对郑庄公来说，临近的宋、卫随时都得提防。
周郑交质后郑国与天子之间的关系明显也大不如从前，外交关系实在是个头疼的问题，一个个的都闹翻了搞得四处为敌还真不是什么好事。
与哪些国家保持良好的关系，这是郑庄公需要仔细琢磨的问题。
西、南面的秦国和楚国暂时没多大威胁，北面的晋国自己内部矛盾都尚未解决，真正比较活跃的仍是自洛邑往东的若干诸侯国。
经过分析，郑庄公把合作伙伴定位了老牌的齐国和鲁国。
为什么会是齐、鲁？
这与郑庄公对形势的认识有直接的关系。
郑国往东，距离较近的国家有卫、曹、鲁、宋、陈、蔡等国，这其中宋国相对来说实力强，分封的爵位高，在中原往东一带相当有号召力，再加上宋国此时本身又跟郑国关系不佳，因此被认定为郑国的头号威胁。
同时，宋国西邻郑国，东临鲁国，郑国去年的复仇之战若不是宋国来使欺骗了鲁隐公，只怕鲁国早已被宋国拉拢，这样一来郑国只会更加被动，因此鲁国是郑庄公必须要拉拢的对象。
齐国要更简单，东面一带齐国面积最大，齐国封国也早，谁都不愿意没事去招惹齐国，因此齐国成为郑庄公压制宋国的一个重要战略目标，并且郑庄公此时还不担心宋国从中插一脚，因为他早就已经布好了局。
公元前720年，郑庄公与『齐僖公』在会盟，双方确立了友好的关系；
公元前717年，郑国使者来到鲁国，双方达成了和平共发展的原则。
东西两侧，郑、齐、鲁三国同盟对宋国形成牵制和包围的情形后，面对宋、卫的问题，郑庄公的压力无疑就小了很多。
当然了，鲁隐公在对外上一向以和为贵，因此虽然与郑国达成了和平共发展的原则，但在郑、宋的矛盾问题上暂时还是保持中立的态度，真正明确表示站在郑国这一边还得等到三年以后。
等到郑庄公刚刚把齐鲁的关系疏离完毕后，接下来就是我们看到的一幕，郑庄公与桓王闹翻脸了。
按说这兼任朝中的要职，就算郑庄公再忙，好歹桓王也是新任的周朝天子，过来朝见朝见，送送礼，表表衷心什么的都是应该的。
可是这一年过去了，郑庄公没来，二年过去了，郑庄公没来。
等到第三年的时候郑庄公终于来了，桓王不高兴了……
从地图上来看，郑国紧邻洛邑，交通就是再不发达，也不至于搞到这么晚，这是其一；
桓王虽然不是平王送到郑国的人质，但此事终归令周王室颜面扫地，这是其二；
平王当年有意提拔虢公忌父借此削弱郑庄公的影响力，桓王即位后也有这个想法，这是其三。
总之的是，郑庄公的这次朝见很失败，会见的过程相当尴尬，为此『周桓公』还提醒桓王：周王室的东迁，当年依靠的就是晋国和郑国。善待郑国以示后来人都恐怕别人不来，何况不以礼接待，恐怕郑国以后是不会再来朝见了。
周桓公这话说得有没有道理呢？
那是相当有道理。
郑庄公以后还会不会朝见桓王呢？
目前来看还是会的……
其实要说的是，桓王倒还真不应该为周郑交换人质的问题与郑庄公闹翻脸，要不是这次交换人质的事情，姬狐也不用奔波于洛邑与郑国；
如果不经过此次折腾，姬狐说不定也就不会死，姬狐不死的话，这会哪有桓王什么事。
桓王非但不谢谢郑庄公，还让郑庄公热脸贴了冷屁股……
