晋人伐楚，楚人已经退避90里，晋人的攻击仍然不停止。楚国的大夫说：“请允许臣反击吧。”
楚庄王说：“我们的前代君王在位的时候，晋国不攻打楚国，但是，到了孤家这一代，晋国却来攻打我们，这是寡人的罪过啊。如果下令攻击晋国，楚国的大夫必然要受到羞辱和伤害，怎么能让大夫因此而受到侮辱呢？”大夫说：“前代君王还在的时候，晋国不攻打楚国，但是，到了臣担任大夫，晋国却来攻打我们，这是臣的罪过。请允许臣反击吧。”楚庄王低下头哭泣了一会儿，然后站起身，对各位大夫施以拜礼。晋国人听说此事之后说：“国君和臣子都把罪过往自己身上揽，而且国君在臣子面前表现得那么谦卑有礼，可见是上下同心，三军也同心协力啊。由此看来，楚国恐怕是攻打不成啊。”于是，晋国人连夜退兵回国了。孔子听说之后说：“楚庄王能成为一代霸主，是理所当然的了。对臣下能够谦卑有礼，凭借那一句话就使敌兵退去了，因此，社稷得以安宁，难道他成为霸主不是合情合理的吗？”
