公元一三九二年，距离燕王离京已逾两年。
太子朱标久病不治，于太子府薨逝，明太祖朱元璋老来丧子，悲痛万分，急召众藩王回京奔丧。
太子府。
“长孙殿下……长孙殿下……”黄子澄摇了摇已经几日几夜水米未进的朱允炆，“长孙殿下，太子英年早逝，我等都是悲切万分，你是太子的长子，万万不能把身体拖垮了呀！”
跪在太子亡灵棺椁前的朱允炆，抬起头来，脸上尽显憔悴，露出了一丝丝疲倦之态：“黄大人，正是因为我是长子，所以才更要为父亲守孝的！”
“孝顺是好，可殿下也要吃点东西才行啊！”黄子澄命太子府的侍女端来了一盘素点。
朱允炆沉默地点点头，由黄子澄扶着站了起来，虚弱地靠到旁边的椅子上，待侍女放下点心，他便自己抓了一块放进嘴里。
索然无味，如同嚼蜡。
即便如此，朱允炆还是将那块素点嚼了完。
他幼年丧母，如今父亲又离他而去，他真真成了一个孤儿了！
纵然有皇祖父的疼爱，有众位叔叔的怜惜，他也是孤单的。
父亲突然去世，对他而言，有如山崩。他心下难过万分，可他不能让父亲的在天之灵看见他颓唐的样子。
他是皇室的嫡亲血脉，是太子朱标的儿子，是皇长孙，他不能让别人将他看扁，他必须要学会坚强独立！
如此想着，他又抓起了一块素点，兀自嚼进嘴里。
眼神迷茫，不发一言，他只是静静地承受着自己心里的悲痛。
黄子澄见此情形，极为不忍。他别过头去，一时间竟老泪纵横。
他是朱允炆的老师，从小看着朱允炆长大。
皇长孙。自打呱呱坠地起，朱允炆就有了这样高贵的身份。他生在皇家，长在皇家。父亲是皇太子，他是太子的长子，他的祖父、祖母、父亲、叔叔都把他捧在手心里疼爱，乃至朝中的大臣、文武百官尽皆对他呵护有加。
朱允炆从来也没有受过什么苦，但“高处不胜寒”，自小他的内心便是孤独的。他很少与外人说话，也很少与外界往来。
黄子澄深知朱允炆秉性善良，但只要一想到这孩子从此以后的生活就没了父母的照料，他作为老师的心里，也是极不好过的。
“燕王殿下驾到！”守门太监的声音传了进来。
“臣恭迎燕王千岁！”看着身着白衣素服的燕王径直走进来，黄子澄转回了神，急忙拜倒在地。
“平身。”燕王依旧清俊中气十足的声音响起，“本王来看看允炆。”
“允炆见过四叔。”朱允炆从椅子上站起，恭谨地走到燕王面前，敛了敛神，行了一礼。
“允炆啊，”朱棣扶过朱允炆的肩膀，语气里尽是关切，“大哥走了，你还有四叔疼你呢！节哀顺变，好好照顾自己，你不是小孩子了，要听话！”
“允炆谨记四叔的话，”朱允炆毕竟是小辈，他低着头，未敢正视朱棣的脸，“允炆让四叔担忧了。允炆会听从四叔的教诲，从今往后，会照顾好自己！”
燕王点点头，走到桌前，看到桌上搁在盘子里七零八落的素点，用手轻轻粘起一小块放到嘴里尝试。可舌尖才刚一碰到那素点，朱棣立时就一拍桌子，怒喝道：“是哪个狗奴才，竟敢做出这样的点心送来给长孙吃？！”
“奴才有罪！”站在一旁的侍女被大怒的朱棣吓得面色发白，急忙跪倒在地，“奴才罪该万死！请燕王殿下恕罪！”
“四叔，是允炆自己要吃的，怨不得她。”朱允炆走上前，谦卑地说着，“四叔就饶过她吧！”
“允炆，四叔刚刚才说你，你怎么就这么不听话了呢？这东西吃多了，身体怎么会好？”朱棣剑眉皱起，无可奈何地叹了口气。
未等朱允炆再说什么，他就又转向那个侍女：“还不赶紧撤了去？！重新换有味道的来！”
“是是是！”那侍女急忙磕下几个头，站起身来，战战兢兢地端起桌上的盘子，退出了房间。
“燕王殿下如此凌厉，怕是要吓坏那个侍女了……”爰仪从门外缓步走了进来。才迈进门槛就看见了那个被吓到的侍女。那侍女心里慌张，还险些撞到爰仪身上。
“爰仪，你怎么也来了？”朱棣见是爰仪，语气立时就和缓了下来。
“殿下在这里，爰仪就不能来了吗？”爰仪浅浅说着绕过燕王，径自走到了太子朱标的棺椁前，恭谨地跪下，双手合十，拜上三拜。
“太子的灵柩已经停放许多天了，明日就要发丧，我幼年时在皇后娘娘身边，毕竟和太子有过些交情，今日是奉皇上的旨意趁着没有文武百官在场，特地来拜祭一下的太子的灵位的，”爰仪拜祭完太子灵柩，转身对燕王说着，“顺便，我也想来劝劝长孙殿下，我有几句话……不得不对长孙殿下说。”
“难为你了。”朱棣看着面前这个两年多未见的女子，心里泛起了一丝丝暖意。
爰仪冲他浅浅一笑，旋即走到了黄子澄和朱允炆的面前，恭谨地福身礼道：“黄大人，长孙殿下，人死为大，切莫要再为太子殡天而难过了。朝中众人都为太子殿下归天悲恸不已，但二位却不可再沉浸在悲痛伤心之中了！燕王殿下有句话说得很对，长孙殿下要好生照顾好自己。黄大人也是，太子殿下将长孙托付给您，您要想着照拂好长孙殿下，千万不能让长孙殿下的身体垮了！”
爰仪的话里深意重重，她说完后淡淡看了朱棣一眼。
太子归天，将来的皇位之争，就避免不了了。
而朱元璋剩下的儿子里，最有帝王之才、堪能担当起国家天下大任的只有燕王朱棣！
然而朱元璋怕是不会册封朱棣为太子的。因为朱标有儿子，长孙朱允炆就在跟前，怎么也轮不到朱棣。
但朱允炆毕竟过于年轻，资历和经验比不过自己的叔叔倒在其次，就是比手腕，他又岂能是他几个叔叔的对手？
朱棣雄才大略，虽然此时还会顾忌手足之情，但将来会怎样，实在不好说。
爰仪当然是不希望朱棣去争皇位的。
她如此说话，便是暗暗地告诉朱允炆，他的身体千万不能因为悲伤过度而累垮，他要是垮了，皇位真的就要由他的叔叔辈继承了。
朱允炆年轻，不知人情深浅，他只道是爰仪关心他的身体，便报以感激一笑。
然则朱棣不同，爰仪话里的意思，朱棣心里是明白的。
出了太子府，朱棣和爰仪一道走在官道上，他就径直问向爰仪：“为什么和允炆说那些话？你是怕本王将来和他争皇位吗？”
爰仪清浅而笑：“殿下的为人，爰仪岂会不知？只是，殿下不争，还有别的人会争……”
“本王明白你的意思。”朱棣坚定的语气，“不过你放心，本王现今还没有争位的打算。只要允炆将来登基后不会对我有所威胁，只要他顾念叔侄之情，本王绝对不会做不利于他的事情！”
“燕王殿下坦荡，爰仪自然相信你。”
“两年不见，你还是这样。”燕王看着爰仪的目光渐渐变得深邃起来，“只要你相信本王，本王一定不会负你所望！”
是啊，只要她相信他，他就会说到做到。
他是燕王，是顶天立地的男子汉。
他一生不求什么名利，也没有在意过什么得失，惟独这个女子的话，对他而言是有着极其重大的分量的。
这种分量，来源于他的心。
他爱着这个女人，只是爱得隐忍。
隐忍到，他不愿意用圣旨逼她嫁给他；隐忍到，情愿这个本该是他侧妃的女子只做他的知己！
世间男子，又有几人能做到这般？
