船身在狂涛中摇摆，哥伦布艰难地用手给“宾达号”发出信号，意思是说：“不要离开本船。”
“宾达号”很快就收到了旗舰的信号，也回复说：“不要离开本船。”
两艘小船在狂风怒海中摇摇晃晃，一面前后呼应着，一面互相安慰着，与狂风怒海作拼死的斗争。
但是，“宾达号”的信号灯却在狂风中越来越弱，越来越远，突然间猛地一个恶浪扑来，“宾达号”的信号灯彻底消失了。
哥伦布率领着船员们在大风暴中垂死挣扎了一个晚上后，终于迎接到了第二天的黎明。
“船长，‘宾达号’失踪了。”一名水手说道。
“我知道，命令所有的船员们都快进船舱，赶快吃点东西，这鬼天气看起来不像是会那么早结束的，我们接下来有苦日子了。”
哥伦布站在船头，看见海面前方尽头的水平线上，不断有闪电闪过，他感受到了暴风雨来临前的恐怖压力。现在“宾达号”已经失踪，就只剩下“尼纳号”独自在怒涛中挣扎了。
果然，到了下午，天完全笼罩在一片黑云之中，可怕的大风暴就像是要把海底的水给彻底翻卷起来一般，来势凶猛，真好像发了狂。
有好几次，“尼纳号”的半截船身都栽到了水里，眼看就要被大海吞没，但海浪又把它推了上来。
已经有两名水手被卷入大海，他们连呼救都来不及，就被凶恶的海浪埋葬了。在这种情况下人根本站立不住，为了避免再出事故，船员们个个都把绳索一端捆在腰部，一端捆在桅杆上，这样万一落水的话可以被拖救上船。
哥伦布率领船员们奋斗了三天三夜，一个个筋疲力尽，但风暴却一点也没有减弱，主桅杆“吱吱嘎嘎”地响个不停，好像“尼纳号”立刻就要裂成碎片一样。
那些疲惫不堪的水手已经感到绝望了：“船长，我们要完了，再也回不到西班牙了！”
“船长，我们都要葬身海底了。”
“那就看上帝的意思吧！”哥伦布大声地说。
“尼纳号”上所有的船员，包括哥伦布在内，对于活着回去都不抱什么希望了。
船舱里的那两名王室监督官，一边在地上跌跌爬爬地乱滚，一边不停地在胸前画着十字，眼泪汪汪地望着挂在墙上的耶稣像。
哥伦布心想：我不顾贵族、官员等人的反对，坚定信念要前来探险，承蒙女王的信赖，力排众议，她甚至把自己的珠宝变卖以供航海之用，这种知遇之恩一定要报答。没想到，在回航途中竟然遭遇到这场可怕的风暴，以眼前的情况判断，可能是凶多吉少了！还有，留在岛上的40名部下，他们天天在盼望，盼望着我再一次出航，如果我们船覆人亡，他们也就永远回不了故乡了！
我的重大使命是向东方传播基督福音，我要使西方和东方连接起来。如果我们遇难的话，这个联系工作就此中断，以后也就后继无人了！
假使自己发现新陆地的消息能够传回国内，那么将来肯定会有一些有勇气和有志向的人会遵循自己的足迹，再一次踏上印第安人的部落。
如果哥伦布能够活着回去，那么一切问题自然不复存在，但是眼下的情况……哥伦布心中暗自着急，自己应该怎么做呢？
忽然间，一个念头在哥伦布的脑海中闪过，书籍！对了，就是书籍，纸张，信息传递，一连串的词语在电光火石间闪过哥伦布的心头。
哥伦布费尽气力，挣扎着回到船长室。他展开羊皮纸，准备写一封信呈给斐迪南国王和伊莎贝拉女王，报告此行的经过以及遇难的情形。
由于船身晃动得太厉害，墨水瓶滑来滑去，而且哥伦布的双手发抖，他只能用绳子把自己捆在那固定的椅子上，在自己腿上垫一块木板，铺上羊皮纸。
在极端困难的情况下，勉强写了一封字迹潦草的信函。在信函外面注明，任何人捡到这封信专程送到西班牙国王手里时，一定可以获得重赏。
写好信以后，哥伦布走下船舱，找了一块布把写好的羊皮纸裹起来，在外面淋上一层融化了的蜡。他又找来一个装酒用的小木桶，把这个小蜡包塞进去，封好以后，外面再淋上一层沥青。
最后哥伦布又来到驾驶舱，他站在那里，望着乌云翻滚的天空，心中默默地祈祷：“万能的上帝，在我回到大海的怀抱以后，我希望欧洲人能够得到我的信息，帮助我吧，仁慈的上帝。”
祈祷完毕，哥伦布便把那个小木桶高高地举过头顶，奋力地投入大海。小木桶在波浪汹涌的大海中一起一伏，逐渐向远方飘去。
从那以后，哥伦布就用这个办法，把自己的发现、航海日记或者信件塞在椰子壳里，裹上沥青，投入大海。
在哥伦布逝世350年后，1856年，曾有人在欧洲大陆的海滩上发现过这些神秘的椰子壳。
