目送她们离开，“你……”夜寒溪顿时词穷，是安慰她还是责备她，一时间竟不知道该说些什么。再看青岚这样卑微地跪在自己面前，让他觉得刺眼。他受过无数人跪拜，却没有如今这样举步维艰。
两人就这样僵持着，良久，青岚冷笑一声：“这就是你想要的。”她抬起头，那本来清澈的眼里有失望、受伤、倔强，那一瞬间让人怜惜。
夜寒溪一愣，眼中得疼惜转眼即逝，眼中只有冷漠，让人错觉，用那冰冷的声音说道，“是，又如何？你只是一个宫女，有什么资格！”
青岚看着他许久，骤然讥笑，“呵呵，是，我只是一个宫女。青岚自知自己身份，人微言轻，以前是，现在是，以后更是。”说着俯首在地，“今日起，奴婢定当恪守本分，尽忠职守，会做好一位宫女的职责。”
那宫女两字，让夜寒溪听的万分刺耳，“是吗，如此最好，记住，你现在已经不是羽国公主，而是我未央宫的宫女！”
他说着违心的话，心里不忍却又狠狠地刺伤她。践踏她的尊严，这到底是保护她还是在伤她？
“那也不必留着这个，奴婢贱命一条，生死又何必在意。”
“你的命朕说的算，生死由不得你。”
“是吗？”青岚宛然一笑，绝代风华。她缓缓拆了手上的纱布，毅然转身离开。
空旷的殿内只剩下夜寒溪一人，看着她坚决的背影，夜寒溪的心泛起莫名的痛楚，那洁白的纱布上泛着淡淡的殷虹，刺疼了夜寒溪的眼。
青岚回到清漪小筑，心中气愤难平，他是一国之主，如此践踏她的自尊，宫女，她只是一个宫女。青岚悲愤地收拾东西。
“姑姑你这是做什么？”翠玉看青岚如此生气，不知道谁又招惹到她。“啊，姑姑，你的手，姑姑，你怎么了。”
青岚看了一眼自己还有些泛红的手，原本愈合的伤口开裂，还渗着脓血，显得有些狰狞。她一点也不在乎。“翠玉，去寻一件宫女的衣物给我。”
翠玉也不敢多问，只能照做，再回来时候，除了青岚要的宫装，还有伤药。此刻青岚已经将所有东西收拾妥当，当初她进宫之时，除了羽沐臻为她准备的嫁妆外，她只有文房四宝和一些首饰。
听到风声的钟灵也赶来，“你这是做什么，和主子拌了嘴，就这样收拾东西，像话吗。皇上说了几句气话而已，你何必和主子置气。”
“姑姑，你让我去辛者库自生自灭吧。他本就想侮辱我，现在合他心意了，还要我怎么样才满意。”青岚落下泪，她觉得万分委屈，在暖阁那段日子，她虽然处处受人摆布，但还有青鸿私下照拂，母亲宽慰，可如今呢……
“不是谁对谁错，我们当下人的……”钟灵哑然止住，想起青岚的身份。
反而青岚笑了，那样伤心，“是啊，我们是下人，只是一个下人，纵使我有小姐身何用，还不是逃不过命运的安排，是我执意来和亲，是我执意当他的侍婢，一切都是我咎由自取，呵，呵呵，都是我咎由自取怨不得别人……”神情恍恍惚惚，看的叫人害怕。
“丫头，别这样，想哭就哭出来吧。”钟灵将青岚搂在怀中，轻轻安抚她，“丫头，我知道你命苦，只身一人到未央，虽是御前尚义，但总比后宫争宠的妃子好，你别这样。”
安慰着，如同对自己的女儿一般，如果她的女儿能活下来也该有青岚这般大了吧。
青岚缩在钟灵的怀中，抽泣，许久才停歇，哭累了睡去，看着怀中可人儿，一声长叹，又见有人掌灯进入，本以为是翠玉，看清来人，本要起身，却被止住。钟灵放下好青岚，盖上被子，微微欠身，悄然离开。
那人坐在床边，看到青岚满是泪痕，像个无助的孩子，梦中喃喃自语。见到桌边的伤药，想起她受伤的手，小心翼翼的为她敷药，生怕自己一不小心弄醒她。
“我该拿你怎么办，为什么你是他的女儿，要是她没死该多好。那一切会不会不一样？”
直到华灯初上，他才离开，留下还在梦中落泪的青岚。
再见青岚已是次日，只见她一身略嫌简单素白色的宫装，没有丝毫点缀，这是标准宫婢的衣服。只有一根玄紫色的宽腰带勾勒的细腰，给人一种清雅感觉，褪去华衣竟平添了一份恬淡之气。没有一丝粉黛，乌黑的长发盘起了一个简单的发髻。
青岚像变了一个人似得，不言笑不多言，做事循规蹈矩，亦如往常那些卑微、平庸的宫女一般。这一切改变，让夜寒溪十分不适。看着那满桌的佳肴索然无语，忽而想念起那个被他毁掉的青岚，她的厨艺，她的聪慧，她的坦诚，她的锋芒，她的才情。
腊月初六，宫中女眷纷纷往长乐宫向皇太后请安贺千秋。太后乃先帝的皇贵妃，育有两位皇子，一位当今皇上，另一位便是夜倾言言王爷。先帝后妃不多，如今只有几位太妃居住在华清宫与太后做伴。
再看太后如今虽已经年过半百，眼角鲜有岁月的痕迹，与一旁的太妃相比更显年轻。想必她年轻时定是个天生丽质的女子。
此刻皇后宫德龄早已陪在太后身边等待其他女眷，见她那纤纤玉手将一盏清茶从宫女手中接过，敬与太后。宫德龄本是太后的远侄，当初阴错阳差当上皇后，她容貌虽不是绝美，却是一个端庄贤德的大家之女，深受太后喜欢。
如今宫家在未央的地位日渐巩固，不论是朝前还是后宫。
离皇后最近的是宫中极少出来的梅妃，梅妃是正三品的中书令之女，文雅安详，柔美文静，远离是非，生下一位帝姬也是个柔柔弱弱的。是仅次于皇后的妃子。
接着便是已经册封的嫔妃，华婕妤、祺芳仪、温美人、颐贵人等，几位常在、答应和那些未册封的佳人们，依次请安贺寿。
太后看着众人笑道：“哀家平日总不让你们来，省去晨昏省定，倒是皇后、梅妃几个日日来。哀家总怕你们嫌我这个老太婆。”
“太后说笑了，臣妾打理后宫还有许多不足之处，需要常来讨经，唯恐您嫌臣妾愚笨，别笑话臣妾才好。”宫德龄宛如自家女儿一般撒娇。
“你们来就来，有心意便好。年年准备这些东西，劳民伤财。”
“太后仁慈，平日已是节俭，嫔妾又怎敢奢华无度，这些东西不过是姐姐妹妹们的一番心意，不求其他，只求讨太后欢心。”华婕妤笑道。
“罢了，年年说，你们也未曾把我这老太婆的话记在心里。就你嘴贫。”太后打趣道。
大家说说笑笑，却十分注意着礼仪。
不多时，“皇上驾到。”
“言王爷到。”……
夜寒溪一下朝，立刻换下一身朝服便和倾言来长乐宫。大步流星地进殿。
“皇上吉祥，王爷万安。”众人行礼。
“母后万福，儿臣恭贺母后千秋。”
“看，说曹操曹操到。哀家和皇后、华婕妤才念叨你，你就来了。”太后笑道，皇后让了位子。
夜寒溪、夜倾言陪伴太后左右。不知谁忽然提起梅花，众人便依着太后去赏梅。倾言扶着太后去御花园赏梅，绕道到了梅妃的落梅居，居外是银装素裹，居里，是点点红梅傲霜枝。
众人披着斗篷，穿行在林海中，片片梅花宛如娇羞的姑娘，阵阵微风中带着幽香，不知人群里谁念起了诗：众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。幸有微吟可相狎，不须檀板共金樽。
话音才落，太后笑问：“是何人吟诗？”
喜欢强出头的温仪在大家的目光下，来到太后跟前，上前躬身行礼，“婢妾才疏学浅，见这一院的梅花，万分喜欢，便不由自主地念了出来，扰了太后雅兴。”
太后细细打量起温仪，夜倾言却微哼一声，甚是不屑，这些小手段不过是让太后引起注意。太后轻轻笑了下却多看她，只是拍拍扶着扶着她的倾言，说道：“不错，是个美人，秀雪，赏。倾言，今年你给哀家准备了什么？”
“母后，秘密。”
“母后，时候不早了，该去茗湘苑了。”
一行人缓缓到了茗湘苑，寿宴开始，乐声响起，杯筹交错，太后在宫人的贺岁中早已乐地合不拢嘴。酒至半酣，不知谁提议让太后拆开贺礼，让女眷们见识见识。其实大家谁不知，贺礼都是妃嫔们绞尽脑汁想的，不过投其所好罢了。
太后也高兴，便随了大家的意，命宫人将贺礼一一搬来。先是宫女捧着一个画卷，缓缓展开。一幅拜寿图展在眼前。“这定是宫德龄的贺礼。”
“太后慧眼。”
“有心了。”
宫人又呈上一个檀香匣子，里面摆放了一套上好的翡翠首饰，让人惊叹不已。“臣妾薄礼一份，望太后笑纳。”华婕妤笑道。
太后虽觉得过于华丽，但还是微微点头。祺芳仪送的是断桥残雪。温仪送的一对翡翠杯，老王爷送一串檀香佛珠。……
