“天才就是指能够做到把全部身心都投入到工作中的人，仅此而已。”这是英国画家雷诺兹对天才的理解。“天才努力工作吗？”这是罗斯金在听到年轻人啧啧赞叹天才时而经常问年轻人的一句话。罗斯金特别强调“努力工作”与“敷衍行事”之间的重大差别。事实上，对“天才”含义曲解的人中，多半不会把天才取得的成功归结于他们的辛勤工作。
现在有一种观点很流行，那就是努力工作与出色能力是互相矛盾的，天才是不需要辛勤与苦干的。这是个极为愚蠢的想法，但是正是这种愚蠢的思想却使许多可以开创出一番事业的人最终平平庸庸过一生。好多年轻人认为，天才天生就是能够做出一番壮举的人，根本不需要付出多大的努力。因此，他们只要认为自己天生智能超群，就会在周围的人中摆出一副鹤立鸡群的样子，就拒绝努力，幻想有朝一日，自己只要想要出人头地，那时稍作努力，便可功成名就。有时，他们为生活所迫，不得已努力了一次，但只要境况有所改善，他们就会重新幻想起来，不再努力工作。他们认为，天才天生就不被那些“陈规陋习”所限制，因此，他们表现出对所有规则和法则的深恶痛绝，他们看不起辛勤劳动的人，他们自认高人一等。他们认为只要愿意，他们随时都可以成为伟人。
偶尔写出了一篇文词优美、构思巧妙的文章，画了一幅给人美感的图画，作了一次很是精彩感人的演讲，或者是做了一次漂亮的买卖，人们都会对此津津乐道，只要他不再犯下什么大错，人们渐渐会把他渲染成一个天才，而他自己也渐渐觉得自己的确是个天才，他的雄心更加高昂，他相信自己一定能够在一个适宜的时机下，一跃成为有着重大影响的人物。他失去了对辛勤工作的耐心，也失去了正确对待事情的态度，他焦急地等着能够展现他天赋的机会。
试想一下，如果艾略特不付出长年累月辛勤努力，熟思深练，那她的名作《亚当·比德》何以能够面世。德国诗人席勒说自己“辛勤一生，令自己满意的作品却没有。”意大利诗人但丁说他在创作《神曲》时，每日都能感觉到自己在渐渐消瘦。
英国小说家特罗洛普说：“如果把写作的出发点定为赚钱而非责任，那么即便他是个极有写作天赋的人，并强迫自己每天写出2000字，那他也断不会写出一部有影响的作品。”有一段话对特罗洛普的写作有着很大的影响，后来特罗洛普把这段话转给了罗伯特·布坎南。这段话是这样的：“如果你想写出有影响的作品，那你必须在你坐下来写作前在你的椅子上涂上鞋匠用的粘胶，这样你才能够达到心愿。”卡耐基就是个勤奋的人，他工作起来是不分白天黑夜的，常常连轴转，有时甚至连吃饭和睡觉的时间都没有，他知道，在有些人眼里，这种生活方式是不堪忍受的，但是要知道，要想做出一番成绩，这些付出却是必不可少的。他是个对写作充满激情的人，他可以连续写上十几个小时不停笔，他也承认这样的工作的确枯燥乏味，但也并非完全如此。写作使他的精神获得满足，写作能力得以最大限度的发挥。另外，正因为他全身心地投入到此项工作中，他才会取得不凡的成绩。欲从事写作的人一定要有这个认识，写作是个苦差事，要有坐十年冷板凳的精神，要充分认识到成功来自于一次次失败后的不懈努力、辛勤耕耘。
“伟大作品的产生离不开灵感，但要实现灵感到作品的转化则只能依靠辛勤的工作。”法国道德学家儒贝尔如是说。
一位虽富有才华、但不肯踏踏实实工作的画家指着一幅名作嚷道：“如果我能够把我的梦想画到画布上，它同样会是一幅名作？15？？好啦！不要再作这种白日梦了，名画不是用嘴说出来的，它需要长期艰苦磨炼。”他的老师大声回敬了他。
德国作家歌德说：“要想成为如拉斐尔一样的大家，只有勤学苦练、坚持不懈才有可能。那些稍取得成绩便沾沾自喜，而停止奋斗的人要想成名，简直是痴心妄想。”“要想取得成功，就只有付出艰辛的努力，除此以外，没有别的途径。”这是英藉荷兰著名画家阿尔玛·埃德马总结出来的成功理论。
牛顿是这样看待勤奋的：“如果硬要说我对人类有所贡献的话，那么，这些成绩的取得主要来自于我的勤奋工作和深入思考。”
各个领域的杰出人士所取得的荣誉、名气以及地位，均是他们牺牲自己的宝贵时间和辛勤工作的结果。他们中一些人经历了无数次失败的打击，体验了种种伤感情绪，终于迎来了成功。那些作家、诗人、政治家、音乐家，以及其他各界的卓越人物，无不是经过了自身的艰苦努力，十年磨一剑，才有了一次又一次的辉煌。
我们强调天才源于勤奋，并不等于说，没有一点点天赋或者缺乏必要的基础，仅仅依靠勤奋就可以成为天才，这是不能完全等同的。但是，它不是说只有很好天赋或者基础很好的人才有可能取得成功，那些智力平常的人，只要掌握了正确的学习方法、必要的技巧，再加上辛勤的努力，也同样能够取得成功。
实际上，天赋远没有准确的判断和执著的精神更重要。事实证明，那些靠天赋取得的成绩，完全可以通过勤奋获得，但那些靠勤奋取得的成绩靠天赋就未必能够获取，靠些小聪明、投机取巧想要获取成功，则更是不可能。英国历史学家克拉伦登说：“世上还没有一门靠认真钻研、刻苦学习而无法掌握的学科。”
一位学者说：“与那些反反复复、不肯下苦功钻研的天才人物相比，那些普普通通，却肯埋头苦干、坚持不懈的人更值得称颂。”
约瑟夫·库克说：“稍有些天赋又肯辛勤钻研的普通人，往往能够比天才取得更多、更大的成绩。”天赋如果失去了准确的判断力、周密的逻辑分析能力、必要的基础和辛勤工作的支持，那它就不会发挥出它应有的作用。生活中不是有很多天资聪明却懒于奋斗，只图享受，最终一生碌碌无为、平平庸庸的天才吗？年轻人要记住，勤能补拙，一份汗水一分收获。
在许多老师眼里，那些聪明的学生才最有可能成为最有出息的人，而那些深负老师厚望的聪明学生也常常觉得高人一等，对那些整天埋头苦学的同学不屑一顾。许多年后，这些聪明学生大多失去了往日的自鸣得意，因为他们的境况不允许他们还持有上学时的优越感，相反，那些勤奋学习的学生如今却个个取得了不菲的成绩。造成这种差别的主要原因就是聪明学生不肯付出辛勤的劳动，依靠耍些小聪明而梦想成功，结果自然会落败，而些资质平常的人，依靠自身的勤奋，一步一个脚印，坚持不懈终于迎来了成功。“有一种生活态度，为那些虚度光阴、见识浅薄和自命不凡的人所摈弃。”雷诺兹说，“但我却是它的坚定信徒，这种态度就是：如果你有很好的天赋，勤奋会让它绽放出熠熠光彩；如果你资质平庸，勤奋也定会弥补不足，让它也绽放异彩；如果目标适宜，方法得当，勤奋定会让你心想事成，总之，只要有了勤奋，你就有了一切。”
无论你有多羡慕那些英雄人物，也无论你有多嫉妒他们的卓越才能，你都不要忘记，一腔热血和丰富的想像力并不能使你成为莎士比亚。只有勤奋学习和认真钻研才能使你的梦想成为现实，正像莎士比亚所说的：“你所要渴求的应是坚强的意志，而不是天赋。”
