦，可是现在，好动的海伦早已从皮箱里把洋娃娃拿出来了。
洋娃娃！这个形象既熟悉又亲切，第一课就从它开始吧！在海伦房间里有一大箱大大小小形状各异的娃娃，看来，娃娃是海伦的亲密伴侣。
“这是个不错的开始，而且事半而功倍！”莎莉文决定就地取材。她拉住海伦的手，在掌心中拼写：“DOLL，即娃娃。”
海伦马上抽回她的手，她一向不喜欢人家摸她。但是莎莉文的这个举动引起了海伦的兴趣，她的好奇心克制了厌恶感，当莎莉文再次拉她的手时，她也就不再反抗了。
莎莉文一次又一次地在海伦的手掌上描画着“娃娃”这个字，然后她让这个迷惑的小孩子拍拍娃娃的头，把娃娃放进海伦怀里。莎莉文一直重复着这两个动作：拼写、拍抚娃娃。海伦先是莫名其妙地站着，接着便聚精会神地感触手掌中的描画。
“莎莉文，你们在做游戏吗？”凯特手上抱着满满一堆脏衣服笑问莎莉文，“也让我分享一点啊！我不会妨碍你们的。”
莎莉文微笑地看着她，这也许就是缘分吧！从相见的第一眼开始，她们便十分投缘，进而友谊滋长。对此，莎莉文心中有数。
“让你看看！”莎莉文举起海伦的手，“我把字形写到海伦手中，让她慢慢学习使用手语。”
莎莉文拉过海伦的手，迅速挥动手指在海伦的手上写下几个字。凯勒太太迷惑地看着莎莉文的这一连串的动作。
“我写了‘你好吗？天气很好，是不是？’”她向凯勒太太解释。她又转向海伦，“海伦未来的生活只能依靠这双手，这双手可以代替她的眼睛看，代替她的耳朵听。”
“今天早晨，我就在她手上拼写了‘娃娃’这个字，等她会拼这个字时，我就把注意力引到她手上抱着的洋娃娃身上，我要让她在心里建立起字与物体的相互关系。”
“看，她开始模仿我描画了，她写出来一边，好，再加一笔。”莎莉文弯下腰，情不自禁地帮着海伦写完了那个字，然后说：“你看，我的方法是不是很有效？”
莎莉文看到，凯勒太太脸上闪过一线希望。
“这仅仅是个开始！现在她还不懂得字的真正意义。”她赶紧解释，“这个只是一种模仿动作，海伦写出‘娃娃’这个字，一定没有想到这个字代表了娃娃的实体。找到字和物体之间的相互关系还需要一个过程，我想，总有一天，海伦会明白的，对吗？”
怎样才能让凯勒太太明白这一切呢？莎莉文停下来想了想，然后接着说：“学习一些字以后，要会利用它，这是非常困难的一件事，不过只要人能想到，就一定能想办法做到！”
莎莉文又转向海伦说：“好吧！海伦，我们继续玩游戏。”她伸手拿开娃娃，要海伦在她手中拼写“娃娃”后，再把娃娃还给海伦，她要加强字物相关在海伦头脑中的印象。
对于这些，海伦完全不理解，她只知道这个陌生人从她手中拿走了娃娃。她因生气而涨红了脸，喉咙里发出咆哮声，紧握拳头，转瞬间像一头凶悍狂暴的野兽向莎莉文扑过来。
莎莉文急忙把娃娃扔到一边，免得娃娃遭受池鱼之殃。
海伦的拳头如雨而下，莎莉文好不容易抓住她的双手，这让她出了一身汗——真是个凶悍的小女孩！
“莎莉文，莎莉文，请把娃娃还给她吧！”凯勒太太央求。
“不，这绝对不行，她会因此而得寸进尺。如果一味让她这样任性，我还能教她吗？”莎莉文回答。
“不给她的话，她不会安定下来，会一直闹下去的。”
“不行。”她一边与海伦搏斗，一边拒绝，“我要驯服她，让她服从我的安排，而不是用暴力去抵抗。”
“可是莎莉文，她根本就不知道什么是服从！我们没办法教她懂得这些，求求你，还是把娃娃给她吧！”
“看来，我第一项工作是让她学会服从，然后才能教她学习。”
海伦和莎莉文互不相让，继续在地上纠缠，最后海伦瘫在莎莉文怀中。
“哈！你总算放弃了。”莎莉文暗自称快。
海伦是不会轻易屈服的，当莎莉文舒了一口气，松开手的时候，海伦抽身飞快地逃出房间。
莎莉文望着海伦的背影，怜悯之情油然而生。“好吧！这一次就这样吧，也许我太急于求成，让她难以接受了。看现在的情况不能操之过急，不能用太强硬的手段。我需要一段时间，一步一步来！这可实在不简单！”
