叶清来到百草堂前厅。只见屋里面有两个年约二十，身穿灰绿色工衣的消瘦青年，他们正一前一后地搬着那些晒好的药材进屋，并将药材分类整理好，打算待会再将药材放进分列两旁的巨大药柜中。
他二人一看叶清进到堂前，相视对望了一眼，眼中同时闪过一丝幸灾乐祸的意味，他们也不言语，接着转身整理药材去了。他们幸灾乐祸的神色虽然一现即逝，但还是落到了叶清的眼中。
他对这两个媚上欺下的家伙没什么好感，但他们的反常举动还是引起了叶清的警觉。他知道这是麻烦要来了，他赶紧在心中打定主意，闪人再说。
叶清进屋后快速背上了放在墙边角落的竹篓，拿上采药的小铲，转身急匆匆地向外走去，待到快要出门口的时候，身后还是冷不丁地传来了一句：
“三傻儿。”
麻烦到底还是躲不过，叶清知道这是吴掌柜的声音，而麻烦常常是出自他之手的。
这吴有财掌柜，尖酸刻薄，爱财如命，常常无故克扣店里伙计的工钱，对此店里的伙计也是敢怒不敢言，谁叫他是掌柜呢，对此他们只能哑巴吃黄连，有苦不能说了。
而叶清这好捏的软柿子，伙计们自然不介意捏上一把，以求得心理慰藉。
说到这里，倒是有个整蛊叶清的趣事。有一次，叶清前去送药，将装药的独轮木车停放在那户货主家门口，等叶清送完药草，木车整个被人偷走了，为此叶清扣了工钱，挨了顿骂。而事情的始作俑者，那些店里伙计正偷着乐呢。
第二次，叶清学乖了，拿铁链锁住了独轮，结果叶清出来一看，顿时哭笑不得，只见拴着车子的地方，只剩下一个轮子在那，车身居然不见了。
叶清倒是很想知道他们是怎么做到的，这么短时间居然完成了此等‘壮举’。
“你们要是将整辆车偷去也就算了，留个这么一个车轱辘算个什么事。”
叶清无语地想道。第三次叶清整辆车都推进屋中，他们就没法子得逞了，车也再没丢过。
但他们还是有着许多各式各样的法子去刁难叶清，但都被叶清‘巧妙’地一一化解。
欺软怕硬，欺上媚下。幸灾乐祸，落井下石。这是人性使然，谁人能例外呢。
见得掌柜发话，叶清心里暗骂了一声，同时身形不慢地回身一看。
只见前厅站着一个满脸肥肉的的圆脸中年男子，他的嘴边带着两撇小胡，身穿锦衣，俨然一副爆发户的嘴脸。
他的身后还跟着一个身穿淡绿布衣的小厮。这是掌柜的远方侄子，名叫吴九。
自从叶清来此，就从来没有一天不嘲讽，辱骂自己的，有时甚至还会动手围殴。整蛊叶清的事件就有他的身影在里头。
“三傻儿，掌柜的叫你呢，还不快滚过来！”吴九见叶清还站立原地不动，脸上一冷，马上大声嚷道。
叶清先是深深地望了他一眼，然后照例又摆出一副笑脸，装成一副憨厚老实的模样，缓缓地说道：“掌柜的，我正赶着去采药的，有事要吩咐？”
“嗯，先不急，三傻儿，今日的草药我要做些变动，你去山里多采些洄香草，芫荑藤，银磷花回来，各要十五株，掌柜的我有大用，快去快回，要做不到，今天惯例的工钱和药材你也不用拿了。”吴掌柜和善的微笑说着，但在叶清看来他整个就是一副笑里藏刀的模样。
听到吴掌柜要他采摘的药材名，叶清的心猛地一沉。熟读药书的叶清大概地知道这三种药草在大山外围分布数量，其数额是不够十五株的。
在思量了片刻之后，他故作惶恐地说道“掌柜的，我，我不知这三种药草在哪可以采到啊。”
吴掌柜脸上装着若无其事地摆了摆手，嘴上是一副他好说话的笑容。只听得他慈和地说道：“别急别急，掌柜的还会为难你不成，这些药材在大山外围都是随处可见的，你随便走走都能采到。本掌柜可是相当用心地照顾着你呢。”
叶清听此先在心中暗骂了掌柜的先人一番，然后装出一副放松的模样，说道：“哦哦，这样子的话小的就多谢吴掌柜了。掌柜的你就等我好消息吧。”
“恩，好好做事，掌柜的我不会亏待你的。”说罢，他转过身子，先前那一脸的和善笑容一下子消失的无影无踪，取而代之的是一抹阴冷。随即他的眼中又闪过一丝犹豫，不过想到那位大人的承诺，最终还是贪婪战胜了理智。
他没再多说，只是轻轻地拍了拍他肥胖的肚子，头也不回地拂袖绝尘而去了。
那吴九听完后冷笑着，正要说出难听的话来，而叶清不等他的话说出口，早已转身走出了店门，向着大山跑去。
转眼间，不见了他的踪影。
“哼，这些药材在明净山外围已少之又少，你能采到那才是怪事，嘿嘿，等你回来看我怎么整你，想要药材，还得过我这关。”吴九冷笑一声，只当叶清是被忽悠的相信了掌柜的话，傻傻地以为能采到药草呢。
他也不在意，只是抖了抖肩上的衣衫，慢慢地转身走进店里做事去了。
这时的叶清正向着大山进发。这是一座延绵不绝的巨大山峰，坐落在小镇的北面，名叫明净山，如巨龙飞腾般延伸开来。
山脉占地极广，山脉众多，有着大大小小的十几个山峰，中心地带地势险要，外围则略显平缓。
这座大山有着丰富的生活资源，人们靠山吃山，大肆滥采滥伐，大山的数木损毁严重，并因此引起了天灾，死了很多人。
官府对此做出严令，进出的人家必须要缴纳一定的金钱才可入山，并限制出入次数。还派人把守大山各处要道，对于私自进山的人，官府采取很重的刑罚，倒也没人敢触官府霉头。
而百草堂在山上开辟了药田，并且建起了围墙。每隔一段时间都会有专门的药农上山打理，对于药农，官府是不限制他们进出的。
