船队继续向西前进，海面上一片平静。然而，水手们的态度和哥伦布的心情却都无法保持平静。
原本对这次航海充满自信的哥伦布现在也开始有点动摇了。按计划预定的航程，都已经走完，照理说，印度的岛屿或大陆应该出现才对。
“是不是航路有错误？”
哥伦布心中对此也开始有点怀疑了起来，如果再没有发现陆地，水手们会受不了的。
船队继续前进。悬浮着的木头不断在海面上浮动着，各种各样的鸟儿停留在桅杆上，种种迹象表明已经非常接近陆地了。
“陆地，陆地，我发现陆地了，我是第一个发现者。”
船员们总爱拿这样的话来谈笑着。哥伦布曾说过谁第一个发现陆地，那一万铜币的奖金就属于谁。
“不行，如果有人说发现了陆地，但是3天之内，仍然看不到陆地的话，以后即使他真的最先发现，也不能领取奖金。”哥伦布当机立断，作出了这样的决断。
船队以最快的速度向西航驶，日夜兼程。可是大海茫茫，哪里才是哥伦布梦寐以求的陆地呢？
哥伦布的船队在茫茫的大海上默默地前进。水手们的情绪很坏，他们已经不再唱思念故乡的歌曲，他们背着海军上将偷偷地喝酒，水手之间稍有一点摩擦，立刻就发生流血的斗殴。
哥伦布从望远镜里看到了“宾达号”船，马丁挥舞着皮鞭，驱赶那些急躁的水手。哥伦布心情沉重，他感到，一场水手哗变的严重事件即将到来。
月明星稀，碧海苍天。哥伦布站在甲板上思考着怎样安定水手们的情绪，但是一点办法也没有，说不定只有返航这最后一步棋了。
忽然，他眼睛一亮，他分明看到，月光下正有一群候鸟向西南飞去。要知道当年葡萄牙人也正是因为发现了这些海鸟的存在，才循着足迹发现那些海岛的。
“改变航向，跟着这群飞鸟。”哥伦布大声地发布命令。
一队队、一群群的飞鸟不停地掠过“玛利亚号”的上空，哥伦布的船队紧跟着它们向西南方向前进，这样又过了两天。
一名水手把怎么咬也咬不烂的肉块丢到了海里。另一名水手把碗“砰”的一声摔在了桌子上。不安的情绪越来越浓。水手们沉默着，眼里闪着怒火，他们开始肆无忌惮地酗酒，人们开始三个一群、五个一堆地小声议论什么，当哥伦布走近时，他们便立刻沉默了。
哥伦布清楚地知道，这时候只要有谁说一句：“我们要回去！”就会得到几乎全体水手们的响应，如果谁要反抗，那就只会被他们抛入大海。
“看来，只有返航了。”哥伦布心情沉重地想。可是，他不相信这群候鸟没有歇脚的陆地。
“再坚持3天，只要再坚持3天，就会有希望了。”哥伦布自言自语地说。
这时候，王室的监督官走来了，醉醺醺地向着哥伦布喊道：“你这个骗子，你要把我们带到哪儿去？把我们带到地狱去吗？你的命不值钱，我，我可要活，你要知道，我是贵族。我是王室监督官，懂吗？”
哥伦布咬着牙，没有说话。
哥伦布把全体船员召集在甲板上，威严地说：“这几天，你们想的什么，我清楚。你们想干什么，我也清楚。可是，我起誓，我们就会到达陆地的，而且……”
水手们立刻骚动起来：“我们受够了，陆地，陆地，鬼才知道它在哪儿！”
“我们已经无法忍受了！”
“你说的陆地在哪里？每天见到的都是海水，海水，根本就没有陆地的影子。”
“你究竟想把我们带到哪儿去？”
“把官员和船长统统丢到海里去喂鱼，我们要回航。”
“对！让他们游泳到东方去好了，我们可不再跟着他们瞎闯了。”
哥伦布早已经发现了这些水手的异常，他不想激化这种矛盾，哥伦布耐心地劝道：“大家再忍耐一阵子，上帝会保佑我们的，东方就在前面，这是上帝在考验我们的毅力，黄金、荣耀、钻石、珠宝，就在我们前面，正在向我们招手呢！”
船员们对这种鼓励的话，已经听得太多了。
“哼！你想欺骗我们到几时？”
“已经航行了两个多月，始终没有看到陆地的影子，你光是空口说白话，骗得了谁？”
发现了旗舰上的吵闹，“宾达号”靠了过来，马丁船长大声对哥伦布说：“上将大人，您只需要绞死他们其中的几个，丢到海里喂鱼就可以了，相信他们很快就会安静下来的。”
鲁滨孙兄弟看上去人高马大，很有威慑力，他们说道：“先生，如果你下不了手的话，我们可以帮你。”
旗舰上的水手们被吓住了，但是哥伦布却并不想这么做，他耐心地说道：“我是奉国王的命令来航行的，你们杀死我其实很容易，但是一旦你们这样做了，回到西班牙之后，如果没有我，国王也会把你们送上绞刑架。”
“3天！”哥伦布平静地说，“再坚持3天，3天不见陆地，就返航！发现新的陆地以后，每人增加一个月的薪酬，第一个发现陆地的人再加倍。”
水手们知道，哥伦布是一个说话算数的人，他说的话也很有道理。
水手们议论了一番以后，一个水手站出来，大声说：“上将大人，3天，最多3天，多一天也不行！”
哥伦布沉静地点点头。
水手们平静下来，等待3天以后返航回国。
哥伦布疲乏地躺下去，合上双目，静静地沉思。
3天，短短的3天能不能如预计的一样到达日本呢？万一海图有错误，到不了日本，那么未来的命运如何？
第一天，船队又向西航行了一天，仍然看不到陆地的影子，黄昏的落日沉入西方的水平线下，约定的第一天就这样悄悄地流逝了。
第二天，晴空万里，能见度极高，偶尔也有几只飞鸟掠过桅杆，但放眼四望，除了一望无际的海空外，四周寂静得可怕。
