无论是恭维还是赞美，总有个结束。而皇后娘娘自然不会忘记此宴的初衷，所以适时地把话题转到正题，“每年宫中在今日都会设宴，以往都是安排了表演大家共乐，今年本宫有意与以往不同，想看看各家千金们的才艺，然后在其中定个胜负，不知各位意下如何？”
底下一片应和声，自然没有人提出异议。这个决定，早在各家入宫之前，大家都已经心知肚明了，此时又怎么有人提出意见。
于是皇后娘娘向身旁的宫女使了个眼色，就立即有人站出来宣布才艺表演的规矩。
清点人数后，一共有二十五位千金小姐在列，分成五组来比赛，每一组都会选出第一名，然后前五名再次由皇后娘娘出题考验，最后再决出第一名。
而上场表演的顺序，则是由抽签决定。抽过签后，每位表演者，有半柱香的准备时间。
抽签时，宁若双自然是第一个走上前，抽到的签交给一旁的宫女，立刻就有人高声宣读：“宁府二小姐宁若双，6号！”
宁若双嫣然而笑，对这个顺序很满意。
因为既然是要分成五组来比赛，就按照这个数字顺序来分，1到5为一组，6到10为一组，以此类推。而宁若双就被分在了第二组，且是第一个出场的人。
在她之前有五个人会先表演，接下来才会是她。
首先上场的人总会有些怯场，而到后面出场的话，又可能技艺被别人比了去，自己再拿相同的技艺，显得不再出众。
所以宁若双很满意她这个位置。
其他小姐们也纷纷上前抽签，这些人中不乏尚书千金、将军小姐等人，各个身份娇贵，自然对自己的才艺也都有得意，所以各人脸上都带着自信。
染青抽到的是23号牌子，而吴心雅则抽的是18号，都是靠后了。
看了眼吴心雅的神色，眼神安定从容，并不焦躁，没有其他人那般跃跃欲试，染青即知她定是有了主意，也无意与其他人争。
琴棋书画在东云国，可谓是各家小姐必学之长，但无论是什么才艺，都在于精，自然能够分个高下了。但在染青看来，其实都是一些大同小异的才艺。
有的自弹一曲，有的当场作画，有的轻盈一舞，有的吟诗作对，很精彩，但也就精彩而已，没有让人觉得惊艳一把的感觉。
染青倒有些期待宁若双的表演，不知她会以什么样的才艺来技压全场。坐在她的位置可以看到宁若双的侧脸，她的唇角一直勾着笑，这个笑容可以解读为自信，甚至可以解读为带了点不屑。
对，宁若双不屑前面几位千金的表演。
五位佳丽表演结束，轮到宁若双时，她轻盈站起，与之前那个出来宣布规则的宫女耳语了几句，就见那名宫女与一旁准备的琴师们沟通了一番。
然后才回身大声报：“宁若双，歌舞一曲。”
众人微惊，这且歌且舞可不是容易的，因为舞的同时要保住气息的流畅，然后融入在一起，这需要什么样的功底，大家都不知道，但却很期待这个表演。
只见宁若双缓缓退后几步，脚步微顿，抬手一拱以示舞始，然后乐声起，大家再次惊讶，居然是《秋水长天》，这首曲的旋律起伏波动非常大，以此曲配舞，只有一个字：难。
转瞬宁若双身形已转，步履轻盈，翩若惊鸿，婉若游龙，回身举步，恰似柳摇花笑润初妍，舞风轻抚，仙袂翩翩若轻云出岫，倏尔，曲声扬起，她秀足轻点几下，展臂挽袖顿身一笑复又仰身疾舞，腰肢袅娜似弱柳，白色的纱衣也随着乐曲轻轻摆动，身边好似有无数蝴蝶伴舞一般。
轻盈细脆的嗓音，如林中翠鸟般，缓缓而起。歌喉不至于嘹亮，却是让大家都听得屏息住了，曲、歌、舞三者合在一起，宛如天上人间之美景。
若说曲子如流水，时而高亢，时而婉约，那宁若双的舞却似在山涧，又如翩翩舞蝶，如仙子一般，从指间流露出美丽芳华，而她的歌则是轻妙如春风拂过。
到了末尾处，曲声收尾，她也仰抚云髻，俯弄芳荣一舞终了，然后碎步定身。
全场鸦雀无声，唯见宁若双拜倒行礼。
突然皇后娘娘鼓起掌来，众人这才惊回了心神，纷纷都鼓掌。
这一歌舞可谓是绝妙绝妙啊！
染青心中也不由为这二姐喝彩，这真的才叫是技压全场，原来宁若双的自信不是没有道理的。彼时那方赞声四起，皇后娘娘也是满面春色，凤眼里全是满意之色。
相对来说其他一些千金小姐倒是脸色灰暗了些，神采不如前。因为宁若双这一出众的表演，若想再超越恐怕很难，若没有新意的话，今日的比赛不用说，也定是宁若双要拔得头筹了。
“精彩，精彩！当真是精彩！”成熟的男性嗓音在宴尾处响起。
众人纷纷扭头去看，皇后娘娘脸色微变，已从位置上走了下来。
接着尖细的声音高声呼喊起来：“皇上驾到！”
