汤姆总算转移了注意力，不再为心中的秘密所苦恼，原因之一是他发现另一件更重要的事情：贝琪·撒切尔不来上学了。经过几天的思想斗争，汤姆想完全忘了这桩心事，可是没成功，结果他发现晚上自己一个人伤心地围着她家转来转去。原来她生病了，可万一要是死了呢！想到这，他都快要发疯了。什么打仗啦，当海盗呀，他全无兴趣。生活的魅力一去不复返了，留下的尽是些烦恼。他收起铁环，球拍也被放到了一边，这些东西已经没用了，不再能带来快乐。他姨妈不禁担心起来，她马上试着想用各种药来治疗他。他姨妈和有些人一样，对于特效药，或强身、健体等之类的偏方，不分青红皂白都要先试为快。只要有新的出来，她从不落下一样，立马拿来就试，可是她自己从不生病，所以逮着谁，谁就成了她的试验品。她订了所有的“健康”刊物和骨相学之类的东西，里面一本正经的胡说八道简直成了她须臾不可或缺的法宝。什么通风透气、怎样上床和起床、吃什么、喝什么、运动量多少为佳、保持什么样的心情，还有穿什么样的衣服等等，这一切“无稽之谈”都被她当做至理名言。有趣的是尽管健康杂志上的内容前后两期说得驴唇不对马嘴，但她却从来没有发现过。她心地单纯，所以极容易上当受骗。于是，她带上胡话连篇的刊物和骗人的药，用比喻的说法，就是带上死亡，骑上灰马，身后跟着魔鬼出发了。可她满以为带的是灵丹妙药，自己是治病救人的天使，这下她那些受苦受难的邻里有救了。
时下，水疗是个新玩意儿，正巧汤姆精神也不怎么样，这下可给她提供了一个机会。每天早晨天一亮，她就把汤姆叫到外边，让他在木棚里站好，然后没头没脑地给他浇上一阵凉水。她还用毛巾像锉东西一样使劲给汤姆擦身，让他打起精神来。接着她用湿床单裹起汤姆，再盖上毯子直捂得他大汗淋漓，将灵魂洗刷干净。
用汤姆的话来说，就是“要让污泥秽水从每个毛孔中流出”。
经过这番“好心”的折腾，那孩子却心情更加忧郁、面色更加苍白、没精打采。于是乎，她又动用了热水浴、坐浴、淋浴，直至全身水浴法这些疗法，但都无济于事。那孩子仍然看上去像柩车一样，死气沉沉。她又特别往水里加了一点燕麦和治水泡的药膏，她还像估量罐子容量一般来合计着汤姆的用药量，每天拿些江湖庸医号称的灵丹妙药给他灌上一通。
此时此刻的汤姆对这种折磨已经无动于衷了，老太太对此惊恐万状。她要不惜一切代价治好他这种无所谓的态度。她头一回听说止痛药这个名词，于是买下了一大堆，现在就派上了用场。用这种药简直等于拿火烧人，她丢下水疗和别的方法，一心把希望寄托在这止痛药上。她给汤姆服了一汤匙药，然后万分焦虑地等着结果。果然见效了，汤姆不再麻木不仁了，她的心情也马上平静下来。再瞧那孩子，好像突然醒过来似的兴趣十足，就算老太太真的把他放在火上烤，也比不上他这阵子的劲头。
汤姆觉得他该清醒了，尽管姨妈的折腾让他觉得很有浪漫情调，但却缺少理智，花样多得让人眼花缭乱。他绞尽脑汁，终于想出一个解脱的途径：假称喜欢吃止痛药。于是他时不时地找姨妈要药吃，结果弄得她烦起来，最后她干脆让汤姆自己动手去拿，只要不再来烦她就行。要是换成希德，她完全可以放心，可现在是汤姆，所以，她暗中注意药瓶的情况。她发现药瓶的药越来越少，但是没想到汤姆正在客厅里用这种药在补地板的裂缝。
有一天，汤姆正在给裂缝“喂药”，这时姨妈喂养的那只黄猫彼得喵喵地叫着走过来，眼睛贪婪地盯着汤匙，好像极想尝一口的样子。汤姆说：“彼得，你用不着吃这个，就别要了。”
可是彼得却表露出一副非吃不可的神气。
“你最好别弄错了。”
彼得像是拿定了主意。
“这可是你自找的，我给你就是，我可不是小气，你要是吃了觉得不对劲，怨不得别人只能怪你自己。”
彼得显示出欣然乐意的样子。因此汤姆撬开它的嘴，把止痛药灌下去。彼得蹦出两三码远，狂叫着在屋里转来转去。它砰的一声撞在家具上，碰翻了花瓶，弄得一塌糊涂。接着它昂起头，后腿着地，欢快地跳来跳去，按捺不住发出高兴的声音。随后，它又在屋里狂奔乱跑，所到之处一片狼藉。波莉姨妈进来时正好看见它在连翻筋斗。它最后哇地大叫一声，从敞开的窗户一跃而出，把余下的花瓶也掀翻在地。老太太惊呆了，站在那儿，眼睛从镜框上往外察看动静；而汤姆却躺在地板上笑得透不过气来。
“汤姆，那猫得了什么病？”
“我不知道，姨妈。”他喘着气答道。
“我还没见过这样的事情，它究竟是为什么成了那个样子？”
“我真的不知道，姨妈。猫撒欢的时候总是那个样子。”
“是那个样子的吗？”语气有点令汤姆不自在。
“是的，姨妈。我是这样想的。”
“你是这样想的？”
“是的，姨妈。”
老太太弯下腰，汤姆又焦虑又好奇地注视着她。当他看出老太太的用意时，已经太晚了，因为说明问题的那把汤匙已暴露在床帷下。波莉姨妈捡起汤匙，汤姆害怕了，垂下了眼皮。波莉姨妈一把揪住他的耳朵把他拽起来，还用顶针把他的头敲得砰砰响。
“我的小祖宗，你干嘛要这样对待那个可怜的家伙，它又不会说话？”
“我是可怜它才给它吃的，它又没有什么姨妈。”
“你说什么，它没有姨妈！傻瓜！那和这事有什么关系？”
“关系大着呢。它要是有姨妈，那肯定不会考虑它的感情，给它灌药直到烧坏它的五脏六腑！”
听到这，波莉姨妈突然感到一阵难受，后悔不已。汤姆的说法让她开了窍，猫受不了，那孩子不也同样受不了吗？她的态度软下来，心里感到内疚。她眼睛有点湿润，手放在汤姆头上，亲切地说：“汤姆，我本是好意。何况，我那样做确实对你有好处。”
汤姆抬起头，严肃地看着姨妈的脸，并眨着眼睛盯着她说：“我的好姨妈，你是好意，这我晓得。我对彼得也是这样呀，那药对它也有好处。在我给它灌药以前，我从没看见它这么开心过……”
“哦，得了吧，汤姆。别再气我了。你就不能做个听话的孩子吗？哪怕是一次也行，这样的话，就不需要再吃药了。”
汤姆提早来到学校，这可是一件稀罕的事，奇怪的是他最近每天都这样。和最近习惯做的一样，他没跟伙伴们在一起玩耍，而是独自一人在校门口徘徊。
他说自己病了，看上去也确实像是在生病的样子。他装出若无其事的样子四处东张西望。其实，他真正关注的是学校前边的那条路。这时，杰夫·撒切尔跃入眼帘，汤姆喜上眉梢，他看了一会儿，然后扫兴地转过身去。等杰夫走近，汤姆主动上前同他搭讪，想伺机套出有关贝琪的情况，可是谈了一通却是白搭，这小子所知有限。汤姆只好等啊等啊，等得望眼欲穿。每当路那头出现了女孩子的身影时，他都满心欢喜，希望是他要等的人，等到近处一看，不是他要等的人，他马上恨得咬牙切齿。后来，路上踪影全无，他的希望破灭了，所以他闷闷不乐地走进空荡荡的教室，坐在那里难过。这时，汤姆看见心上人的身影从大门口飘进来，汤姆的心怦怦直跳，他马上跑出教室，像印第安人一样，开始登场表演。他叫着，笑着，你追我赶，甚至不顾摔断手脚，冒着生命危险跳过围墙，前后翻个不停或者拿大顶。总之，凡是他能想到的花样，他都做了。
他一边做，一边偷眼观察贝琪·撒切尔是不是看见了这一切。可是她好像一点也没看见，甚至连望一眼都没有。这可能因为她没有注意到他在那里。于是汤姆就凑近了一些，“冲啊！杀呀”地喊个不停。他跑着抓下一个男孩子的帽子，把它扔到教室的屋顶上，然后又冲向另一群孩子，弄得他们跌跌撞撞四散开去，自己也一下子摔在贝琪面前，还差点把她绊倒。贝琪转过身去，昂着头，鼻子翘得老高。
汤姆听见她说：“哼！有的人自以为是，神气得很呢——总爱卖弄他们的本事！”
汤姆被说得脸直发烧。他爬起来，偷偷地溜了，一副垂头丧气、斗败的样子。
