第1章 武则天驯马

武则天，中国古代赫赫有名的女皇帝。她自称“神圣皇帝”，后人尊她为“则天大圣皇帝”。她是一个敢于向封建社会宗法思想挑战的伟大女性。她在位50多年，表现出盖世的智谋和才干。武则天的父亲名叫武士才，原是个木材商人，后追随李密参加反隋的农民大起义，成了李氏唐王朝开国的元勋重臣，先后被封为光禄大夫、工部尚书和应国公。武则天出生在这样一个显赫的家庭之中，受到了良好的教育。她聪明俊美，被父亲视为掌上明珠。武士才除了教女儿识字读书外，还让她跟自己一起习武健身。武则天学习用功，对练武更加喜爱。武则天刚满9岁，父亲就去世了。她谨记父教，习文练武更用心。14岁时，武则天成了远近闻名的女神童，名声远播。唐太宗李世民闻知，令人将她接进皇宫，一经面试，果然名不虚传，便恩宠有加，封为才人。有一次，西域来的使节，不远万里特向太宗皇帝献上一匹宝马，名为“狮子骢”。太宗皇帝很高兴，叫来使把宝马带到皇宫前的庭院里，令文武大臣一起陪同观赏，看看西域宝马到底有何奇特之处。“狮子骢”被带进来了。只见它个头高大，浑身上下肌肉强健，毛色油光闪亮，高扬着头在场地上走了两圈，忽然一声长嘶，有如惊雷乍起，果然名不虚传。太宗非常满意，立即命令宫廷里专门负责驯马的官员把马牵过来，骑上跑几圈看看。哪知驯马官骑上去还未坐稳，那“狮子骢”就前腿腾空，一声长嘶，把驯马官甩在地上。面对桀骜不驯的宝马，宫廷驯马官已无能为力。太宗十分扫兴，只好请来使将马送到马圈，明天再试。第二天，太宗要文武官员全部到场，宣布谁能驯服“狮子骢”，赏白银一千两。在重赏之下，前后有七八位征战沙场多年的武将上场，但全都制服不了“狮子骢”，被摔下马背，令旁观者咋舌不已。太宗见满场官员再也无人敢出来驯服烈马，内心十分着急。这时，他身后走出了身材娇小的武才人。她向前施礼道：“请陛下让小女子一试。”太宗大吃一惊：“你小小年纪，又是文弱女子，怎能降服烈马？不行，不行。”武才人不慌不忙地说：“陛下过虑了。只要小女子手里有三件东西，就不怕‘狮子骢’不老老实实地就范。”太宗问：“哪三件东西？”武才人说：“钢鞭、铁锤和匕首。”太宗不解地问：“手握钢鞭还不够吗？”武才人说：“不管宝马、烈马还是平常的马，它们全是给人骑用的。它不听话，我先用钢鞭抽它；它再不听，我用铁锤击打它的头部；它再不老实，我干脆用匕首宰了它，这样的顽劣不驯之马，要它何用？”众文武在一旁全听呆了。他们都为小姑娘夸下海口而担心，哪知唐太宗听了却万分欣喜。他说：“你真是个聪明勇敢的女孩子，我就依你，祝你成功。”武才人从容走进驯马场。只见她腰里插着一只小巧精致的铁锤，别着一把明晃晃的匕首，手中紧握一条钢鞭，出现在“狮子骢”面前。在场之人全为她捏着一把汗，太宗皇帝紧张得在龙椅上站了起来。这时，只见武才人在烈马前虚晃身子，猛地蹿到“狮子骢”背后。她不等烈马回转身子，便手执钢鞭用力打下，一下，两下……“狮子骢”觉得浑身疼痛，急忙返身，那武才人矫捷非凡，轻移脚步，说时迟那时快，早已纵身跨到了烈马背上。“狮子骢”不甘驯服，照例高抬前腿，把身子直立了起来。武才人双手紧紧抓住马颈上的长鬃，双脚用力夹着马身，手中的铁锤雨点般地落在烈马头上。那烈马“嗷、嗷”地连声直叫，猛地抖起四蹄，沿着庭院跑了起来。尽管它风驰电掣似的跑，武才人却稳如泰山般地坐在上面。“狮子骢”直到跑累了，才缓缓地走到唐太宗面前，驯服地喘着粗气。这时，唐太宗兴奋极了，他双手扶住跳下烈马的武才人，全场文武官员无不佩服得五体投地。唐太宗从此更加宠信武则天，这为她日后的青云直上铺下了一块坚实的奠基石。