只要是有思想的人都不会在没有计划的时候便开始建造房屋。同理，一个人更不会在对自己所要达成的目标是什么都尚无概念的情况下，便信口发表演说。
讲演就犹如一段有目的的旅程，你只有事先规划好你的行程图表，才能顺利地抵达目的地。一个人若是随便从某处开始，那么他通常也不会走多远便在某处止步了。
真想把拿破仑的一句话漆成一英尺高的火红色大字，悬挂在地球上所有给学生开有讲话课的课堂的门口。这句话就是：
“战争的艺术是一门科学，未经谋划与思考，休想成功！”
这句话运用于演讲上具有同等的效率。所有的讲演者是不是明白这一点——或者，就算明白，是否经常会去行动呢？恐怕未必！许多讲演者在做计划和安排时所花费的时间，不会多于烹煮一碗爱尔兰炖菜的时间。
有些初学演说的人更是草率拟稿，匆忙上阵，很少在事前做计划。事前的计划需要花费时间，需要仔细地思考，更需要坚强的意志力。用脑思考是一个痛苦的过程。
发明大王爱迪生就曾经把雷诺德爵士的一段名言抄了下 来，挂在他工厂的墙上。
“成功之道，唯有用心思考，别无捷径。”
然而，没有经验的生手经常乞求一时的灵感，结果却发现自己经常“误入歧途，路上充满陷阱与诱惑”。
大英帝国最富有以及最有影响力的报纸老板已去世的诺斯克里夫爵士是怎样从一个周薪微薄的小职员，奋斗成为一个报业大亨的呢？他曾说，法国哲学家巴斯葛说过的一句话对他的成功最有帮助，这句话就是：“预先计划就能领先。”
如果你已计划做一位演说者，那么，你最好把这句话作为你的座右铭。演说的开头一定要提前计划好，这是因为此时听众的脑海里还是一片空白，能够记住你所说的每一个字。对于最后要让听众对你留下什么样的印象也要事先计划好，因为在它之后就再也没有任何事情来改变听人众对你的看法了。
怎么才能设计一套意念最好、最有效力的演讲方式呢？在还没有加以研究之前，谁也说不上来。它永远是一个新的问题，是每个讲演人应一再自问自答的问题。我们无法对此提出绝对可靠的规则。
不过，根据无数演说专家及我自己的经验，我们认为，进行较长的演说有三个阶段最为重要：引起注意，正文的行文和结论。下面详细论述，仅供大家参考与发挥。
立即引发注意
多年前，我曾采访过前西北大学校长林·哈罗德·胡，询问他在漫长的演说经验中最为重要的一件事是什么？他沉思了片刻回答说：“想出一段能够吸引人注意的开场白，能够立刻抓住听众的注意力。”他还说，对于演说的开场白与结束语，他都要预先进行周密地计划。约翰·布莱特也是如此；格雷斯通也这么行事；韦伯斯特是如此；林肯更是如此；几乎每一位具有常识及经验的演说者都会这样做。
一战时期，当威尔逊总统就向德国的潜艇战发出最后通牒这一重大问题向美国国会发表演说时，他只用了短短30多个字便表明了他的主题，并立刻把听众的注意力吸引到了这个问题上：
“在我们的外交关系中已经出现了一种特别紧迫的情况，使我有职责对各位坦白相告。”
史兹韦伯在向纽约费城协会发表演说时，也是第二句便立刻点到了他这次演说的核心问题。
“在今日美国人的脑海中，最重要的问题是，目前的经济衰退有什么意义？前途又将如何？就我个人而言，我是一名乐观主义者……”
美国全国收银机公司的销售经理在向他手下的销售人员发表演说时，也采用了相同的方式。他的引言只有三个句子，并且一听就懂，它们全部都充满活力与推动力。“能够争取到订单的诸位，都是使我们的工厂烟囱不断冒烟的大功臣。在今年夏天已经过去的两个月中，我们的烟囱所冒出的黑烟还不够多，因此还无法把大片天空染黑。现在，酷热的日子已经过去，生意复苏的季节已经来临，我们要向各位提出一项简短而迫切的要求：我们需要更多的黑烟。”
如何在你的演讲一开始便紧紧抓住听众，这是所有说服性讲演取得成功的重要要素。这里有些方法，只要善加运用，就可使开场白非常吸引人。
以事件和事例展开讲演
演讲时，要使听众长时间地容忍那些抽象式的声明，是一件很困难并且很费力气的事。但是，如果你通过举例说明就很容易让听众听得下去，这比前者要容易得多。既然如此，为什么不在开头时就举个例子呢？遗憾的是，我很难说服演说者这样去做——虽然我做过多次尝试。他们总是认为，他们必须先发表一些一般性的声明。其实并不见得必须如此。你可以一开头就举出一个例子，引起听众的兴趣，然后再对此展开你的评论。
举世闻名的新闻分析家、演说家及电影制片人罗威尔·托马斯，在讲坛上讨论“阿拉伯的劳伦斯”时是这样开始的：
“一天，我在耶路撒冷的基督街上踱着步，忽然遇见了一名男子，他身着华丽的东方君主袍服，身侧挂着一把黄金弯刀，这种刀是只为先知穆罕默德的传人所佩挂的……”
他便这样开始了——用自己的经验作为故事的开始，这便吸引了人们的注意力。这种开场方式多半十分灵验，保准不会使你失败。而且这种方式内含着行动，它会将你往前推进。我们所以紧紧相随，是由于我们已经融入到某种情境当中，并已成为其中的一部分。我们希望知道将会发生什么事。
除了利用故事之外，没有任何的讲演的方法有如此强的驱动力量。
有一个主题是卡耐基说过多次的，在作一讲演时，卡耐基所用的开场白是这样的：
“在我大学刚毕业后的一天晚上，我在南达科他州的费农镇的一条街上走着，突然发现一个人站在一个箱子上头对着人群讲话。我很奇怪，便也加入到看热闹的人群中。“你可觉察到，”这个人说，“你从未见过一个秃头的印第安人？或从未见过秃顶的女人，是不是？现在我来告诉你为什么……”
你发现其中的奥秘了吗？这里没有停顿，没有把情况“温热”起来的片言只语。
所以，你只要直接朝着事件推进，就能够轻而易举地抓住听众的心。
凡是使用自己的经验故事开始的演讲，必立于不败之地，因为它无须搜肠刮肚，也不必用意念之法，你讲述的是自己的经验，是你部分生命的再造，是你自身筋脉的一部分。结果，你那自信闲适的神态即能帮助你和听众建立起友好的关系。
制造悬念
请听听鲍威尔·希利先生在宾州费城的一家运动俱乐部的一段讲演：
“82年前，大约也是这个季节，伦敦出版了一本小书，它叙述的是一段故事，它注定了要名垂青史。许多人 称它为？全世界最伟大的一本小书。它刚一问世就引起轰动，朋友们在斯特里街或波莫尔街遇上时，总会彼此相问，你读过它了吗？”回答竟是惊人的一致：
“是的，上帝保佑它，我读过了。”
“就在它上市的第一天就卖出了1万本。两星期之内需求量便达到1．5万本。从那以后，它又曾经无数次地再版，并且翻译成全球各国文字。数年前，J·P·摩根以极高的价格购得此书的原稿。它现在正和许多无价珍宝一起安憩于他那庄严伟岸的艺术馆中。这本举世闻名的书究竟是什么呢？”
听到这里，你是不是也产生了浓厚的兴趣？你难道不想急于知道更多的东西？讲演者是否有力地抓住了听众的注意力？你是不是觉得这段开场白已捕捉住了你的注意力，并随着情节的进展提高了你的兴趣？为什么？因为它激起了你的好奇心，以制造悬念的方式、气氛抓住了你的心。
好奇！谁又没有好奇心呢？
虽然你没有亲临现场，但当你读到这里时，是不是也产生了强烈的好奇心呢？你此时肯定也在心中问作者是谁，上面所提的是什么书？为了满足你的好奇心，就让我告诉你答案吧：此书的作者是查尔斯·狄更斯，书名是《圣诞欢歌》。
“有一次，我在树林中散步，发现鸟儿在我身边飞了将近一小时，它们纯粹是因为好奇而在不断地观察我呢。我知道一位猎人，他曾经在阿尔卑斯高山上用一条床单将自己围住，然后在地上爬行。他用这种方法引起羚羊对他的好奇心，从而把这些羚羊吸引到他身边来。小狗很好奇，小猫也是一样，包括著名的灵长类在内的所有动物全都有这样的好奇心。”
因此，只要你的第一个句子就能引起听众的好奇心，他们后面立即就会对你产生兴趣并加以注意。
卡耐基在一次讲述劳伦斯上校在阿拉伯的冒险事迹时，就是以这种方式作的开场白：
“洛伊德·乔治认为，劳伦斯上校是现代最浪漫且最多彩多姿的一名人物。”
这段开场白的特点是：第一，它引述了一位著名人物所说的话，而且这个人经常受到大众的注目；第二，它引起了听众的好奇心。“为什么是浪漫的？”这个问题自然会出现在听众的脑海里。还有，“为什么说是最多彩多姿的呢？”我以前怎么从没听说过这个人……他是干什么的？
有位学生在发表演说时，开场白更妙：
“诸位，知道吗？在今天这个世界上，还有17个国家中存在奴隶。”
他不仅引起了听众的好奇心，甚至还使他们大吃一惊。“奴隶”？“今天”？“17个国家”？似乎令人难以相信。“是哪些国家？在什么地方？”听众自然地要追问下去。
我们可以利用一段事实来制造是念，然后利用听众急于知道造成这段事实的原因而步步深入，展开演讲。例如，演讲班有位学生一开头就说出如下一段令人吃惊的声明。
“最近，我们的一位议员先生在议会上发言，他要求通过一项法律，禁止所有距离学校两英里以内的蝌蚪变成青蛙。”
你听了肯定莞尔一笑。这位演说者是否在说笑话呢？
真是玄而又玄。真的有这么回事吗？是的。于是这位演说者继续解释下去。
“《星期六晚邮》杂志上有一篇文章，题目为：《论歹徒》它一开头就说：
“歹徒是否真有组织？从某一种规则来看，他们确实有组织。怎么说呢？”
这位演讲者的高明之处在于只用短短的几句话就点出了他的主题，对你透露了其中的一部分内容，并引起你的好奇心，使你急于想知道歹徒究竟是如何组织起来的。这是一种令人激赏的手法。每位有志于从事演说的人，都应该学学这位演讲者立刻抓住读者兴趣的技巧，从这里面我们可以学到怎样开始演说的开场白，如何吸引观众等等手法，它的效果胜过你研究那些大部头的演说稿全集。
如何制造悬念引发听众的注意，这里还有一例，是我在讲《人性的优点——如何停止忧虑开始生活》时，设法制造悬念的方法。我是这样开始的：
“1871年春天，一名注定要成为闻名世界的医生的青年威廉·奥斯勒捡到了一本书，他读了其中的21个字，结果对他的将来产生了深远地影响。”
这21个字又是些什么字？这些字是怎样地影响到他的将来的呢？这些全是听众希望得到的回答。
陈述一件惊人的事实
宾州州立大学婚姻顾问处原处卡克里夫·R·亚当斯在《读者文摘》发表过一篇题为《如何挑选配偶》的文章。在这篇文章里，他以一些惊人的事实展开陈述，这些事实会令读者屏声静气，自然也立即便会引起你的注意。
“今天，我们的青年从婚姻当中获得快乐的机会真是微乎其微。我们离婚率的高涨使人触目惊心。1930年时，5至6桩婚姻中有1桩会触礁；到了1940年，我们预计将上升至4桩。”
“假如这种迹象长期继续下去，到1950年就将是2比1了。”
一家重要期刊的创始人迈克鲁说：“一篇好的杂志文章，就是一连串的惊吓。”
这些文章使我们的头脑中产生一种警醒，它们要提醒我们注意，并且也抓住了我们的注意力。再看下面一些例子：
一则是，巴尔的摩的布兰丁在一篇题为“广播的奇妙”的演讲。他一开头便说：“各位可知道，一只苍蝇在纽约一个玻璃窗上行走的细微声音，可以通过无线电传播至中非洲，并且还能使它扩大成象尼亚加拉大瀑布般惊人的声响？”
纽约哈里·琼斯公司的总裁哈里·琼斯先生在一篇“犯罪情势”的演讲中，以下面几句话作为开场白：
“美国最高法院前任首席法官塔夫脱曾经宣称：我们对刑法的管理，是对文明的一种耻辱？”
他这样说，有两项高明之处：这不仅是一段使人感到震惊的开场白；更是从一位司法权威那儿引用过来的一段惊人的声明。
费城乐观者俱乐部的前任会长保罗·吉本斯，在演讲“罪恶”这个题目时，说出了下面一段令人瞠目结舌的声明：
“美国人是人类文明中最严重的犯罪民族。这种说法固然使人震惊，但同样令人震惊的是，这的确是事实。俄亥俄州克里夫兰的谋杀犯人数是伦敦的6倍。按照人口比例来看，它的抢劫人数是伦敦的170倍。每年在克里夫兰被歹徒抢劫，或企业抢劫而遭到攻击的人数比英格兰、苏格兰和威尔士等地被抢的人数总和还多。每年在圣路易斯市遭人谋杀的人数多过英格兰和威尔士。纽约市谋杀案的件数多过法国全国，也超过德国、意大利和英国。这里面有一项使人感到悲哀的事实：罪犯并未受到惩罚。假如你谋杀了一个人，你因此而被处死的可能性却不到1％。在座的各位都是追求和平的善良公民，但你们死于癌症的机会却是你枪杀一个人而被绞死的机会的10倍。”
这段开场白是很成功的，因为吉本斯的言语之间流露出无比的力量和热诚。他的讲辞充满了活力，具有生命力。不过，我也听过其他学生在演讲犯罪问题时，以相似的例子来作为开场白。但是他们的开场白却显得很平淡。为什么？空言空语，没有实质性的内容。他们的结构技巧无懈可击，可他们的精神却等于零。他们的态度破坏及削弱了他们所说的一切。
这里还有几个例子，也是以“惊人的事件”开头的：
“战争的预测，原子战争的头一夜，会有2000万美国人遇害。”
“数年以前斯格利·霍华以报纸的形式花费17．6万美元做过一项调查，以期发现顾客们对零售商店的什么地方不喜欢。这是迄今为止对零售问题所作的最昂贵、最科学化、也是最彻底的调查。调查的问卷送往16个不同城市的45047个家庭里。问题之一是：你不喜欢本镇商店的什么地方？”
“这个问题的所有答案中，几乎有2/5是相同的：无礼的店员！”
讲演一开始便有惊人之语，其所以能够建立听众的沟通，是由于它产生了思想震撼。这是一种“震撼技巧”，利用出人意料的方式以收到让听众注意讲演题材的效果。
在华府，我班上有一名学生，便使用了这种引发好奇的方法。她的芳名叫美格·希尔。以下就是她的开场白：
“有整整10年的时间我曾经是一名囚犯。不是在寻常的监狱里，而是在忧虑自己是低劣的狱墙和惧怕批评是其狱篱的监狱中。”
你难道不想知道一些这件真人实事吗？
惊人的开头有一个危险应该避开，那就是过分地戏剧化、过分地在耍噱头。我还记得有个家伙以对着空中射击一枪来展开讲演。他原本想以来吸引人们的注意，可结果却把听众的耳膜震破了。
