李飘然始料未及，受制于人，挣扎无益，又气又恨。文景水又气又急，但投鼠忌器，不敢轻举妄动。索福星、芝锦、苏公等目瞪口呆，面面相觑，万不曾料想店中酒保乔三儿竟是贼人的眼线。
那老四见乔三儿得手，欣喜不已，快步上前，抓住李飘然的胳膊，厉声道：“你等若不放下刀来，大爷我便卸下这雌儿的手臂。”文景水强忍怒火，只得弃了钢刀，退闪一旁。
那老四将钢刀拾起，割断了老三身上的绳索。那老三脱了绳索，气恼至极，接过钢刀，冲着那蓝衣女子，恼怒道：“你这雌儿，老子定要扒光你，先奸后杀。”那蓝衣女子手握短刃，冷笑道：“适才是谁可怜兮兮哭求姑奶奶饶命来着？此刻却装英雄叫嚣，恁地可笑。”
那老四推搡着李飘然，冲着蓝衣女子怒道：“你快些将刀放下，否则我一刀砍了这雌儿的手臂！”那蓝衣女子冷笑刀：“你要砍便砍，与我何干？我又不认得他。”那老四顿时语塞。那老三勃然大怒，正待挥刀砍人。那厢老大毕柬一忽然厉声道：“老三！且退一旁。”那老三闻听，生生收回钢刀，怒视蓝衣女子。
老大毕柬一令老四绑了李飘然，又令乔三儿点燃了灯笼蜡烛，昏暗的堂内顿时光亮熠熠。堂中桌椅凌乱，双方对阵，形势分外紧张：文景水、索福星、芝锦、蓝衣女子、苏公与白雨围聚一角，战战兢兢，处于下风；强人老大毕柬一站在堂中，老三、乔三儿手握钢刀，气势汹汹，守在两侧；老四看守黄画郎、李飘然。但见黄画郎耷拉着头，脸颊紫红；李飘然手脚被缚，恼怒不已，脸色忽红忽白。
苏公暗叫不妙，毕柬一一伙真若动起手来，众人必定吃亏，如果苏仁此刻杀来，或可扭转局面。苏公心头焦急盼望苏仁能及时出现，又不免埋怨责怪他。
毕柬一脸色阴沉，难掩怒气、不快与哀愁，借着光亮，一一打量众人，问乔三儿道：“老二，除了他等，店中还有何人？”乔三儿道：“还有一人。”说罢，将手中钢刀指着苏公，道：“便是这厮的随从。适才，我在后院寻了个遍，竟不见那厮的身影，想必是躲了起来。”苏公听得明白，心中暗道：原来乔三儿竟是他等老二，亏得苏仁机灵，得以逃脱，他此刻定躲藏在某处，伺机行动。
毕柬一双眼微眯，露出凶光，手中钢刀一指，厉声喝道：“你这胡子，且上前来。”苏公不免惊恐，只觉头皮发麻，打了个激灵，心头闪过数念，稍待平静，迈步上前，强作镇定，微微笑道：“敢问有何见教？”毕柬一盯着苏公，细细打量一番，稍显疑惑，问道：“你姓甚名何？从哪里来？到哪里去？”
苏公淡然道：“在下姓何，单名仲，川蜀人氏，从应天府来，赶奔徐州访友。”毕柬一又问道：“你那随从何在？”苏公摇了摇头，神情沮丧道：“我也不知，见他久不出来。我还让乔三兄弟帮我去寻他来呢。”乔三儿应声答是。
苏公又道：“不定是望见这架势，吓得先跑了。”毕柬一冷笑一声，忽然手腕抖动，钢刀直奔苏公脖颈。苏公唬得半死，如坠寒潭，全身冰冷，急中生智，叫道：“且慢！”毕柬一本无杀苏公之意，不过是吓唬而已，钢刀到了苏公脖子下，唬出苏公一身冷汗。
毕柬一眼露凶光，恶声道：“你还有何话要说？”苏公急忙道：“料想你等定是没有得到地图。”毕柬一闻听，微露诧异，又打量了苏公一番，低声道：“你也知道地图的事？”
苏公摇了摇头，道：“我怎知晓？不过适才听你逼问黄大人，黄大人说那东西在客房的包袱内。待你转回堂来，神情不快，眉目间隐含忿怒，没有丝毫欣喜之色。可见你没有得到地图。”毕柬一瞪了黄画郎一眼，恶声道：“可恨黄大人哄我。”黄画郎满脸委屈，不敢言语。
苏公摆了摆手，笑道：“黄大人说，地图在客房的包袱内。应该不是假话。”黄画郎听了这话，忍不住斗胆插嘴道：“说的是，说的是。我不曾哄人，东西本就在客房的包袱内。”说罢，用手抚摸着脸颊。
苏公瞥了黄画郎一眼，料想他挨了打。毕柬一冷笑道：“何以见得他不曾说假话？”苏公淡然一笑，道：“因为他的头颅在你刀下，他不敢说假话。”毕柬一冷笑道：“可为何地图不见了？”苏公拈着胡须，淡然道：“因为有人抢先下了手。你心头也有此疑，故而方才问乔三儿，除了在堂中的我等之外，店中还有何人？你认定是那人抢先下手，拿走了地图。而唯一不在这里的人正是我的随从，故而你唤我上前询问。”
毕柬一双眼微眯，狐疑道：“你究竟是什么人？”苏公道：“适才已经说了，在下不过是过路之人。”毕柬一冷笑，恶狠狠道：“但我看你是冲着地图来的。你那手下现在何处？若不老实说来，休怪我无情。”苏公苦笑道：“我等确实是过路的客人，骑着马带着包袱行李，若不是遇着大雨，也不会早早住店；何况我比黄大人先进店来，怎知他会落脚于此？怎的就成了冲着地图而来呢？乔三儿，你且为我作证。”
毕柬一冷笑道：“也许起初你等没有此心，待见到黄大人之后，方才起的心。”苏公一脸苦笑，叹道：“我那随从有些武艺，甚是忠勇，适才你挥刀欲杀我，却不见他冲出来救我。他若行动自如，定会不顾一切现身救我。他未现身，只能说明此刻他已身陷险境。在下窃以为，倒是有一个人，至今尚未露面，十分可疑。”
毕柬一眉头微皱，忍不住问道：“何人？”苏公双眼微眯，道：“你等中的老五。”毕柬一冷笑一声，隐含一丝凄然，低声道：“绝不是老五。”苏公看得清楚，不免纳闷，忍不住问道：“为何不是他？难道他已经死了？”毕柬一听了这话，脸色顿变，嘴角抽搐，冷笑道：“看来，你已经知道了。”
苏公惊诧道：“他真的死了？”毕柬一压住怒火，恶狠狠道：“他被人杀死在后院。杀他的人，除了你那随从，我想不出有第二人！”
