趁着强人混斗，苏公快步溜到酒柜前文景水一侧，暂且脱离魔掌。那厢老板娘芝锦猛然窜出，待众人醒悟过来，芝锦已到了对面乔三儿侧后。索福星脸色发紫，挥舞双手，愤怒道：“芝锦！你……你……”好一番捶胸顿足。
乔三儿持刀直逼毕柬一，毕柬一左胳膊流血，靠着墙壁，紧咬牙关，右手挥刀抵挡。乔三儿一心想致毕柬一于死地，刀法凶狠，咄咄逼人。毕柬一招架数刀，步步后退，渐渐不支。
苏公见状，急忙央求文景水、李飘然出手相救。文景水瞥了苏公一眼，没好气道：“他等兄弟窝里斗，我正好坐收渔翁之利。救他做甚？”苏公忙道：“此一时彼一时，同舟遇风，多一个人多一份力。”文景水微微点头，猛然飞起一脚，将一条凳子踢飞直砸乔三儿。
乔三儿斗得正兴，见凳子砸来，急忙闪身，躲过凳子。文景水大喝一声，挥刀冲上前去，截住乔三儿。苏公冲着毕柬一挥手叫嚷，道：“毕老大，快来，快来！”毕柬一忍着疼痛，移步到酒柜一侧。
苏公快步上前，顺手拉过一条凳子，搀扶毕柬一坐下，又将自己衣袍下摆撕了一截布条，替他扎住胳膊，又唤黄画郎快且倒碗酒来。黄画郎哆哆嗦嗦，不肯上前。索福星见状，倒了一碗酒，端了过来。苏公接过来，递到毕柬一嘴边，道：“快且喝酒。”毕柬一瞥了苏公一眼，神色怪异，迟疑片刻，方才张开嘴，喝下酒去。
乔三儿与文景水斗了数招，见他刀法犀利，知难取胜，抽刀后退数步，冲着老三道：“老三，且守住那边门，不可让他等走掉一个。”那厢蓝衣女子冷笑道：“你等只有三个，我这边有七人，还怕打你等不过？”乔三儿冷笑道：“且上前来试一试。”
芝锦捡起老四的钢刀，冷笑道：“你那七人有几个能打？也就你等三人。三对三，输赢就看谁手中的家伙厉害了。”李飘然冷笑一声，抛了手中的木凳腿，转身拿过毕柬一手中的钢刀，晃了晃，道：“如此，岂非是公平买卖了？”芝锦脸色微变。
乔三儿冲着文景水笑道：“文爷，你我来做一桩买卖如何？”文景水冷笑一声，问道：“什么买卖？”乔三儿伸出三根指头，道：“文爷站到我这边来，我出三千两银子。”
众人闻听，无不惊讶。三千两银子，虽称不上巨额，但足以令州府捕头动心，因为他一辈子的俸禄也未必有三千两银子。如果文景水动心反水，双方强弱即见分晓。文景水闻听，默然无语，蹙眉思忖，似在掂量轻重、权衡利弊。
苏公见状，不免心焦。文景水忽然冷笑道：“三千两银子？你从何而来？恐是空口白话吧。”李飘然道：“文大哥，休信这厮的鬼话。”后侧毕柬一脸色苍白，冷笑道：“这等无情无义之徒，纵有三千两银子，也不会给你。”乔三儿呵呵一笑，道：“文爷问的是。我区区一个喽罗，从哪里弄得来三千两银子？我虽没有这多银子，但文爷身后的黄画郎黄大人有。”黄画郎神色尴尬，低头不语。
文景水双眼微眯，点了点头，道：“说的有理。不过毕柬一也说了，你是无情无义之徒，连自家兄弟都杀，恐怕待时转背也会给我一刀，教我怎的信你？”乔三儿冷笑道：“文爷有所不知，我乔三并非那般无情无义之人。我若真是这种人，老三、芝锦怎会站在我这边？只是这姓毕的老大，名为兄弟，却从不拿我当真兄弟，甚多事情兀自瞒着我乔三。他不仁义在先，我无情义在后。文爷每日辛苦劳累，刀口舔血，不就是为了那点点微薄俸禄。此事若成，你得三千两，远走高飞，隐姓埋名，自此逍遥自在，哪个知晓？”
文景水微微一笑，道：“至少在场诸位知晓。”乔三儿冷笑道：“文爷若助我一臂之力，在场他等自然一个也活不了，除了你的这位李女侠。”李飘然鄙夷道：“乔三儿，你当我等是什么人？文大哥乃徐州府堂堂捕头，职责在身，怎会因钱财动心？你还是死了这条心，放下刀来，束手就擒。”乔三儿瞥了李飘然一眼，冷笑不语。
