汤姆越想专心看书，脑子就越是走神。他只好叹叹气，打了个呵欠，打消了看书学习的念头。他觉得中午休息时间似乎永远不会到来。空气十分沉闷，没有一丝风，这是最最发困的日子。教室里有二十五位学生在低声吟诵，他们的读书声就像是一群蜜蜂的嗡嗡叫声，安抚着人们的心灵，也催人入眠。远处烈日炎炎下，卡第夫山在一层微微闪动的热浪中，显得青翠欲滴，染上了一抹远空的淡紫色，远远看去十分柔和；几只鸟儿悠闲地在天空中翱翔；只有几头牛还算是活着的东西，可它们却在打盹。汤姆心急如焚，期盼着早点下课，不然弄点有趣的事情来消磨这无聊的时光也好。他的手摸到了口袋，顷刻之间，他的精神为之一振，脸上露出兴奋之情。于是他悄悄地拿出那个雷管筒子，把扁虱放出来，放在那条平平的长条书桌上。这小东西大概也有种暗自庆幸的快感，可是这也未免高兴得有些太早了，因为正当它感激万分地要逃走时，汤姆用别针把它翻了个个儿，让它改变了方向。
汤姆的好友就坐在他旁边。和汤姆一样，乔·哈帕终于有了出头之日。看见扁虱，他很感激，一下子对它产生了浓厚的兴趣。这两个人平日里是铁哥们，可到了星期六就成了战场上的敌人。乔从衣服的翻领上取下别针，开始帮着拨弄这个小俘虏，这种玩法立刻有趣多了。不久，汤姆说两个人玩一样东西既不方便也不过瘾。于是他把乔的写字板放到桌子上，在写字板正中间从上到下画了一条直线。
他说：“只要扁虱在你那边，你就可以逗它，我不动手；不过要是你让它跑到我这边，你就得让我玩，只要我能保住它，不让它跑过去，你就不准动手。”
“行，开始吧。让它开始爬吧。”
扁虱很快就从汤姆这边逃出去，越过了界线。乔捉玩了一阵，它又逃掉，跑回汤姆这边。这样扁虱频繁地来回两边跑，因此当一个孩子全神贯注地拨弄扁虱，担心它会逃到另一边时，另一个孩子也饶有兴趣地在一旁看着。两个脑袋都凑得很近盯着写字板，对周围发生的一切，他俩全然不顾。后来幸运之神好像非常关照乔，那扁虱这边走走，那儿爬爬，然后又换一边走走，仿佛它和两个孩子一样既兴奋又着急。可是一次又一次，正当它好像是有把握可以逃离乔的势力范围，而汤姆的手指也正在急着要去拨弄它时，乔用别针灵巧地把它拨了一下，又叫它转回头，使它依然留在他这边。最后汤姆实在忍不住了，诱惑实在太大了。于是他伸出手去，用他的别针拨了一下。乔这下子生气了，说：“汤姆，你别动它。”
“我只是想稍微动一下，乔。”
“不，老弟，这不公平，你快住手。”
“去你的，我又不会总拨它。”
“告诉你，别去动它。”
“我不住手！”
“你得住手——它在我这边。”
“听着，乔·哈帕，这扁虱是谁的？”
“我不管是谁的——现在在我这一边，你就不能动它。”
“哼，我就动，怎么着？它是我的，我爱怎么动就怎么动，你敢把我怎么样？”
汤姆的肩膀重重挨了一击，乔也一样。有两分钟的工夫，他俩的衣服灰尘直冒，弄得全体同学都在看热闹。两个孩子打得难解难分，没有注意到教室里已经变得鸦雀无声。原来老师早已观察了许久，这才踮着脚走过来站到了他们面前。
中午放学的时候，汤姆飞快跑到贝琪·撒切尔那儿，低声耳语道：“戴上帽子，装着要回家去；走到拐角时，你就避开别人，然后从那巷子再绕回来。我走另一条路，也用同样的办法甩掉他们。”
于是，一个跟着一群同学走了，另一个跟着另一群走了。一会儿之后，他们都到了巷子口会合。返回学校后，一切都归他俩支配。于是他们坐在一起，面前放着一块写字板，汤姆递给贝琪一支铅笔，然后手把手教她画，就这样又画了一个令人称奇的房子。当他们对画画渐渐不再感兴趣时，就开始说起话来。汤姆乐得脑袋瓜晕晕乎乎的。他说：“你喜欢老鼠吗？”
“不！我讨厌老鼠！”
“哼，我也讨厌——活老鼠。可我是说死老鼠，用一根线拴着，在头上甩来甩去地玩的老鼠。”
“不，不管什么样的老鼠，我都不大喜欢。我喜欢的是口香糖。”
“啊，我也是。要是现在有就好了。”
“是吗？我倒有几个。我让你嚼一会儿，可是你一定得还给我。”
谈好条件以后，他俩轮流嚼着口香糖，他们悬着腿，坐在长凳上，一副怡然自得的神情。
汤姆问：“你看过马戏吗？”
“看过。我爸说如果我听话的话，他以后还带我去看哩。”
“我看过三四次马戏——好多次了。做礼拜和看马戏相比，差远了。马戏团演出时，总是不停地换着花样。我打算长大后到马戏团当小丑。”
“啊，真的吗！那太棒了。小丑满身画着五颜六色的斑斑点点，好玩极了。”
“可不是吗？一点也不错。他们大把大把地挣钱——差不多一天赚一块，这是本·罗杰斯说的。嘿，贝琪，你订过婚吗？”
“订婚是什么？”
“哦，订婚就是快要结婚了。”
“还没有。”
“你愿意订婚吗？”
“我想愿意吧。我不知道。订婚究竟是怎么回事？”
“怎么回事？说不上怎么回事。你对一个男孩子说除了他，你将永远永远，永远不和别人相好，然后你就和他亲亲嘴，就这么回事。人人都能做到。”
“亲嘴？干什么要亲嘴？”
“哎，那样，你知道，就是——嘿，人家都是那样做的。”
“每个人都这样？”
“哎，对，谈恋爱的人都这样。你还记得我在写字板上写的字吗？”
“记——记得。”
“写的是什么？”
“我不告诉你。”
“那我告诉你好吗？”
“好——好吧——还是下次再说吧。”
“不，现在说。”
“不成，现在不能说——明天再说吧。”
“不，不行，就现在说。求求你，贝琪——我小声说，我轻轻地很快地说。”
贝琪正在犹豫，汤姆认为她默许了，于是伸出胳膊搂住她的腰，嘴靠近她的耳朵，轻声细语地讲出那几个字。接着他又补充道：“现在你也轻轻地对我说吧——说同样的话。”
她先是拒绝了，稍后又说：“你把脸转过去，别看着我，我才会说。但是你千万不要对别人说，好吗？汤姆，你不会对别人说吧！”
“不说，我保证，保证不说。这样行了吧，贝琪。”
他把脸转过去。她羞怯地弯下腰，一直到她的呼吸吹动了汤姆的鬈发的距离，才柔声地说：“我——爱——你！”
她说完就跑开了，围着书桌和板凳转起来，汤姆在后面追她；最后她躲在一个角落里，用白色围裙蒙住脸。汤姆一把抱紧她的脖子，求她：“好了，贝琪，现在一切咱俩都做了——就差亲嘴了。不要害怕——没什么大不了的。求你了，贝琪。”他使劲拉她的围裙和手。
渐渐地她让了步，她把双手放下来。刚才一阵折腾使她的脸都红了，她抬起头，顺从了汤姆的意愿。汤姆吻了她红红的嘴唇，说道：“好了，贝琪，该做的都做了。要知道，从今往后你只能爱我不能跟别人好，只能嫁给我不能和别人结婚，永远永远不变，好吗？”
“好的。汤姆，我只跟你相爱，不爱别人，我只嫁给你，不和别人结婚——你也一样除了我不能娶别人。”
“这个当然。还有，通常我们在上学或放学回家的时候，要是没有旁人在场的话，你就和我一块走——开舞会的时候，你选我做舞伴，我选你做舞伴，因为订了婚的人都是这样的。”
“真是太有意思了，我以前还从没听说过。”
“啊，这才有趣哪！嘿，我和艾美·劳伦斯——”
贝琪睁大了两只眼睛望着他，汤姆这才发现自己说漏了嘴，于是他住了口，有点不知所措的样子。
“啊，汤姆！这么说我还不是头一个和你订婚的呀！”
这小女孩开始哭了起来。汤姆说：“哦，贝琪，不要哭，我再也不会把她放在心上。”
“哼，你还在喜欢她，汤姆你心中有数。”
汤姆想伸出胳膊去搂她的脖子，可是被她一把推开了。她转脸对着墙，哭了起来。汤姆又试了一次，嘴里还说着安慰的话，可是她还是不依不饶。这一下伤了他的面子，于是他干脆大步流星，来到外面。他在外面站了一会儿，心里很乱，十分着急，不时地朝门口瞅一瞅，希望她会回心转意，会出来找他，可是她没有。这样他渐渐觉得事情不对劲，害怕自己真惹了麻烦。经过一番激烈的思想斗争，他镇定下来，鼓起勇气走进教室去认错。她还站在教室后面的角落处，脸冲着墙，在抽泣。汤姆见了心里很难受，他走到她身旁站了一会，不知道该说什么才好。最后，他吞吞吐吐地说：“贝琪，我不喜欢别人，只喜欢你。”
没有应声——只有抽泣。
“贝琪，”汤姆恳求道，“贝琪，你说句话好不好？”
贝琪抽泣得更厉害。
汤姆把他最珍贵的宝贝，一个壁炉柴架顶上的铜把手，拿出来从她背后绕过去给她看，嘴里说：“求求你了，贝琪，拿着这个好不好？”
她一把将铜把手打翻在地。于是汤姆拔腿走出教室，翻过小山，跑到很远的地方，那一天他是不打算再回学校了。很快贝琪就开始担心了，她跑到门口，没有看见汤姆的身影。她又急忙地跑到操场，他也不在那里。于是，她就喊：“汤姆！回来吧，汤姆！”
她侧耳听了听，但是没有回答。她无人陪伴，伴随她的只有寂寞和孤独。于是她坐下来又哭了起来，边哭边生自己的气。这时候同学们又陆陆续续地来上学了，她虽然伤心欲绝，但只得掩而不露。周围的陌生人中，没有人替她分忧解愁。她只好在痛苦中熬过那漫长乏味而令人心酸的下午。
