公元前685年，齐桓公元年。
这一年，公子小白从莒国奔回齐国即位，完成身份上的蜕变；
这一年，公子纠输掉与公子小白的竞赛被处死，管仲被囚，在鲍叔牙的帮助和举荐下得到由公子小白转变为齐桓公的赏识而成为齐国的国相；
对于齐国而言，在结束了由齐襄公所带来的短暂混乱后，这是一个新的开端，齐桓公称霸的志向将从这里开始，管仲治国的抱负将从这里开始，齐国的富国强兵之路也将从这里正式开始。
如何开始呢？
齐桓公：打鲁国。
管仲：别闹……
话说齐鲁两国此前关系其实一直还挺不错的，不过自从鲁桓公客死齐国，齐襄公还给他带了这么大顶绿帽子后，两国之间自然就没了那般亲密，来来往往也打了几仗。
齐桓公刚刚即位不久，拥护公子纠的鲁庄公对这个结果相当不满，便打算趁着齐桓公立足未稳再争取一下，不料鲁国大败，被齐军逼到家门口的鲁庄公压力之下也只得处死公子纠了事。
总体来看，齐鲁之间感情已经宣告破裂，对于鲁国来说悲催的是，他们还总是齐国被欺负的对象。
这样的大背景下，齐桓公和管仲联手确立了带领齐国实现富国强兵的宏伟蓝图，接下来便是如何去实现的问题。
管仲优先考虑的是如何对齐国上下进行改革，把国先富起来再说；
齐桓公********想的却是对外打仗，通过胜利来显示齐国的强兵之道。
需要知道的是，强兵的前提必须是国家硬实力做支撑，任何不首先搞好经济基础就想一步到位壮大军事实力的行为都是耍流氓。
所以管仲对齐桓公马上就打鲁国的想法相当不支持，并且试图阻止这个计划。
不过最近这么些年来，齐鲁之间的几次交战基本都是以鲁国战败而结束，齐国心理上已经积累了巨大的优势。
管仲说，当国君的优柔寡断是大忌，齐桓公记住了这句话。
管仲说，当国君的不能懒，齐桓公也记住了这句话。
于是在伐鲁一事上，齐桓公是既坚决，又积极，齐桓公还是按照自己的计划安排高傒、鲍叔牙、公子雍等率大军进军鲁国，企图一举征服鲁国。
只是，管仲一直是相当不满意这个作战计划的，因为过快的伐鲁严重干扰到管仲改革的进程。
作为弱势的一方，鲁庄公得到这个消息后自然忐忑不安。
在乾时交战时，齐鲁本来兵力相当，鲁庄公打算替公子纠出口气，顺便看看能不能挽回局面扶持公子纠成为齐国国君，没想到的是两军交战鲁国兵败如山倒，最后鲁庄公还是丢弃了战车才狼狈逃回鲁国。
眼下齐桓公踌躇满志，齐军士气高昂，对比之下鲁庄公底气全无，鲁军连战连败，仗还未打，形势便已经足够明朗。
此时此刻，已经没有谁能阻挡齐桓公对称霸的向往，也已经没有谁能阻挡齐军前进的步伐。
『长勺之战』『今山东莱芜东北一带』，齐鲁即将再次点燃战火。
